Quedan cuatro semanas de la temporada regular de la NFL y siento que todos los años decimos esto, pero no creo que la liga haya sido nunca tan disputada.
Ha habido tantos juegos en los que no puedes parpadear ni dar nada por sentado. Algunos puestos de play-off no se decidirán hasta la semana 18, por lo que para muchos equipos, ese último partido será increíblemente significativo.
El título de la AFC Este podría llegar hasta el final, pero los Buffalo Bills necesitarán detener la racha de 10 victorias consecutivas de los New England Patriots cuando los rivales divisionales se enfrenten en Foxborough este domingo.
Los Bills mejoraron su récord a 9-4 con una victoria de 39-34 sobre los Bengals el domingo pasado, y fue simplemente Josh Allen quien volvió a hacer las cosas de Josh Allen, especialmente en ese último cuarto. Simplemente se pone su capa y hace que las cosas sucedan. Eso es lo que hace que los Bills sean tan peligrosos. Fue el Jugador Más Valioso de la temporada pasada y es un tipo que puede cambiar el juego y reunir a las tropas a su alrededor.
Buffalo pasó por una mala racha, pero ganó los dos últimos. En esta época del año, has podido tener un verdadero autoexplorador, por lo que las cosas están saliendo bien para ellos, y la victoria del domingo pasado fue enorme. Los Bills estaban al borde de la clasificación de los playoffs de la AFC y ahora se han solidificado. Si ganan contra los Patriots, que tienen marca de 11-2, los Bills estarán a solo una victoria cuando quedan tres juegos.
Sin embargo, el calendario de Nueva Inglaterra parece más fácil que el de Buffalo. Los Patriots terminan con Baltimore, los Jets y los Dolphins. Los Bills van contra los Browns, los Eagles y los Jets.
Hay una alta probabilidad de que Buffalo no gane la AFC Este por primera vez en seis años, y pocos esperaban que New England ganara la división después de temporadas consecutivas con cuatro victorias.
En el pasado, había expectativas con los Patriots porque tenían grandeza. Tenían a Tom Brady y habían sido ganando durante tanto tiempo. Ahora hay mucho entusiasmo sobre el actual mariscal de campo Drake Maye y lo que este equipo puede hacer. Podrían hacerse con la AFC Este el domingo, lo cual es enorme para ellos.
A veces es mejor cuando eres ese equipo sin expectativas, pero los Patriots tienen a Mike Vrabel como entrenador en jefe. Ganó tres Super Bowls con ellos como jugador y ha contratado a las personas adecuadas. Josh McDaniels ganó seis Super Bowls en el cuerpo técnico de los Patriots, pero no tuvo éxito como entrenador en jefe de los Raiders. Sin embargo, ha sido muy bueno que Vrabel lo empareje como coordinador ofensivo con Maye. McDaniels entiende lo que se necesita para ganar en la AFC Este, ganar en el frío y cómo atacar a esos equipos.
Nueva Inglaterra tuvo uno de los calendarios más fáciles esta temporada, pero aún así hay que ganar esos partidos. Vrabel ha estado usando la palabra «campeones» y creo que todos los muchachos están empezando a creer en esa mentalidad de campeonato. Me encanta cómo también dice «no tomar siestas», es decir, no puedes dormir con nadie y tienes que seguir haciendo las cosas correctas. Creo que es un gran líder que ha aprendido a inspirar al estar en esta situación como jugador.
Los Patriots fueron los que rompieron el inicio invicto de los Bills en la quinta semana y cuando haces eso fuera de casa, tu equipo se alejará y pensará «está bien, en realidad podríamos tener algo aquí». Luego, todas estas victorias que han obtenido están generando cada vez más confianza.
