Angus CochraneBBC Escocia
Imágenes falsasJohn Swinney ha rechazado los llamados para despedir a la Secretaria de Justicia, Angela Constance, por acusaciones de que engañó al parlamento en una disputa sobre una investigación sobre pandillas de acicalamiento.
Los parlamentarios de la oposición han acusado a Constance de tergiversar la experiencia del profesor Alexis Jay, experto en bandas de acicalamiento del Reino Unido, cuando dijo que el académico «no apoyaba más investigaciones» sobre el abuso y la explotación sexual infantil.
Los conservadores, los laboristas y los liberaldemócratas apoyan las mociones de censura contra el ministro.
Si bien Constance ha insistido en que dio una explicación precisa de las opiniones del profesor Jay, sus críticos dicen que los correos electrónicos recientemente publicados entre el gobierno y el académico muestran que el parlamento fue engañado.
En las preguntas al primer ministro, el líder conservador escocés Russell Findlay dijo que el secretario de Justicia había «tergiversado descaradamente a un destacado experto en abuso infantil», mientras que el líder laborista Anas Sarwar la acusó de una «clara» violación del código ministerial.
Swinney defendió a Constance y dijo que sus comentarios sobre el profesor Jay habían sido «aclarados».
Dave Higgens/PA CableLa controversia comenzó en septiembre, cuando Constanza se opuso a una Enmienda conservadora a un proyecto de ley sobre víctimas pidiendo una investigación sobre las bandas de acicalamiento.
el secretario de justicia dijo a los MSP que la profesora Jay «comparte mi opinión y ha dejado constancia y declarado a los medios de comunicación que no apoya más investigaciones sobre abuso y explotación sexual infantil».
Sin embargo, los correos electrónicos publicados por el gobierno muestran que la profesora Jay aclaró en septiembre que hizo ese comentario «en el contexto de la Investigación Pública de Inglaterra y Gales sobre Abuso Sexual Infantil, que yo presidí».
Y añadió: «No tuvo nada que ver con la enmienda (de los conservadores) ni con la posición en Escocia, como se puede interpretar de su declaración».
La académica dijo que creía que los ministros escoceses «deberían tomar medidas urgentes para establecer datos fiables sobre la naturaleza y el alcance de la explotación sexual infantil por parte de redes organizadas».
También pidió que se aclarara su posición.
el gobierno emitió una aclaración en las notas de la reunión el mes pasado que dijo que los comentarios del profesor Jay «no estaban relacionados con el debate sobre el Proyecto de Ley de Víctimas o la posición en Escocia».
Constance ha calificado de «precisos» sus comentarios sobre el académico.
'Defender lo indefendible'
En las FMQ, Findlay pidió a Swinney que despidiera a Constance y confirmó que su partido había presentado una moción de censura.
«El secretario de Justicia tergiversó a un experto y luego negó haberlo hecho cuando los periodistas le preguntaron», dijo.
«Ella no corrigió el registro y ni siquiera se disculpó».
Dijo a los parlamentarios que el ministro había «tergiversado una declaración sobre Inglaterra para negar a las víctimas una investigación aquí en Escocia».
Sarwar, que presentó una moción de censura por separado, acusó a Swinney de «defender lo indefendible».
Dijo a los parlamentarios que Constance «ha tenido repetidas oportunidades de disculparse y corregir el expediente, pero no lo ha hecho».
El líder escocés LibDem, Alex Cole-Hamilton, confirmó que su partido respaldaría una moción de censura contra el secretario de Justicia.
Dijo: «Después de tergiversar a un experto respetado, Angela Constance debería haberse disculpado con el profesor Alexis Jay y haber sido sincera con el Parlamento.
«Ella no lo hizo, así que esto es un desastre de su propia creación».
Medios de megafoníaSwinney dijo al parlamento que el secretario de Justicia había hecho un «comentario general» durante el debate sobre el proyecto de ley sobre víctimas.
Dijo que el gobierno estaba llevando a cabo el «trabajo esencial necesario» para decidir si era necesaria una investigación separada sobre las bandas de acicalamiento.
El primer ministro también dijo a los MSP que no quería «obstaculizar» el trabajo de la Investigación Escocesa sobre Abuso Infantil, que según él podría investigar las bandas de acicalamiento en la siguiente fase de su investigación.
Añadió que su gobierno estaba trabajando para «mejorar las vidas de las personas que han sufrido en el pasado como consecuencia de abusos bajo el cuidado del Estado».
Después de las FMQ, Swinney dijo a los periodistas que había examinado cómo Constance había utilizado la cita del profesor Jay y había decidido que no había habido una infracción del código ministerial.
Constance dijo a los periodistas que su atención se centraba en el sistema de justicia y en «servir a las víctimas».
Añadió que no se había ofrecido a dimitir.
Voto de censura
Aunque una moción de censura no es vinculante, se esperaría que un ministro dimitiera si la mayoría de los diputados respaldara la moción.
Para que Constance pierda, los diputados conservadores, laboristas y liberaldemócratas tendrían que convencer a los Verdes de que voten con ellos.
Hasta el momento no hay indicios de que los Verdes estén dispuestos a hacerlo.
El gobierno escocés anunció la semana pasada que se realizará una revisión nacional de las pruebas sobre el funcionamiento de las bandas de acicalamiento en Escocia.
Será llevado a cabo por la Inspección de Atención Médica, la Inspección de Policía y Educación y la Mejora de la Atención Médica de Escocia, órganos de supervisión que son independientes del gobierno.
El trabajo será supervisado por un panel de expertos dirigido por el profesor Jay, quien también ha sido nombrado nuevo presidente del grupo nacional del gobierno escocés sobre abuso sexual infantil.
El panel de expertos asesora a los ministros sobre el resultado de la revisión, que informará una decisión futura sobre si debe haber o no una investigación pública dirigida por un juez.
A principios de este año, El gobierno del Reino Unido aceptó las recomendaciones. de una revisión de una investigación nacional sobre la explotación sexual infantil en Inglaterra y Gales.
