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Tim MacMahon
LAS VEGAS — Minutos después del Trueno de la ciudad de OklahomaEn la segunda derrota de la temporada, algunos de los veteranos de los campeones defensores reprendieron en voz alta y en broma al novato lesionado. Thomas Sorber por no tener toallas en sus casilleros a tiempo.
Se rieron mientras declaraban que esta falla en ejecutar adecuadamente una tarea de novato resultaría en que Sorber tuviera que «girar» cuando el equipo regresara a casa, refiriéndose a un dispositivo estilo «Rueda de la Fortuna» en las instalaciones de práctica del equipo que se utiliza para asignar una tarea adicional.
El Thunder estaba decepcionado por su 111-109 derrota hacia Espuelas de San Antonio en la semifinal de la Copa de la NBA del sábado, que rompió la racha de 16 victorias consecutivas de Oklahoma City, un récord de la franquicia, pero lejos de estar abatido.
«Personalmente, creo que es emocionante», dijo la superestrella de Oklahoma City. Shai Gilgeous-Alexander dicho. «Es más fácil aprender cuando no te sientes como quieres sentirte. Duele un poco más.
«También veremos a estos muchachos (dos veces en los próximos cinco) juegos. Así que será un buen desafío. Es como una prueba automática, casi como en la escuela. Si no pasas la prueba, podrás volver a tomar la prueba un par de días después. Eso es lo que probablemente te sentirás. Perder es donde encuentras crecimiento y donde realmente mejoras».
El Thunder, que tuvo disponible su alineación inicial preferida por primera vez desde su victoria en el Juego 7 en las Finales de la NBA de junio, había igualado la temporada 2015-16. guerreros del estado dorado' récord para el mejor inicio de 25 juegos en la historia de la NBA con marca de 24-1 con un diferencial de puntos promedio de más 17.4.
«¿Qué somos, 24-2?» Trueno adelante Jalen Williams dicho. «Quiero decir, podemos ir a casa y simplemente colgarnos el sombrero sobre eso o podemos verlo como una forma de mejorar y entender que jugamos contra un equipo de playoffs que nos venció y nos dio un 2 en nuestro (récord). Así que así es como lo veremos desde un punto de vista competitivo».
Oklahoma City abrió el partido del sábado con un desempeño a la altura de su estándar, construyendo una ventaja de 16 puntos con unos minutos restantes en el segundo cuarto. Pero los Spurs se acercaron a tres puntos al medio tiempo y tomaron ventaja con un parcial de 10-0 en el tercer cuarto.
«Tuvimos un comienzo decente, pero ellos ganaron los últimos tres cuartos», dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. «Esta noche nos superaron. Fue un partido igualado, pero nos superaron y merecieron ganar.
«No estoy seguro de qué pasó exactamente en términos de qué cambió la situación. Pero de los 48 minutos, pensé que nos superaron en la mayor parte de eso. Es difícil ganar un juego, o al menos controlar un juego, cuando ese es el caso».
El regreso del gran hombre de los Spurs Victor Wembanyamaquien se perdió el primer cuarto debido a su restricción de minutos después de perderse los 12 juegos anteriores por una distensión en la pantorrilla izquierda, fue el factor principal para que San Antonio cambiara esto.
Wembanyama fue una fuerza dominante en ambos extremos de la cancha en sus 21 minutos, terminando con 22 puntos, 9 rebotes y 2 tapones. Los Spurs superaron al Thunder por 21 puntos con Wembanyama en el partido.
«Es simplemente un desajuste para todos. Tiene 7, sea lo que sea, tiene buena habilidad. En esa posesión, le quité el balón una vez y luego lo golpeé cuando estaba en el camino hacia arriba, y aún así encontró una manera de hacer el tiro», dijo el guardia del Thunder. Alex Caruso dijo, refiriéndose al balde que le dio a los Spurs la ventaja definitiva con 2:32 restantes en el concurso. «Simplemente es un gran jugador y seguirá mejorando también».
El Thunder tuvo la oportunidad de enviar el juego a tiempo extra en el último segundo, pero Caruso no pudo acertar lo que habría sido un milagro del tiro libre fallado intencionalmente por Williams. Caruso y otros con el uniforme de Oklahoma City pensaron que hubo contacto en la jugada que podría haber ameritado una falta, pero Caruso dijo que no esperaba recibir ese tipo de silbido con el juego en juego.
«No lo sé, tal vez», dijo Daigneault cuando se le preguntó si debería haberse sancionado una falta en la jugada. «Pero cuando jugamos así, simplemente no voy a venir aquí y criticar al árbitro. Para ser honesto, nadie quiere escuchar eso».
Ala-pívot/centro de Oklahoma City Chet Holmgren describió al equipo como «ansioso y emocionado» por ver la película de la derrota y descubrir cómo abordar los defectos que fueron expuestos por los Spurs.
El Thunder sintió que su ofensiva se estancó demasiado, especialmente contra un protector de aro de élite en Wembanyama. Gilgeous-Alexander, quien anotó 29 puntos, el máximo del juego, pero cometió cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, aceptó gran parte de la culpa por eso.
«No podemos dejarnos mimar», dijo Gilgeous-Alexander. «No podemos pensar que estamos por encima de nada. Nosotros, junto con todos los equipos de la liga, si te presentas una noche y no haces lo necesario para ganar, probablemente no ganarás, sin importar cuán talentoso seas o cuál sea tu récord. Ese fue el caso para nosotros esta noche».
