FTanto en comedias románticas como en películas navideñas, un poco de miseria puede ser de gran ayuda. Nadie entendió mejor este acto de equilibrio que Billy Wilder, cuyas películas abarcaban desde el cinismo sin fondo (Ace in the Hole) hasta la farsa de género (Some Like it Hot). Su película de 1960 El apartamento divide la diferencia.
Como otro clásico navideño, Villancicola película se inspira en Brief Encounter, de David Lean, que describe una relación extramarital brevemente consumada en la cama del apartamento de un amigo. En una antigua entrevista, Wilder dice que lo atrajo un personaje “que regresa a casa y se mete en la cálida cama que los amantes acaban de dejar”, y así nació el héroe de The Apartment, CC “Bud” Baxter.
Baxter, interpretado por Jack Lemmon (contratado inmediatamente después de Some Like it Hot), es un trabajador de seguros que asciende en la escala corporativa alquilando su dormitorio a un elenco rotativo de gerentes intermedios. El concepto no está muy lejos de un Airbnbaunque Baxter soporta las humillaciones adicionales de acomodar las conquistas sexuales de sus superiores fuera del trabajo. En una lamentable ocasión, una solicitud tardía lo deja varado en Central Park en una noche de invierno.
Wilder no necesariamente concibió la película como una comedia (a veces, la cinematografía sombría de Joseph LaShelle evoca más fácilmente el cine negro), pero en sus propias palabras: «Cuando se ríen, no discuto». La trama lúdica y las réplicas entrecortadas de Wilder y el coguionista IAL Diamond evitan que la película se hunda en la cuneta, y Lemmon sigue siendo infinitamente agradable mientras canaliza la energía nerviosa de Baxter en un espectáculo de gestos físicos. Cada revelación dramática se ve compensada por una broma igualmente inolvidable, ya sea Lemmon preocupándose por la colocación de un bombín o colando espaguetis con una raqueta de tenis.
Cuando Baxter se enamora inocentemente del ascensorista de Shirley MacLaine, Fran Kubelik, sin saberlo, se encuentra compitiendo con Jeff Sheldrake (Fred MacMurray), el director de personal de la empresa. Kubelik ha renunciado a Sheldrake después de una aventura de verano (una de las muchas que este hombre de familia ha tenido dentro de la oficina), pero la atrae de nuevo a sus brazos cuando deshonestamente promete dejar su matrimonio por ella. El mismo día, le ofrece a Baxter un ascenso a cambio del uso exclusivo de su morada en el Upper West Side.
Sheldrake puede ser un terrorista emocional mujeriego (en ese momento, MacMurray se había convertido en un ícono de Disney, lo que escandalizó a algunas audiencias), pero Bud descubre los límites de su exterior oprimido de «buen chico» cuando se encuentra con un Kubelik desmayado en su apartamento en Nochebuena.
Cuando Baxter y Kubelik finalmente se conocen, Wilder supera el autodesprecio que hay en el centro de cada personaje. Kubelik lucha por creer que es digna de algo más grande que una cita con un hombre que le deja un billete de 100 dólares antes de regresar con su esposa e hijos para las vacaciones. Baxter carece del coraje para defenderse y corre el riesgo de adormecerse por completo ante la corrupción espiritual en la que se ha visto inmerso. Para ilustrar este punto, Wilder encuadra su lugar de trabajo como una procesión interminable de escritorios y cuerpos, con el diseñador de producción Alexander Trauner haciendo un uso inteligente de trucos de perspectiva forzada.
Dado que la película se realizó en la era del ocaso del Código Hays, MacLaine encarna una forma de sexualidad femenina más sincera y menos inhibida de lo que normalmente se había retratado en la pantalla. IEs una actuación dulce y poco convencional. eso posteriormente informó a un gran número de maníacas chicas de ensueño y heroínas alternativas; su extasiada carrera de Año Nuevo por las calles de Nueva York se ha convertido en el modelo para la culminante carrera de la comedia romántica hacia el destino.
En el romance y los negocios, la ética es siempre opcional; como reflexiona Kubelik, “algunas personas toman, otras son tomadas”. Más de seis décadas después, su descripción de la atomización y la alienación apenas ha envejecido; Los asuntos laborales desacertados persisten, las formas de mercantilización de uno mismo se han multiplicado y las compañías de seguros siguen siendo profundamente malvadas.
Para cualquiera que se sienta solo en Navidad –o cualquier otro día del año– hay pocas películas más reconfortantes que The Apartment.
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The Apartment se transmite en MGM+ en Australia y el Reino Unido y en Fubo en los EE. UU., y también está disponible para alquilar en todo el mundo. Para obtener más recomendaciones sobre qué transmitir en Australia, haga clic aquí
