El 28 de octubre, Huracán Melissa Tocó tierra en Jamaica como un poderoso huracán de categoría 5, la tormenta más fuerte que jamás haya azotado la isla. El huracán, que se movía lentamente, azotó la isla con vientos que alcanzaron las 185 millas por hora e inundó el centro de Jamaica con dos pies de lluvia.
Es comprensible que los viajeros hayan sido cautelosos a la hora de visitar la isla durante su recuperación. Sin embargo, ahora, menos de dos meses después de que el huracán Melissa tocara tierra, la isla da la bienvenida a los visitantes con el mensaje: «Por favor, vengan a visitarnos».
«Queremos visitantes. Más importante aún, estamos más que equipados para recibir a los visitantes y brindarles todo lo que se han acostumbrado en Jamaica», me dijo Philip Rose, subdirector de turismo de Jamaica, en una videollamada reciente.
«Si bien el huracán Melissa fue uno de los visitantes más no deseados de nuestra historia, llegó y dejó algunos daños en la isla, pero más de dos tercios de la isla funcionan correctamente», añadió.
Esto es lo que necesitas saber si quieres viajar a Jamaica ahora.
Qué saber del turismo en Jamaica ahora mismo
«Los tres aeropuertos de la isla están abiertos, el 70% de los hoteles estarán abiertos para el 15 de diciembre; para enero, ese número llegará al 80%. Y para mayo, se espera que el 100% de las propiedades en la isla estén abiertas», dijo Rose.
Una de las razones por las que el turismo se está recuperando tan rápidamente es que la trayectoria de la tormenta se desvió de la prevista originalmente, que la habría llevado directamente sobre Kingston, la capital de la isla y la zona más poblada. En cambio, el ojo de la tormenta se desplazó sobre las costas occidental y meridional menos desarrolladas. Y aunque Montego Bay se vio muy afectada y aún se está recuperando (junto con muchas granjas y áreas residenciales), la mayoría de las otras zonas hoteleras de la isla ya han reabierto y están dando la bienvenida a los huéspedes con alegría.
De hecho, hablé con Rose mientras estaba en un resort en Ochos Ríos, donde era un día de playa como de costumbre. Pude ver a los viajeros desayunando en mesas con sombrillas y dirigiéndose a la arena y surfeando justo detrás de él.
«Lo mejor del espíritu jamaicano no ha sido tocado», dijo Rose. «Aún te reciben con esa cálida hospitalidad que sólo los jamaicanos pueden brindar».
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El turismo, dijo Rose, representa casi un tercio del producto interno bruto del país y abarca desde hoteles y restaurantes hasta taxistas, agricultores y pescadores. «Así que si quieres ayudar a Jamaica, ven a visitarnos», enfatizó Rose.
Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta al planificar un viaje a Jamaica:
- Los tres aeropuertos nacionales e internacionales de la isla están abiertos y operativos.
- Kingston, hogar de más del 90% de la población de Jamaica, está en pleno funcionamiento, con hoteles, restaurantes, atracciones, negocios, hospitales y sitios culturales abiertos como de costumbre.
- Las principales carreteras, atracciones y hoteles en las populares zonas turísticas de Ocho Ríos, Portland y las Montañas Azules están abiertas y accesibles.
- Los muelles de cruceros están abiertos y operativos, y la mayoría de las líneas de cruceros han reanudado las escalas en los puertos.
- Muchas atracciones importantes están abiertas y operativas, incluidas Dunn's River Falls, Mystic Mountain y Yaaman Adventure Park.
- Sin embargo, muchos hoteles en Montego Bay y las zonas circundantes de la costa oeste todavía están evaluando los daños y trabajando en reparaciones y es posible que no vuelvan a abrir hasta mayo de 2026.
También puede obtener informes actualizados del sitio web oficial de la Oficina de Turismo de Jamaica para obtener información actualizada.
