Cómo funciona realmente la migración: una guía veraz sobre el tema más polémico de la política
Por Hein de Haas
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En Cómo funciona realmente la migraciónEl profesor Hein de Haas propone ambiciosamente un nuevo paradigma, un nuevo discurso y una visión holística de la migración que salva la brecha entre el conocimiento científico y las narrativas públicas adoptadas por políticos, periodistas y organizaciones humanitarias. Demuestra que un debate público informado sobre la migración no solo es posible sino crucial, ya que la vieja estrategia de librar una guerra contra la migración ha oscurecido durante mucho tiempo las responsabilidades políticas, económicas y sociales, lo que a menudo ha dado lugar a importantes cambios geopolíticos. Las políticas migratorias han desempeñado un papel clave en el Brexit, las elecciones europeas y estadounidenses, y han proporcionado justificaciones para los presupuestos desorbitados para la militarización de las fronteras, por nombrar solo algunos ejemplos.
Basándose en estudios sólidos de historia, economía, antropología, sociología, geografía y demografía, el libro desmonta supuestos falsos o parciales sobre la migración (sus causas, naturaleza y consecuencias). Sin embargo, evita la trampa de las visiones monolíticas del mundo y reconoce la ausencia de soluciones fáciles para cuestiones sociales complejas como la migración. Las pruebas, los hechos y la información nunca hablan por sí solos, y esta “guía” se basa en décadas de investigación académica para sugerir una traducción de este conocimiento a un formato accesible y atractivo que haga que los límites de las ciencias sociales sean más permeables al debate público y la formulación de políticas.
Estructurado en tres partes, el libro ofrece un análisis exhaustivo de los patrones migratorios globales, examina su impacto tanto en las sociedades receptoras como en las de origen y explora el papel de la propaganda en la distorsión de las cuestiones migratorias. Al desmitificar 22 mitos, de Haas aborda temas como la cohesión social, el crimen, el trabajo y el cambio climático, yendo más allá de la visión simplista de la migración como una amenaza o una solución. A continuación, reviso cuatro de los mitos más duraderos e impactantes en el discurso público, que brindan información valiosa para replantear el debate sobre la migración en varios ámbitos.
No hay niveles de migración sin precedentes y alarmantes
La idea de que la migración ha alcanzado niveles alarmantes y sin precedentes, como afirman con frecuencia los gobiernos y las organizaciones internacionales, se desmonta desde las primeras páginas. Como ilustra De Haas, la migración internacional se ha mantenido relativamente baja y estable durante las últimas décadas, abarcando constantemente alrededor del 3% de la población mundial, muy lejos de la noción de una invasión. A pesar de los desafíos globales como los desastres, las desigualdades y las injusticias, cuatro quintas partes de la población mundial aún viven en sus países de origen. Además, la mayoría de los migrantes se desplazan legalmente y las sociedades de destino los buscan activamente, principalmente con fines laborales.
En cambio, las llegadas no solicitadas a través de las fronteras, incluidas las de solicitantes de asilo y las que no tienen otra opción viable que viajar de manera irregular, no están aumentando y siguen siendo una pequeña fracción de la migración. De Haas sugiere que los políticos que afirman que sus países no pueden soportar el peso del sufrimiento del mundo pueden dar un paso atrás: si existe una crisis de refugiados, se concentra en las regiones de origen. En los países del Norte Global, el patrón es errático, y la crisis más crítica es la falta de reconocimiento de la dimensión política del asilo.
La escasez de mano de obra, no los problemas de desarrollo, son el principal motor de la migración
Otro mito persistente es que invertir en el desarrollo económico de los países de origen reducirá la migración. Como señala De Hass, décadas de investigación han demostrado que la relación entre migración y desarrollo sigue una curva en forma de U: la migración aumenta a medida que mejoran las condiciones económicas y luego disminuye a niveles más altos de desarrollo. La migración es, como afirma De Hass, un componente integral, inseparable e inevitable del desarrollo. Si bien invertir en el desarrollo de los países de origen puede no reducir la migración en el corto plazo, la demanda de mano de obra sigue siendo el principal impulsor de la migración internacional.
De hecho, los inmigrantes ocupan sobre todo las vacantes causadas por la escasez de mano de obra, y lo hacen con un impacto insignificante en el Estado de bienestar y en las condiciones de trabajo y vivienda de los nacionales. Como bien señala De Haas, los gobiernos, no los inmigrantes, deberían ser considerados responsables de esas condiciones. Esto pone de relieve cómo el discurso público sobre la migración a menudo exagera los efectos menores como transformadores, confundiendo causa con efecto y correlación con causalidad, lo que en última instancia conduce a paradigmas erróneos.
El contrabando es una reacción a los controles fronterizos, no la causa de la migración ilegal
El contrabando no es la causa principal de la migración ilegal, sino que es una respuesta directa a los estrictos controles fronterizos, que obligan a las personas a recurrir a intermediarios como los contrabandistas. La falta de comprensión de esta relación causal ha llevado a la popular pero equivocada «guerra contra el contrabando», un claro ejemplo de política ineficaz en la que los políticos se vuelven cómplices del problema que pretenden resolver. Contrariamente a la creencia popular, los contrabandistas rara vez operan dentro de redes delictivas organizadas; por lo general, trabajan de forma independiente a escala local y no constituyen una «industria de la inmigración» que pueda desmantelarse para frenar la migración.
