Aaron Bogan, un ilustrador y modelo artístico profesional originario de Nueva Jersey, se mudó a la ciudad de Nueva York el año pasado desde el Área de la Bahía, atraído en parte por lo que describió como una escena de modelaje “abundante”. Durante los últimos 20 años, Bogan ha sido un modelo de dibujo natural, una profesión por contrato físicamente exigente.
“Los modelos de figuras son los trabajadores manuales de las artes”, dijo Bogan. «No creo que nadie sepa la cantidad de fortaleza física y mental que se necesita para hacer lo que hacemos en el escenario».
En California, Bogan formó parte del Bay Area Models Guild, que afirma representar a algunas de las modelos mejor pagadas del país, negociando un salario mínimo de 50 dólares por hora para sus modelos. Aunque Bogan dijo que trabaja más horas que nunca en la ciudad de Nueva York, gana sólo 22 dólares la hora, por encima del salario mínimo pero por debajo del salario mínimo. salario digno en horario estándar de tiempo completo. La noche que habló con HiperalérgicoBogan había trabajado intermitentemente desde las 9 am hasta alrededor de las 10 pm. Dijo que modela seis o siete días a la semana.
Una típica sesión de dibujo abierta de tres horas comienza con los artistas ingresando a un estudio dispuestos expectantes hacia un área donde un modelo se desnudará. Desnuda, la modelo se contorsiona en poses, que van desde sentarse con las piernas cruzadas en el escenario hasta posturas elaboradas que involucran sillas, postes y, para Bogan, espadas katana. La relación entre la modelo y el alumno está delimitada por un escenario, y para el artista, escondido detrás de un cuaderno de bocetos o un caballete, las horas pasan rápidamente, casi en oración. Para la modelo, el trabajo puede ser una forma gratificante de expresión artística o meditación, pero las posturas suponen un esfuerzo físico. Las posturas de pie, dijo Bogan, lo llevaron a desarrollar una úlcera dolorosa en la pierna, que requirió una visita a la sala de emergencias por valor de 430 dólares a principios de octubre pasado. Regresó a trabajar al día siguiente.
“Todos hemos pasado por dolor por dentro y por fuera, y lo llevamos todo al escenario”, dijo Bogan. «Todos estamos sonriendo y todos estamos haciendo todo en el escenario, pero nadie sabe que cuando estás en el escenario, pareces estoico, pero por dentro estás rompiendo».
A pesar de desempeñar un papel importante en las instituciones de artes visuales de todo el país, los modelos artísticos, también conocidos como modelos de figuras o modelos de dibujo natural, están luchando por ganarse la vida con horarios poco confiables y salarios variables, según nueve modelos entrevistados por Hiperalérgico. Muchos de los modelos, la mayoría de los cuales son artistas, informaron sentirse ignorados en el mundo del arte a pesar de su prevalencia en las instituciones educativas.
El miércoles 17 de diciembre, los miembros de la Art Students League, que actualmente contrata entre 80 y 90 modelos según las necesidades de la clase, votar en un tablero nuevo. Mientras la institución cumple 150 años, el recién formado Colectivo Modelo de la Liga de Estudiantes de Arte está pidiendo a los líderes entrantes que escuchen sus inquietudes sobre la mejora de las condiciones laborales, incluido el aumento de su tarifa de $22 por hora, la oferta de horarios de trabajo más estables y la provisión de calentadores y comodidades modernos.
Los modelos entrevistados por Hiperalérgicoalgunos de los cuales hablaron bajo condición de anonimato por temor a perder el trabajo, también esperan que compartir sus historias conduzca a un mayor respeto por la profesión.
Anna Veedra, una modelo de arte que no trabaja para la Art Students League, lidera el impulso para el cambio en la institución a través de su organización de defensa. El proyecto modelo del té. Veedra está enviando una encuesta a modelos de arte de todo el país, iniciativa que dijo Hiperalérgico «proporcionaría a la comunidad modelo datos que coincidan con su experiencia vivida».
Veedra dijo que prefiere volar a California para buscar trabajo, incluso en estudios de animación, en lugar de trabajar en Nueva York, donde instituciones como Pratt, Parsons y New School pagan entre 20 y 25 dólares la hora, según los modelos que trabajan allí. Hiperalérgico se ha puesto en contacto con esas instituciones para solicitar comentarios.
