Los estudiantes ayudan a guardar los útiles al final de una lección de lectura y escritura en un programa Head Start en Miami en enero de 2025.
Rebecca Blackwell/AP
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El gobierno federal está pidiendo a algunos programas Head Start para la primera infancia que eliminen una lista de casi 200 palabras y frases de sus solicitudes de financiación o podrían ser denegadas. Esto es según documentos judiciales presentados recientemente.
La lista de palabras incluye «accesible», «pertenecer», «negro», «discapacidad», «mujer», «minoría», «trauma», «tribal» y «mujeres».
La lista fue presentada el 5 de diciembre, como parte de una demanda en curso presentada por los programas Head Start en un puñado de estados –incluidos Pensilvania, Washington, Wisconsin e Illinois– contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) y su secretario, Robert F. Kennedy Jr.
La demanda argumenta que la prohibición de la administración Trump sobre la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) en los programas federales entra en conflicto con el mandato legal de Head Start. Ese mandato incluye, entre otras cosas, proporcionar «lingüística y culturalmente apropiado«servicios así como servicios de intervención temprana para niños con discapacidad.
En respuesta a las solicitudes de NPR de comentarios o claridad sobre la lista, la secretaria de prensa del HHS, Emily G. Hilliard, escribió: «El HHS no hace comentarios sobre litigios en curso».
A nivel nacional, Head Start atiende a aproximadamente 750.000 bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar, brindándoles cuidado infantil, aprendizaje temprano, comidas gratuitas, exámenes de salud y apoyo familiar.
La lista salió a la luz a través de la demanda como parte de una declaración reciente del director ejecutivo de un programa Head Start con sede en Wisconsin que ha estado recibiendo fondos federales durante más de 50 años. La directora del programa, identificada en el documento con un seudónimo, Mary Roe, explicó que presentó una solicitud regular de renovación de fondos al HHS el 30 de septiembre.
Según la declaración, Roe recibió dos correos electrónicos del HHS el 19 de noviembre. Uno de ellos explicó brevemente que su solicitud de subvención estaba siendo devuelta y le indicó que «elimine las siguientes palabras de su solicitud». El correo electrónico contenía una lista de 19 palabras que incluían «Racismo», «Raza» y «Racial».
Poco después, Roe dijo en su declaración que recibió un segundo correo electrónico, este de su especialista de programa asignado en el HHS, quien escribió: «Quería hacer un seguimiento con usted en relación con su solicitud. Lo envié pidiendo que eliminaran determinadas palabras y quería brindarle la lista completa de palabras para asegurarme de que no estén en sus solicitudes».
En ese segundo correo electrónico se incluía una lista de casi 200 palabras y frases titulada: «Palabras para limitar o evitar en documentos gubernamentales».
Ambos correos electrónicos se incluyeron en la demanda, aunque el nombre del especialista del programa fue tachado. No está claro si otros programas Head Start han recibido orientación similar o cuántos.
En su declaración, Mary Roe dijo que la prohibición de la palabra la había puesto en una «situación imposible» porque el gobierno federal Ley de Head Start contiene muchas de las palabras que ahora se les dice a los programas que eviten.
Una contradicción que Roe destacó es la responsabilidad de larga data de Head Start «de crear aulas inclusivas y accesibles para niños con discapacidades», afirmó. Sin embargo, el HHS le aconsejó que evitara las palabras «discapacidad», «discapacidades» e «inclusión» en su solicitud de financiación.
Roe también declaró que le preocupa que eliminar esas palabras pueda satisfacer a la administración actual, pero contravenga la ley existente.
Los defensores de los derechos de las personas con discapacidad condenaron la lista, señalando que muchos programas Head Start también reciben fondos federales a través de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades específicamente para identificar y apoyar a niños pequeños con discapacidades.
«Prohibir la palabra 'discapacidad' en Head Start es moralmente repugnante y una violación de la ley federal», dice Jacqueline Rodríguez del Centro Nacional para Discapacidades de Aprendizaje. «Ninguna administración puede afirmar que apoya a los niños con discapacidad y al mismo tiempo prohibir la palabra que los protege».
Documentos judiciales separados relacionados con esta demanda también muestran que a un programa Head Start ubicado en una reserva de nativos americanos se le ordenó eliminar de su solicitud secciones que son necesarias para que el programa dé prioridad a los servicios para los miembros tribales y sus descendientes, algo permitido por la ley federal.
La palabra «tribal» también está en la lista de palabras que se deben limitar o evitar en las solicitudes de Head Start.
en un acción ejecutiva de enerola Casa Blanca dijo que «las políticas ilegales de DEI y DEIA no sólo violan el texto y el espíritu de nuestras antiguas leyes federales de derechos civiles, sino que también socavan nuestra unidad nacional, ya que niegan, desacreditan y socavan los valores estadounidenses tradicionales de trabajo duro, excelencia y logros individuales en favor de un sistema de botín basado en la identidad ilegal, corrosivo y pernicioso».
En marzo, la Oficina de Head Start envió un correo electrónico a todos los beneficiarios de subvenciones explicando que ya no aprobaría solicitudes de financiación para ninguna actividad «que promueva o participe en iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI)».
Vea la declaración completa a continuación. La lista de palabras «limitar o evitar» comienza en la página 31.
