El Barbacana cerrará sus puertas durante 12 meses a partir de junio de 2028 mientras se somete a una renovación multimillonaria que, según sus líderes, asegurará su futuro.
Los cines Beech Street de la organización artística permanecerán abiertos, pero su teatro, sala de música, conservatorio y galerías de artes visuales cerrarán mientras comienza la renovación del edificio de 43 años en el período previo a su 50 aniversario en 2032.
El sitio principal de Barbican cerrará sus puertas en junio de 2028 y reabrirá en junio de 2029, pero antes se producirán algunas interrupciones a medida que se renueven el vestíbulo, el área junto al lago y la sala de control interno.
El invernadero, que abre solo unas horas los fines de semana y actualmente tiene una red para evitar la caída de cristales, cerrará antes, en 2027.
Philippa Simpson, directora de edificios y renovación del Barbacanadijo que el trabajo no se podría completar mientras el sitio estuviera abierto al público porque sería demasiado peligroso, pero que era esencial para asegurar el futuro del sitio.
«Si lo queremos durante otros 50 años, entonces hay que quitarle el yeso y hacerlo ahora y dejarlo prosperar durante los próximos 50 años y no simplemente cojear», dijo Simpson.
Durante la renovación, será necesario cerrar el sistema de ventilación del edificio, lo que lo hará inseguro, mientras que los trabajos importantes, como el reemplazo de los sistemas eléctricos y la eliminación segura del asbesto, requerirán cierres. El trabajo también reducirá el uso de carbono de Barbican en un 40%, según Simpson.
Es sólo la segunda vez en su historia que cierra durante un período prolongado, la otra vez durante la pandemia de Covid-19.
Eso significa que la Orquesta Sinfónica de Londres, que ha considerado el Barbican su hogar desde su apertura, debe actuar en otro lugar, al igual que el Compañía Real de Shakespeare.
Dame Kathryn McDowell, directora general de la orquesta, dijo que la LSO estaba comprometida a proporcionar una temporada 2028-29 “en todo el mundo”. Londres y el Reino Unido” y confirmó que la sede de LSO St Luke's permanecería abierta durante el cierre del Barbican.
El Barbican también prevé seguir teniendo presencia en la capital, con eventos fuera de su sede en la City de Londres. “Cuando hablamos de cierre, hay un lado físico, pero en realidad, existencialmente, todavía estamos presentes.,-dijo Simpson.
No está claro qué pasará con los 400 empleados de Barbican, a quienes se les informó del cierre el jueves por la noche.
La organización no descartó despidos y dijo que se estaban considerando todas las opciones. Las adscripciones en el fundador y principal financiador de Barbican, la City of London Corporation, eran otra opción potencial.
Simpson dijo: «Obviamente, ya estamos hablando con los sindicatos y trabajaremos muy, muy estrechamente con ellos. Se hará en consulta con la mayor transparencia y cuidado posible y nos aseguraremos de que realmente se trabaje en lugar de apresurarnos».
Lisa Bangs, organizadora principal de GMB, dijo que el sindicato acogió con satisfacción la “renovación muy necesaria”, pero que presionaría para que el personal eventual y permanente mantuviera sus puestos de trabajo.
Ella dijo: «Queremos asegurarnos de que el personal sea retenido y protegido durante estos trabajos y siempre defenderemos firmemente a nuestros miembros. Barbican ha estado en contacto y esperamos trabajar de manera constructiva con ellos a medida que se desarrollen los planes».
El Barbican acaba de anunciar una nueva directora ejecutiva, Abigail Pogsonquien supervisará el proyecto de capital, la primera gran obra de renovación de su historia. Ella es la última en llegar a una organización que ha tenido varios cambios de liderazgo en los últimos cinco años.
En 2021, Sir Nicholas Kenyon dimitió como director general después de que el personal le dijera a The Guardian que el Barbican era “institucionalmente racista«. Le siguió el ex corresponsal de arte de la BBC Will Gompertz, quien se fue para unirse al Museo de Sir John Soane después de Estar en el trabajo por sólo dos años..
Devyani Saltzman comenzó como directora de artes y participación en 2024, y es una de siete altos dirigentes instalado después de que el Barbican reemplazara el modelo de director general. Todos reportan a Pogson, quien comenzará en enero de 2026.
El Barbican reveló por primera vez los planes para las obras de renovación en mayo de este año. El destino cultural de grado II se había «deteriorado significativamente» a lo largo de los años y necesitaba un trabajo importante para mejorarlo, según el plan.
La primera fase del proyecto costará 231 millones de libras y estará dirigida por Simpson, quien hizo un trabajo similar durante el Young V&A en el este de Londresque ganó el premio al museo del año en 2024. Se estima que la factura total será de 451 millones de libras esterlinas.
Inaugurado en 1982, el centro artístico Barbican es una institución cultural única. La oferta cultural del centro fue originalmente diseñada principalmente para los 4.000 residentes de los pisos establecidos alrededor del sitio.
Hoy en día, más de 1,5 millones de personas lo visitan anualmente, lo que lo convierte en uno de los atracciones culturales más populares en el Reino Unido.
