Su influencia predominante sobre la teoría social y la filosofía racial resulta más relevante que nunca en una exposición colectiva que explora sus ideas, investigaciones y legado.
A la entrada de En nuestro tiempo: once artistas + WEB Du Bois en Pratt Manhattan Gallery, se enfrentan dos bustos idénticos de color blanco intenso. Imágenes especulares, están separadas por un aparato metálico hueco, una especie de ventana. La escultura “Sin título” (2022), del fallecido artista Radcliffe Bailey, es una sorprendente metáfora visual de la doctrina de WEB Du Bois de doble concienciala conceptualización del historiador social del posicionamiento racial de los afroamericanos después de la emancipación. En su orientación, los bustos gemelos sugieren la crisis de identidad experimentada bajo la presión del racismo; La autoformación autónoma de los sujetos está en desacuerdo con su posición cívica marginada.
“Sin título” es una breve introducción a En nuestro tiempoque reúne a 11 artistas para abordar las resonancias contemporáneas de las filosofías, la investigación y el legado de Du Bois en general. Estos artistas dan significado a historias complejas e interconectadas en sus prácticas; Al igual que Du Bois, son conscientes del potencial del lenguaje visual para difundir la filosofía social a una amplia audiencia. En otra galería, dos rostros compuestos de formas geométricas se fusionan en “Fixing My Face” (2021) de Derrick Adams. La pintura vuelve a recordar el concepto de doble conciencia e invoca el potencial positivo y negativo simultáneo de la colectivización: la posibilidad de resistencia, comunidad e intimidad en desacuerdo con el deseo del racismo de extinguir la autonomía.
La pieza central de la exposición es una instalación multimedia de Ann Messner, “Du Bois: The FBI Files” (2013). Montones de documentos se apilan en los rincones del edificio, y los parlantes emiten audio de entrevistas y extractos de músicos y activistas negros, como Nina Simone y Angela Davis. Distribuidos sobre una mesa larga hay archivos del FBI desclasificados y muy redactados sobre Du Bois. Messner ha manipulado aún más estas imágenes censuradas, cortando y reconfigurando pesadas tiras de texto tachado, dejando en su lugar un espacio negativo atado por finos hilos, resaltando su relación con la negrura y el vacío, con la censura y la derogación. En estas páginas, el FBI ocultó los nombres de los vitriólicos oponentes de Du Bois; Los fragmentos que quedan revelan un gobierno aterrorizado por el ascenso racial, por un desafío al status quo.
Un video que estaba en exhibición me cautivó particularmente: “float” (2019) de Jefferson Pinder, una actuación grabada en honor a la vida de Eugene Williams, un joven de 17 años que fue lapidado hasta morir en 1919 después de flotar hacia el lado blanco de una playa segregada en Chicago. La “flotación” comienza con filas de manifestantes marchando hacia el agua, casi militarizados. La tensión aumenta entre el presunto propósito de una playa (recreación) y el objetivo de protesta de la actuación. Los cuerpos de los participantes flotan sobre tubos de goma; están unidos por cuerdas sostenidas entre sus manos, una flotilla humana. Su performance-acción tuvo lugar exactamente un siglo después del brutal asesinato de Williams, destacando la interconexión entre el acontecimiento histórico y el arte y la experiencia contemporáneos. Respalda la tesis de la exposición: la tenacidad de la lucha contra la negritud en Estados Unidos y la persistencia de artistas, escritores y activistas que no dejarán que esto quede sin registro.
En nuestro tiempo es una represalia de un espectáculo anterior, Du Bois en nuestro tiempo en la Universidad de Massachusetts Amherst en 2013, también comisariada por Loretta Yarlow. El tema de la influencia predominante de Du Bois sobre la teoría social y la filosofía racial resulta igualmente relevante: esta relación podría revisarse una y otra vez, con un elenco de artistas nuevos y recurrentes, que continúan la búsqueda de un mundo más justo.
En nuestro tiempo: once artistas + WEB Du Bois continúa en Pratt Manhattan Gallery (144 West 14th Street, Greenwich Village, Manhattan) hasta el 20 de diciembre. La exposición fue comisariada por Loretta Yarlow.