La verdadera industria que se beneficia de la vigilancia fronteriza es el sector de la vigilancia fronteriza, que incluye a las empresas de armas y tecnología. El autor demuestra que las restricciones fronterizas suelen dar lugar a un aumento de la migración ilegal y del contrabando, lo que crea un círculo vicioso que socava sistemáticamente los objetivos de la vigilancia fronteriza (p. 259). La implementación prevista de controles fronterizos más estrictos en realidad desencadena la migración preventiva, desalienta los retornos y la movilidad circular y transforma la migración temporal en asentamiento permanente. Las fronteras más difíciles de cruzar no disuaden a las personas; simplemente hacen que la migración sea más peligrosa y mortal.
La migración no es una panacea para la desigualdad global, sino parte de un trilema
También persisten mitos en el lado pro-migración del debate. La idea de que la migración por sí sola puede resolver la desigualdad global o abordar tendencias demográficas estructurales, como el envejecimiento de la población, es engañosa y poco realista. A pesar del aumento de la migración, las desigualdades persisten y la inmigración tiene un impacto mínimo en las tasas de natalidad. Además, la idea de que las fronteras están más fortificadas que nunca es inexacta. Si bien las barreras legales a la migración en general se han aliviado, el ritmo de la liberalización de la migración se ha desacelerado significativamente desde la década de 1990. Al mismo tiempo, los migrantes hoy disfrutan de más derechos que en el pasado.
Esta situación crea una paradoja que a menudo paraliza a las democracias liberales modernas, comúnmente conocida como el trilema de la inmigración: los imperativos contrapuestos de controlar la migración, promover los intereses económicos y defender los derechos humanos no pueden lograrse simultáneamente. La respuesta cada vez más frecuente a este trilema es impedir las «llegadas no solicitadas», filtrar la movilidad y excluir a los posibles solicitantes de asilo y otros migrantes con derecho a protección. Para lograrlo, los países de destino emprenden políticas de externalización a gran escala, involucrando a los países de origen y tránsito en los esfuerzos de control fronterizo y contención de la migración. Como resultado, para quienes están excluidos de las vías legales, las fronteras se han vuelto cada vez más violentas y terribles.
Observaciones finales
En Cómo funciona realmente la migraciónDe Haas desmonta mitos arraigados sobre la migración, profundamente arraigados en el discurso público, mediante el uso de evidencia científica sólida, mapas, gráficos y datos. Cada mito es analizado cuidadosamente, ofreciendo a los lectores una base sólida para desafiar sus nociones preconcebidas y alentando la reflexión más allá del libro en sí. Sin embargo, un aspecto crucial que permanece algo subestimado es la crítica de la suposición generalizada de que la violencia y las duras realidades de las prácticas fronterizas, especialmente para quienes carecen de acceso a medios de viaje reconocidos internacionalmente, son de alguna manera inevitables. Esta creencia, entrelazada con la securitización y militarización de las fronteras a lo largo de las rutas migratorias clave, fomenta una percepción equivocada de que no existen alternativas viables a los enfoques actuales de la movilidad humana. Esta perspectiva solucionista contribuye a una dependencia de la trayectoria de políticas que ha fracasado sistemáticamente.
Una exploración más profunda de esta dinámica podría arrojar luz sobre cómo la migración, como fenómeno social complejo, está profundamente entrelazada con las relaciones de poder y las luchas históricas arraigadas en el colonialismo, el género, la clase y la raza, factores que a menudo permanecen implícitos pero que están profundamente arraigados en los discursos y las políticas migratorias. Estas cuestiones subyacentes, que trascienden los mitos analizados, tienen implicaciones profundas que no pueden entenderse plenamente a través de una lente puramente positivista. Pasarlas por alto corre el riesgo de borrar historias locales e individuales que reflejan tendencias sistémicas.
Si Cómo funciona realmente la migración Si bien el debate sobre la migración demuestra lo esencial que es construir una plataforma no polarizada, es igualmente urgente ampliar los espacios de posibilidades que se aventuren más allá de los caminos trillados y consideren enfoques radicalmente diferentes de la migración. Como explica de Haas, un enfoque de este tipo requiere comprender la migración dentro de su contexto histórico, reconocerla como un aspecto normal de la vida y verla a través de la lente de la justicia de la movilidad, en lugar de considerarla simplemente como una cuestión económica. Solo así podremos comenzar a reconceptualizar las políticas que giran en torno a la migración, y así pasar a la pregunta de “¿qué deberíamos hacer?”. Debemos entender cómo funciona realmente la migración para definir las direcciones que queremos tomar como sociedades y asignar adecuadamente las responsabilidades para esas direcciones.
Lectura adicional sobre relaciones internacionales electrónicas
