Sél es la traviesa niña sueca pelirroja con coletas. Desde 1945, este niño abandonado sin madre ni padre rara vez ha estado fuera de las listas de bestsellers y continúa inspirando musicales y películas. Heyday Films, la empresa detrás de Paddington y James Bond, está desarrollando una adaptación al inglés de sus historias.
Lo que generalmente no se sabe fuera de su Suecia natal son las circunstancias en las que la autora Astrid Lindgren creó a Pippi durante el período más oscuro de la Segunda Guerra Mundial, bajo la sombra de Hitler y Stalin.
«Después de haber trabajado tantos años haciendo la película, tengo totalmente claro que Pippi es una hija de la guerra. Ella nunca habría existido si no hubieran existido estos tiempos terribles», me dice Wilfried Hauke, el veterano director alemán detrás del nuevo docudrama Un mundo enloquecido: los diarios de guerra de Astrid Lindgren (que tendrá su estreno internacional a principios del próximo año).
Su película presenta a tres generaciones de la familia Lindgren: la hija del autor, Karin Nymannieta, Annika Lindgren, y bisnieto, Johan Palmberg. También tiene reconstrucciones en las que la destacada actriz sueca Sofia Pekkari interpreta a la autora, pero sus ejecutores se han asegurado de que cada palabra que pronuncia se tome exactamente de lo que Lindgren realmente escribió o dijo.
En 1939, Lindgren llevaba una vida tranquila de clase media en Estocolmo. Era ama de casa de unos 30 años y tenía dos hijos pequeños. Su marido, Sture, tenía un trabajo bien remunerado en la Asociación Nacional Sueca de Automovilistas y no pasaba mucho tiempo en casa.
Puede que Suecia haya sido una de las pocas naciones europeas que permaneció políticamente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, pero Lindgren era un ferviente antinazi y un adicto a las noticias. Revisó los papeles en busca de relatos de la guerra, que recortó y pegó en sus cuadernos. Excelente mecanógrafa, pronto consiguió un trabajo secreto en tiempos de guerra en el centro de control postal, abriendo y leyendo cartas privadas y militares.
Al leer su carta, Lindgren se dio cuenta de que estaban enviando judíos a campos de exterminio. En los diarios que comenzó a escribir en este período, se refería con frecuencia a la difícil situación de los refugiados en tiempos de guerra.
Como muchos suecos, Lindgren había crecido con una reverencia por la literatura, la cultura y la filosofía alemanas, pero ahora estaba examinando la correspondencia privada que detallaba las atrocidades nazis. En mayo de 1941, escribe que se enteró de que 1.000 judíos por día están siendo «transportados por la fuerza a Polonia en las condiciones más espantosas… aparentemente es la intención de Hitler convertir Polonia en un gran gueto donde los judíos pobres morirán de hambre y miseria».
«Mientras sólo leas sobre esto en el periódico, puedes evitar creerlo, pero cuando lo lees en una carta… de repente te haces comprender, de manera bastante aterradora», agregó.
Hauke dice: «Se puede ver que el diario se volvió cada vez más emotivo. Ella sentía que ahora era el principio del fin de esta vieja idea de la cultura europea».
Los diarios de Lindgren constaban de 17 pequeños libros escolares escritos a mano. Fueron descubiertos en el apartamento de Estocolmo en el que la autora pasó gran parte de su vida y se publicaron en 2015, más de una década después de su muerte. Hauke los ve como los precursores de los cuentos de sus hijos, que no habrían existido sin ellos.
El nombre «Pippi Calzaslargas» fue acuñado por la hija del autor, Karin. Lindgren inventó cuentos sobre el personaje para distraer a Karin durante sus frecuentes enfermedades en tiempos de guerra. Luego, en 1944, cuando se lastimó el tobillo después de una caída y estuvo postrada en cama durante tres semanas, comenzó a trabajar en serio en la escritura y edición de las primeras historias de Pippi.
La creación de Pippi Calzaslargas fue su forma de afrontar la oscuridad que se filtraba en su vida. Su matrimonio se estaba desmoronando. Descubrió que Sture estaba saliendo con otra mujer y quería divorciarse. Este fue el “derrumbe que sepultó su existencia”.
«Pero luego sintió que tenía algo propio: su escritura. Esto la fortaleció nuevamente y la ayudó a superar esta crisis», sugiere Hauke.
Una de sus obsesiones ya entonces era la educación de los niños: cómo, como dice el cineasta, se podía educar a los niños «para que no fueran psicópatas como Hitler o autoritarios, dictadores, etc.». Darle vida a Pippi era parte de esta misión. La cineasta cree que “había mucho de ella misma” en el personaje. Al igual que su creación ficticia más famosa, era una individualista librepensadora con infinitos recursos de resiliencia y humor.
El bisnieto de Lindgren, Johan Palmberg, director de derechos de la empresa familiar Astrid Lindgren Aktiebolag, tenía 11 años cuando la autora murió a la edad de 94 años en 2002. Tiene muy buenos recuerdos de ella y me dice que todavía se maravilla de su forma instintiva de comunicarse con los niños.
«Era muy singular en ese sentido. Está relacionado con la razón por la que era tan buena autora de libros para niños. Tenía la capacidad de retroceder, a su manera, a cómo se sentían las cosas cuando era niña, y podía comunicarse con los niños en sus propios términos. No hacía preguntas aburridas de adultos. Hacía preguntas infantiles interesantes».
Él cree que el atractivo comercial de Pippi en 1945 residía en su alegre individualismo. «El mundo ha estado en esta terrible situación durante muchos años y ella llega como un soplo de aire fresco. Es el antídoto contra los regímenes autoritarios de Alemania y los soviéticos. Tiene todas estas características de independencia, librepensamiento y bondad que son la antítesis de la ideología nazi».
El 80 aniversario de Pippi se celebra ahora con toda la fanfarria que cabría esperar. “Hemos tenido fiestas de cumpleaños todo el año, más o menos, y creo que vamos a seguir celebrándola porque es un personaje muy importante, especialmente ahora que el mundo está así”, afirma el bisnieto del autor. «Su independencia, amabilidad y generosidad son necesarias más que nunca».