En datos preliminares compartidos con Hiperalérgico de 41 modelos fuertemente concentrados en la ciudad de Nueva York y en la Art Students League, Más de la mitad de los encuestados informaron no poder ahorrar dinero para la jubilación o emergencias. Aproximadamente la mitad de los modelos dijeron que dependían de programas de asistencia pública, incluidos cupones de alimentos y Medicaid. La mayoría de los modelos encuestados por Veedra ganaban menos de 35.000 dólares al año, incluidos ingresos suplementarios.
Algunos modelos Hiperalérgico Los entrevistados tenían otros trabajos. Algunos dependían exclusivamente de las reservas.
En un comunicado, un portavoz de The Art Students League dijo que la institución estilo taller estaba «comprometida a proporcionar un ambiente de trabajo seguro e inclusivo para los modelos que dedican su tiempo y experiencia a ayudar a la práctica del dibujo natural en nuestros estudios».
«Las modelos son miembros vitales de nuestra comunidad y la administración de la Liga celebra periódicamente reuniones donde las modelos pueden compartir comentarios y expresar sus inquietudes», dijo el portavoz. La institución no respondió preguntas sobre si tenía planes de aumentar el salario de las modelos o confirmar su tarifa por hora para las modelos.
La Liga de Estudiantes de Arte fue establecido en la década de 1870 en parte para aumentar las oportunidades de que los artistas dibujaran modelos de vida. Un siglo y medio después, los modelos esperan que pueda establecer un alto estándar para la industria.
Una modelo que trabaja en la Art Students League y habló con Hiperalérgico calificó el salario como “insultante para el tipo de trabajo que es”. Otro modelo dijo que sentía que la institución “nos da por sentado completamente”.
Robin Hoskins, una modelo de arte de Cincinnati que trabaja en escuelas de arte de la ciudad de Nueva York como contratista independiente, dijo que estaba tan “desesperada” que estuvo buscando trabajos en el sector minorista a principios de este año.
«Se está volviendo casi imposible armar un horario con suficientes horas consistentes para poder cubrir el alquiler, los servicios públicos, los comestibles, los viajes en tren y todo eso», dijo Hoskins. «Ni siquiera estoy hablando de poder ir a ver una obra de teatro cuando quiera… Sólo estoy hablando de un alquiler mínimo, comida y viajes en tren».
Hoskins, quien ha modelado durante los últimos 14 años, dijo que tiene un régimen similar al de un atleta profesional, que incluye sumergirse en sales de Epsom, estirarse y ponerse hielo en los pies después de realizar posturas de pie.
«Queremos que nos comprendan y aprecien el trabajo que estamos realizando», Hoskins. «Lo que contribuimos a las artes es tan importante y debería tener el mismo peso que cualquier otra persona que trabaje en las artes».
Los modelos artísticos no siempre han luchado por sobrevivir, según la profesora asociada Emmelyn Butterfield-Rosen de la Universidad de Nueva York, experta en arte europeo del siglo XIX. En el siglo XIX, en la Real Academia de Pintura y Escultura de Francia, los modelos artísticos tenían un estatus comparable al de los profesores de arte y recibían un estipendio similar, explicó.
«La idea de una escuela de arte realmente deriva de la idea de un grupo de personas que se reúnen en torno a una modelo desnuda», dijo Butterfield-Rosen en una entrevista con Hiperalérgico.
Durante el Renacimiento italiano, añadió Butterfield-Rosen, se formaron escuelas en torno a modelos desnudas y la práctica se “institucionalizó en todo el mundo”.
«La idea de una educación artística académica es que te conviertes en artista a través de esta confrontación con el cuerpo desnudo de un ser humano, y es el acto de dibujar el modelo lo que te da el tipo de habilidades intelectuales para ser un artista», dijo Butterfield-Rosen.
Durante mucho tiempo se pensó que una de esas habilidades principales, tal como la describe Butterfield-Rosen, era “la capacidad de representar a un ser humano animado dotado de una conciencia otorgada por Dios”. Pero esta idea sobre la creación de arte era menos frecuente a finales del siglo XIX, y el estatus y la remuneración de las modelos se deterioraron durante ese período.
