Probablemente apestaba ser un soldado romano que custodiaba el Muro de Adriano alrededor del siglo III d.C. WH Auden imaginó las probables condiciones duras en su poema “Blues de la muralla romana”, en el que un soldado se lamenta de soportar el viento húmedo y la lluvia con “piojos en la túnica y resfriado en la nariz”. Ahora podemos agregar náuseas crónicas y ataques de diarrea a su lista de posibles problemas, gracias a las infecciones parasitarias, según un nuevo artículo publicado en la revista Parasitology.
Como reportado previamentelos arqueólogos pueden aprender mucho estudiando los restos de parásitos intestinales en heces antiguas. Por ejemplo, en 2022, nosotros informamos en un análisis de muestras de suelo recolectadas de un inodoro de piedra encontrado dentro de las ruinas de una elegante villa del siglo VII a. C. en las afueras de Jerusalén. Ese análisis reveló la presencia de huevos de parásitos de cuatro especies diferentes: tricocéfalos, tenia de la carne de res/cerdo, lombrices intestinales y oxiuros. (Es el registro más antiguo de lombrices intestinales y oxiuros en el antiguo Israel).
Más tarde, ese mismo año, investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Columbia Británica analizado El residuo de una antigua vasija de cerámica romana excavada en el sitio de una villa romana del siglo V d.C. en Gerace, un distrito rural de Sicilia. Identificaron los huevos de gusanos parásitos intestinales que se encuentran comúnmente en las heces, una fuerte evidencia de que el orinal en cuestión de 1.500 años de antigüedad probablemente se usó como orinal.
Otros estudios anteriores han comparado los parásitos fecales encontrados en comunidades de cazadores-recolectores y agricultores, revelando cambios dramáticos en la dieta, así como cambios en los patrones de asentamiento y organización social que coinciden con el auge de la agricultura. Este último artículo analiza los sedimentos recolectados de los desagües de alcantarillado en el fuerte romano de vindolandaubicado justo al sur de la fortificación de defensa conocida como Muro de Adriano.
Un anticuario llamado William Camden registró la existencia de las ruinas en un tratado de 1586. Durante los siguientes 200 años, muchas personas visitaron el lugar y descubrieron una casa de baños militar en 1702 y un altar en 1715. Otro altar encontrado en 1914 confirmó que el fuerte se llamaba Vindolanda. En la década de 1930 se iniciaron importantes excavaciones arqueológicas en el lugar. El sitio es más famoso por el llamado tabletas de vindolanda, entre los documentos escritos a mano más antiguos que se conservan en el Reino Unido, y por descubrimiento 2023 de lo que parecía ser un antiguo consolador romano, aunque otros argumentaron Lo más probable es que el artefacto con forma de falo fuera un huso utilizado para hilar hilo.
