Este ha sido el mejor año calendario del siglo XXI para el Sunderland.
No sólo regresaron a la Premier League con una campaña de play-off que todavía cuesta creer, sino que casi han descartado los temores de un regreso instantáneo al campeonato.
El Sunderland no quiere desprenderse de 2025 después de todo lo que le ha dado, pero El Atlético repasa el año más transformador del club en una generación.
mejor momento
Esta es una tarea similar a elegir a su hijo favorito. En realidad, nada debería superar el gol de Tommy Watson en el tiempo añadido en Wembley, pero de alguna manera, improbablemente, había algo en El cabezazo de Dan Ballard que llevó al Sunderland a la final del play-off eso lo supera por poco.
Quizás fue el ruido gutural o la cascada de cuerpos que siguió al gol, pero el Estadio de la Luz nunca ha conocido un drama como ese desde su inauguración en 1997. Había una crudeza en ese momento que quizás nunca se repita hasta dentro de un cuarto de siglo. El recuerdo por sí solo es suficiente para poner la piel de gallina.
Una mención de honor va para la victoria por 1-0 sobre el Newcastle United este mes, el primer derbi Wear-Tyne en la Premier League desde 2016. La guinda del pastel de uno de los grandes años del club.
peor momento
La racha de cinco derrotas consecutivas en el Campeonato durante abril y mayo amenazó con hacer descarrilar las ambiciones del Sunderland, pero la hora más oscura llegó a finales de año.
La muerte de Gary Rowell fue una de las que impactó de manera diferente. El chico local de la cercana Seaham fue el rey goleador del Sunderland a finales de los 70 y principios de los 80, junto a Len Shackleton y Kevin Phillips en un grupo de élite de jugadores que habían marcado más de 100 goles del Sunderland desde la Segunda Guerra Mundial.
Rowell siguió siendo una figura muy querida, cálida y atractiva, por lo que su fallecimiento a la edad de 68 años fue difícil de digerir. Una victoria en el derbi sobre el Newcastle United, un día después de que se anunciara su muerte, al menos brindó un homenaje apropiado al jugador que anotó un hat-trick legendario contra el mismo rival en 1979.
mejor juego
Si el partido de vuelta de Coventry City incluyera el mejor momento de 2025, la victoria sobre el Sheffield United en la final podría llegar a ser uno de los partidos más importantes en la historia del Sunderland.
Detrás desde el principio y bajo presión, el equipo de Regis Le Bris aguantó y encontró un último cuarto que dio la vuelta al marcador. El empate de Elizer Mayenda fue un golpe contundente para sacudir al Sheffield United, antes de que Watson, un graduado de la academia, anotara un suntuoso gol de la victoria en el minuto 95.
Cada promoción es dulce, pero puede haber pocas que hayan provocado tanta emoción. El largo camino desde la League One había llevado al Sunderland de regreso a la Premier League.
Mejor jugador
No faltan candidatos de la actual temporada, pero es un honor que debe recaer en un pilar. Eso lo deja entre dos defensores de Irlanda del Norte, y es Ballard, ligeramente por delante de Trai Hume, el que obtiene el favoritismo.
Ballard estuvo inmenso durante la campaña de play-off y rápidamente disipó cualquier duda de que la Premier League podría ser un puente demasiado lejos. Los goles contra West Ham y Arsenal, el club de su infancia, agregaron brillo a un período que lo ha convertido en una figura enormemente influyente en las filas del Sunderland. Ballard estaba hecho para defender.
(Michael Steele/Getty Images)
La estadística que resume 2025
En una racha de 13 partidos entre mediados de mayo y principios de noviembre, Sunderland anotó siete goles en el tiempo adicional.
Y no cualquier viejo objetivo. Además de esos goles decisivos de Ballard y Watson que le valieron el ascenso, hubo más contra West Ham United, Wolverhampton Wanderers, Brentford y Chelsea para coronar victorias enormemente valiosas en la Premier League. El gol tardío de Brian Brobbey, que le negó al Arsenal una victoria en el Estadio de la Luz, fue otro punto que subrayó que el Sunderland era capaz de hacer sangrar las narices en la máxima categoría.
No es de extrañar que “Hasta el final” se convirtiera en el eslogan promocional del club.
cita favorita
«Esta palabra 'Campeonato' no está en el vestuario. Tenemos objetivos diferentes».
Granit Xhaka recibió el brazalete antes del primer fin de semana y pronto se puso a elevar el nivel. Si la 'palabra C' no se mencionó antes de la temporada, ciertamente no lo será ahora.
Lo más sorprendente que pasó
El año del Sunderland estuvo plagado de sorpresas, pero fueron las semanas de verano las que más sorprendieron. Este era un club que había optado por la sostenibilidad bajo la propiedad de Kyril Louis-Dreyfus, limitando el gasto y centrándose descaradamente en la juventud.
Todo eso cambió entre temporadas, ya que se gastaron aproximadamente £ 165 millones ($ 220 millones) en 14 recién llegados. El desembolso colocó a Sunderland entre los 10 mayores gastadores de Europa y subrayó una estrategia muy diferente en el mercado. Pocas veces un club recién ascendido ha mostrado tanta agresividad.
¿Cuál de los jugadores de su club lo hará mejor en el Mundial?
Como capitán de Suiza, además del Sunderland, Xhaka sigue demostrando su enorme experiencia y valor.
El veterano centrocampista ha sido uno de los mejores de la Premier League esta temporada y, como tal, será fundamental en los planes de Suiza el próximo verano. Dado que han sido colocados en un grupo que incluye a Qatar y Canadá, habrá expectativas de que Xhaka lidere a Suiza hasta los octavos de final y más allá.
(George Wood/Getty Images)
Jugador a seguir en 2026
Noah Sadiki se ha convertido silenciosamente en uno de los jugadores más importantes del Sunderland desde que llegó procedente del Union Saint-Gilloise en el verano, y el desembolso de £ 15 millones ya parece una ganga para un mediocampista que acaba de cumplir 22 años.
Sadiki está ausente en la Copa Africana de Naciones con la República Democrática del Congo y también está a un repechaje de llegar al Mundial. Continúe esta trayectoria por el club y el país y seguro que tendrá pretendientes.
Un deseo para 2026
¿Es mucho pedir más de lo mismo?