Crystal Durant, una modelo, escritora y educadora artística de 60 años que trabajó en la Art Students League, dijo que los estudiantes le habían tomado fotografías mientras estaba desnuda, aunque eso está estrictamente prohibido por la institución. Dijo que otros estudiantes la habían coqueteado después de clase.
A veces, durante los largos descansos, Durant interactúa con los estudiantes que la dibujan. “Saltaba del stand y caminaba y miraba las pinturas y dibujos de la gente, y ellos decían, 'Oh, ¿qué sabes sobre arte?' Y yo dije: 'Bueno, tengo varios grados'”, recordó.
«Otra cosa sutil y racista con la que tengo que lidiar todo el tiempo, porque van a asumir que eres sólo una modelo tonta», añadió Durant, que es negro.
Durant describió a los modelos como las “personas más importantes del edificio” en la Art Students League porque atraen a los artistas a la institución.
Pero cuando surgen problemas, los modelos no siempre se han sentido cómodos expresando sus preocupaciones a los administradores, profesores o moderadores de sesiones.
«Nos dicen, oh, podemos hacer lo que queramos, y ellos tienen que lidiar con eso», dijo un modelo de la Art Students League. Hipealérgico. «Pero, por otro lado, también nos han dicho que los modelos son 1099 (contratistas independientes); no tienes derecho a nada».
En el Área de la Bahía, los modelos enfrentan un ecosistema laboral diferente. El Bay Area Models Guild, una organización sin fines de lucro fundada en 1946 por Florencia Wysinger «Flo» Allenha ganado 50 dólares por hora con una reserva mínima de tres horas, la norma entre las instituciones artísticas de San Francisco. El gremio, que proporciona modelos a muchas escuelas de arte del Área de la Bahía, también aboga por modelos en casos de acoso o falta de pago.
Como mediadora del gremio, Prudence Toliva, modelo de arte desde hace 40 años y madre soltera que vive en Oakland, se relaciona directamente con las organizaciones artísticas de San Francisco.
“Si una persona no le pagó a alguien, la llamo una y otra vez, hasta que puedo hablar con alguien para tratar de resolverlo”, dijo Toliva.
En un caso, una modelo que menstruaba abandonó una sesión cuando un cliente le preguntó por qué llevaba pantalones. En el pasado, es posible que se hubiera aceptado pedirle a una modelo que metiera los hilos del tampón dentro de su cuerpo, dijo Toliva.
Toliva dijo que las instituciones artísticas se han mostrado receptivas a pagar 50 dólares por hora, una tarifa que se ha triplicado en los últimos tres años. El gremio también aplica una política de cancelación de siete días. Incluso con algunas de las tasas más altas, Toliva dijo que viven por debajo del umbral de pobreza y no saben si podrán permitirse el lujo de vivir en el Área de la Bahía en el futuro.
Titania Kumeh, modelo y ex periodista que vive en Oakland, también gana una tarifa estándar de 50 dólares, aunque no pertenece al gremio. Kumeh le da crédito a la organización por aumentar los salarios en todos los ámbitos de los modelos en el área.
“Cuando piensas en los costos de transporte, las facturas médicas y los modelos que se someten a una cirugía de cadera o tienen extremidades rotas, realmente desearía que la tarifa y los beneficios reflejaran el trabajo que los modelos realmente están haciendo”, dijo Kumeh.
Otra preocupación que Titania planteó sobre su trabajo fue que algunos artistas que la retratan a ella y a sus compañeros modelos venden sus obras por miles de dólares, y la compensación de los modelos no cambia.
Hoskins, la modelo artística que ha trabajado en la ciudad de Nueva York durante 14 años, dijo que desearía que la gente apreciara la elegancia y la resistencia necesarias para posar para los artistas.
«Somos seres humanos, ¿sabe?, y queremos ser comprendidos y apreciados por el trabajo que estamos realizando», dijo Hoskins. «Pero, lo más importante, necesitamos poder tener un salario digno y poder ganarnos la vida dignamente, como cualquier otra persona en cualquier otra profesión exitosa».
