Sara Rainsford,Vilnay
Jordan Dearbail
Bielorrusia ha liberado a 123 prisioneros, incluida la destacada activista de la oposición María Kolesnikova, después de que Estados Unidos aceptara levantar las sanciones contra el país.
El ganador del Premio Nobel de la Paz, Ales Bialiatski, también se encuentra entre los que han sido liberados tras las conversaciones en Minsk con el enviado especial del presidente estadounidense Donald Trump para Bielorrusia, John Coale.
Estados Unidos acordó levantar las sanciones a la potasa, un ingrediente clave en los fertilizantes y una exportación importante para Bielorrusia, que es un aliado cercano de Rusia.
Coale dijo: «A medida que las relaciones entre los dos países se normalicen, se levantarán cada vez más sanciones».
El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, no es reconocido como presidente por la UE.
Kolesnikova ha estado en prisión desde 2020, gran parte del tiempo en aislamiento. Hablando después de su liberación, describió «un sentimiento de increíble felicidad» al poder ver y abrazar a personas «queridas para mí».
Ella dijo: «Es una gran felicidad ver el primer atardecer de mi libertad, una belleza tan asombrosa.
«Pero también pensamos en aquellos que aún no son libres. Espero el momento en que todos podamos abrazarnos, en que todos seamos libres».
Kolesnikova fue entregada a Ucrania junto con otros 113 prisioneros, según el Cuartel General de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra de Kiev.
En una declaración en Telegram, Ucrania dijo que después de recibir la asistencia médica necesaria, los prisioneros serán transportados a Polonia y Lituania.
Reutersdijo a la BBC Svetlana Tikhanovskaya, la líder de la oposición bielorrusa exiliada que esperaba afuera de la embajada de Estados Unidos en Vilnius. la decisión de enviarlos a Ucrania fue inesperada y la tomó Lukashenko.
Un pequeño número, entre ellos Bialiatski, fueron transportados a la capital lituana.
Después de abrazar a Tikhanovskaya, Bialiatski dijo: «Miles de personas han sido y siguen siendo encarceladas… por eso nuestra lucha continúa».
Khomich dijo que lo primero que dijo Kolesnikova cuando hablaron fue «gracias a la administración de Estados Unidos, al presidente Trump (y) también al gobierno de Bielorrusia por liderar, hablar y mantener estas negociaciones».
El acuerdo es un logro importante para Lukashenko. El líder autoritario también acogerá con satisfacción cómo los estadounidenses han puesto fin a su aislamiento internacional.
Al igual que la UE, Estados Unidos no reconoció a Lukashenko como presidente luego de unas elecciones injustas hace cinco años que provocaron protestas callejeras masivas que fueron brutalmente reprimidas por la policía.
Entonces fueron arrestadas cientos de personas, incluida Kolesnikova, y la intensa represión política ha continuado.
Sede de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de GuerraLas sanciones occidentales se endurecieron tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, cuando las tropas entraron a través de Bielorrusia y se lanzaron misiles desde su territorio.
Coale fue citado por los medios estatales bielorrusos diciendo que las sanciones a la potasa se levantarían inmediatamente.
El enviado estadounidense también dijo que habló con Lukashenko sobre Ucrania y qué ayuda podría ofrecer Minsk en las conversaciones con Putin.
El intento de dialogar con Minsk es parte de un cambio importante en la política estadounidense, que lo deja muy en desacuerdo con Europa, donde el enfoque es sancionar y aislar.
Viktor Babaryko, un político de la oposición bielorrusa que fue arrestado hace cinco años, también fue liberado el sábado junto con Marina Zolotova, editora en jefe del sitio de noticias independiente Tut.by.
Al comentar sobre el acuerdo de Estados Unidos con Bielorrusia sobre los envíos de potasa a cambio de las liberaciones, Tikhanovskaya dijo que las sanciones son «una palanca para obligar a los dictadores a hacer algo».
Ella dijo: «Lukashenko no liberará a la gente porque de alguna manera se volvió humano, quiere vender a la gente lo más caro posible.
«Por supuesto, es el precio. Pero entendemos que las sanciones estadounidenses son bastante flexibles.
«Pueden levantarlos mañana si algunos acuerdos no se cumplen».