Hoteles en Jamaica
Marika Kessler, directora ejecutiva de los hoteles Island Outpost, dijo que el primer día de la tormenta fue tenso. «Se suponía que Melissa entraría por Kingston y saldría por Ochos Ríos, y evacuamos nuestras propiedades con el corazón muy apesadumbrado sin saber cuándo volveríamos a verlos a ellos o a nuestro personal», dijo. Pero cuando la trayectoria de la tormenta cambió, Kessler dijo que ella y Chris Blackwell, fundador del icónico grupo hotelero, pudieron entrar en acción y abrir las tres propiedades en seis días.
«La vegetación puede haber sido un poco escasa, pero el personal podría venir a trabajar y generar ingresos… y cada dólar ayuda a la economía en su conjunto y, en última instancia, al lado de la isla más afectado», explicó.
Al cierre de esta edición, 85 de los 114 hoteles registrados en toda la isla están en funcionamiento, según Rose, y se prevé que se abran más antes de Navidad.
Aquí hay algunas actualizaciones actuales:
- Hotel y Villas Round Hill reabrió sus puertas el 8 de diciembre. Según la propiedad, «el equipo ha trabajado con gran cuidado después del huracán Melissa y espera darles la bienvenida a los huéspedes para una temporada navideña significativa». El complejo tiene una programación completa para las fiestas de 2025, incluidas las celebraciones de Navidad y Nochevieja.
- Resorts en Sandalias y Playas Actualmente cuenta con ocho complejos turísticos abiertos en Jamaica: Ocho Ríos y Negril, Sandals Dunn's River, Sandals Royal Plantation, Sandals Ocho Ríos, Sandals Negril y Beaches Negril, con todas las instalaciones y comodidades disponibles para los huéspedes. Los tres complejos turísticos de Sandals restantes en Jamaica (Sandalias Montego Bay, Sandals Royal Caribbean y Sandals South Coast) tienen un cronograma extendido para mejoras y están programados para abrir el 30 de mayo de 2026, según la compañía.
- Puesto avanzado de la isla Tres hoteles boutique, GoldenEye, Strawberry Hill y The Caves, están en pleno funcionamiento, dan la bienvenida a los huéspedes y «continúan ofreciendo las experiencias jamaicanas inmersivas y conmovedoras por las que la marca es conocida», dijo Kessler.
- Hotel Jakes, en Treasure Beach, en la esquina suroeste de la isla, se encuentra en un área que sufrió más daños, pero reabrirá sus puertas el 18 de diciembre. Según la propiedad, «el hotel vuelve a abrir en un momento en que la aldea (Treasure Beach) está lista para recibir a los huéspedes nuevamente, cuando el trabajo apoyado por la comunidad está prosperando y cuando el optimismo, la música y la luz del sol de la costa sur se sienten particularmente significativos».
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como ayudar
«Vivimos en una comunidad como familia», dijo Kessler, «y ya sea a través de su visita o de su generosidad, su apoyo ayuda a que Jamaica se levante más fuerte que antes».
Tanto para oportunidades de voluntariado como para donaciones, el funcionario Página de soporte de Jamaica es una gran fuente de información.
Muchas propiedades en la isla también ofrecen formas de apoyar la recuperación a través de sus ramas filantrópicas. Island Outpost está colaborando con socios locales a través de su Fundación GoldenEye para brindar apoyo directo a las familias más gravemente afectadas por la tormenta. Los viajeros que deseen contribuir pueden donar a través de fundacióngoldeneye.org. La Fundación Sandals, el brazo filantrópico de Sandals Resorts International, también está recaudando donaciones que financian directamente iniciativas de ayuda y reconstrucción para la isla a través de sandaliasfoundation.org.
En pocas palabras
Si ha estado considerando visitar Jamaica pero le preocupa si el turismo está funcionando y los hoteles están operativos, sepa que gran parte de la isla está abierta y esperando que los visitantes regresen. «La gente quiere que vengas», dijo Kessler de Island Outpost, «quieren demostrar que todavía estamos aquí».
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