Krampuses participa en la feria anual Krampuslauf o la «Krampus Run» la tarde de la fiesta de San Nicolás en la ciudad austriaca de Salzburgo. La tradición tiene siglos de antigüedad en las zonas orientales de los Alpes europeos.
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SALZBURGO, Austria — Al acercarse al estadio Max Aicher de Salzburgo en vísperas de la fiesta de San Nicolás, se le perdonaría si pensara que, desde la distancia, parecía que se estaba celebrando una convención de Chewbacca. Sin embargo, a medida que te acercabas, te dabas cuenta de que los pocos cientos, en su mayoría hombres vestidos con trajes peludos de color marrón, no eran de una galaxia muy, muy lejana, sino que se habían reunido por una razón mucho más tradicional y ligada a la Tierra: jugar, en masael personaje alpino de Krampus, la monstruosa figura diabólica con cuernos que, según la costumbre en esta parte de Europa, acompaña a San Nicolás cuando visita a los niños y evalúa su comportamiento durante el último año. Mientras St. Nick recompensa a los niños y niñas buenos, su compañero peludo y demoníaco castiga a los niños malos.
«Se trata básicamente de un acuerdo entre policías buenos y policías malos», dice Alexander Hueter, autoproclamado superkrampus de la Krampus Run anual de Salzburgo, un evento en el que cientos de Krampuses se sueltan por todo el casco antiguo de Salzburgo, donde aterrorizan a niños, adultos y a cualquier persona que se encuentre dentro del alcance de un golpe con los interruptores de ramas de abedul que llevan.
Los miembros de los clubes Krampus de toda Austria y el estado alemán de Baviera se reúnen en un estadio de fútbol local para ponerse sus trajes de Krampus.
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Cuando se le pide que explique por qué la gente de esta parte de Europa participa en esta tradición centenaria, Hueter se salta los siglos de historia romana, pagana y paleocristiana que, en conjunto, se transformaron en la leyenda de la figura del Krampus y, en cambio, va directo al grano: el entretenimiento.
«Si San Nicolás viene a la ciudad solo, es agradable», dice Hueter con una sonrisa educada, «pero no hay emoción. No hay tensión. Quiero decir, San Nicolás está muy bien, pero al final del día, la gente quiere ver algo más oscuro. Quieren ver a Krampus».
Y si lo que quieren es Krampus, lo conseguirán, dice Roy Huber, que cruzó la frontera desde el estado alemán de Baviera para participar en la Krampus Run de este año. «El resto del año me siento como un civil», dice Huber con cara seria, «pero cuando llega el invierno, tienes esa sensación bajo la piel. Estás listo para actuar como un Krampus».
Huber está vestido con un disfraz de pelo de yak y cabra color café sosteniendo su máscara que tiene una cicatriz en el lado izquierdo de la cara, dos cuernos que sobresalen del cuero cabelludo y un bigote bellamente encerado que hace que su monstruoso avatar parezca una versión tipo Krampus del cerrador de Grandes Ligas de Béisbol de los años 70. dedos rollie.
Roy Huber, de Baviera, sostiene su máscara Krampus antes de la Krampus Run. «Cuando llega el invierno, tienes la sensación de ser Krampus», dice.
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Detrás de Huber se encuentra un Krampus con la cara roja y varios cuernos que forman un mohawk. Benny Sieger es el hombre detrás de esta versión punk de Krampus y dice que los niños tienen especial miedo de su forma de vestir.
«Mucho miedo», dice, «pero si actúo como un Krampus sensible, todo puede salir bien. De hecho, el club Krampus de nuestra ciudad organiza un evento llamado 'Cuddle a Krampus' para garantizar que no demos tanto miedo».
Sieger, sin embargo, dice que no muestra piedad hacia los adultos jóvenes, especialmente los hombres jóvenes, quienes, según él, «básicamente piden que los golpeen» si vienen a una carrera de Krampus. Muestra una vara larga formada por ramas de abedul que, cuando se golpea, duele como la picadura de una abeja.
Normalmente, Nicklaus Bliemslieder sería uno de esos jóvenes adultos que lo pedirían en la carrera de Krampus (tiene 19 años), pero su madre se jacta de cómo su hijo jugó con el sistema jugando un Krampus durante 14 años seguidos desde que tenía 5 años.
«Nunca tuve miedo de ser un Krampus», dice, «pero sí tenía miedo del Krampus. La primera vez que me puse la máscara, ya no tuve miedo».
Blieslieder, Siger, Huber y decenas de Krampuses más se amontonan en una fila de autobuses urbanos que los llevarán al casco antiguo de Salzburgo, mientras cantan canciones de fútbol para enojarse. En el centro de la ciudad, se ponen las máscaras, las puertas del autobús se abren y docenas de Krampuses salen a las calles del centro de Salzburgo, arremetiendo contra los compradores, golpeándolos con interruptores y haciendo sonar sus cencerros. Al frente de la procesión, vestido con una túnica blanca y dorada, está San Nicolás, sosteniendo un bastón, repartiendo dulces con una sonrisa serena y felizmente ajeno a la cacofonía del caos espeluznante detrás de él.
Después de que un autobús urbano deja más de 200 Krampuses a la entrada del casco antiguo de Salzburgo, los Krampuses empiezan a ponerse las máscaras y a adoptar sus personajes.
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René Watziker, residente en Salzburgo, observa pasar a los Krampuse, con su hijo Valentin, de cuatro años y medio, sentado sobre sus hombros, con la cabeza hundida en la nuca de su padre y sus enormes guantes cubriéndole los ojos con terror. Mientras Valentin tiembla de miedo, su padre intenta convencerlo, sin éxito.
«Les tienen demasiado miedo los Krampus», dice Watziker riendo. «Pero esto es genial, porque también es un recuerdo de mi infancia. Quiero que él tenga los mismos buenos recuerdos de su infancia. Mirará el vídeo que estoy grabando y estará muy orgulloso de haber venido».
René Watziker, residente en Salzburgo, observa pasar a los Krampuse, pero su hijo Valentin, de cuatro años y medio, sentado en lo alto, tiene demasiado miedo para mirarlos.
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Más abajo, en la calle peatonal, los Krampuses golpeaban a los curiosos con puñados de ramas y untaban la cara con alquitrán. La espectadora Sabeine Gruber, aquí con su hija de 13 años, logra esbozar una sonrisa ante el espectáculo, pero dice que la Krampus Run se ha vuelto más tranquila con el tiempo. Ella señala las pegatinas en la parte posterior de estos Krampus que muestran números en caso de que quieras quejarte de que un Krampus en particular te golpeó demasiado fuerte.
«Cuando yo era niño», dice Gruber, «esto era mucho peor. Te golpeaban tan fuerte que al día siguiente te despertabas con ronchas azules en las piernas. Hoy en día, el parque Krampus se parece más a un zoológico de mascotas».
Esme Nicholson contribuyó con el reportaje.
