Alaska Airlines es la última aerolínea que deja en tierra sus aviones debido a un fallo de TI. Hablamos con líderes de la industria sobre por qué fallan estos sistemas y qué pueden aprender las aerolíneas de interrupciones pasadas.
LEILA FADEL, PRESENTADORA:
Millones de estadounidenses volarán esta semana festiva. Cada uno de esos vuelos depende de complejos sistemas informáticos para gestionar la tripulación, asignar los asientos y más. Ocasionalmente, esos sistemas fallan y, cuando lo hacen, pueden dejar en tierra a toda una aerolínea. Joel Rose de NPR habló con líderes de la industria sobre por qué ocurren estos colapsos de TI y cómo se pueden mejorar sus sistemas.
JOEL ROSE, BYLINE: Tony Scott ya había abordado su vuelo de Seattle a Dallas en julio cuando la tripulación pidió a todos los pasajeros que desembarcaran.
TONY SCOTT: Entonces nos bajamos. Y en ese momento me di cuenta de que se estaban cancelando muchos otros vuelos de la misma aerolínea.
ROSE: Eso fue alrededor de las 8 pm de un domingo por la noche. En unas pocas horas, Alaska Airlines cancelaría cientos de vuelos, muchos de ellos desde su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma.
SCOTT: Fue un caos porque la gente del equipaje estaba claramente abrumada. La gente de atención al cliente estaba abrumada. Cada aspecto de esto fue, ya sabes, simplemente un desastre y dejó a la gente sin información, con información incorrecta.
ROSE: Scott terminó durmiendo en el suelo del aeropuerto esa noche, junto con cientos de personas más. Ahora bien, Scott no es sólo un viajero descontento. También es el ex director de información de Microsoft y del gobierno federal durante la presidencia de Obama. Scott es ahora el director ejecutivo de una empresa de ciberseguridad llamada Intrusion. Y tiene algunas teorías sobre por qué los sistemas informáticos de las aerolíneas son propensos a sufrir grandes fallos de TI, como el que experimentó de primera mano.
SCOTT: Es una telaraña de tecnología que se ha utilizado para automatizar todo lo que hacen, todo diseñado en diferentes momentos y por diferentes personas. Si te sentaras y lo hicieras desde cero, nunca jamás lo diseñarías tal como está.
ROSE: Alaska se unió a la larga lista de aerolíneas que se han visto obligadas a dejar en tierra sus aviones debido a cortes de TI en los últimos años. Cada uno de estos incidentes es un poco diferente, desde la actualización de software defectuosa que dejó en tierra miles de vuelos de Delta Airlines el año pasado hasta la crisis navideña que puso de rodillas a Southwest Airlines hace tres años. Pero los líderes de la industria dicen que podemos sacar algunas conclusiones sobre por qué fallan estos sistemas y qué pueden aprender las aerolíneas de interrupciones pasadas.
EASH SUNDARAM: Es la columna vertebral de este ecosistema que es extremadamente frágil.
ROSE: Eash Sundaram es el ex director de información de JetBlue Airlines, que ahora trabaja en capital de riesgo. Sundaram dice que la industria de las aerolíneas es inusual porque no hay mucho software disponible comercialmente para gran parte de lo que hacen. Por lo tanto, las aerolíneas tienen que construir sus propios sistemas o improvisarlos a partir de múltiples proveedores.
SUNDARAM: El desafío es que cuando uno se desmorona, cae en cascada bastante rápido. Todo lo que se necesita es cancelar cien vuelos para poder cerrar completamente toda la red.
ROSE: Y una vez que la red de una aerolínea se cae, no es fácil volver a ponerla en funcionamiento. Esa es una lección que Southwest Airlines aprendió por las malas hace tres años, cuando una gran tormenta invernal azotó gran parte del país. Mientras que otras aerolíneas lograron restablecer sus operaciones en cuestión de días, Southwest no lo hizo.
LAUREN WOODS: Nos sentimos muy impactados en un par de ciudades clave que fueron muy cruciales para nuestra red de tripulación.
ROSE: Lauren Woods es la directora de información de Southwest. Acababan de ser nombradas para ese trabajo y aún no había comenzado oficialmente en diciembre de 2022. Desde entonces, Wood dice que la aerolínea ha realizado grandes inversiones en su tecnología, incluido el sistema que gestiona sus tripulaciones de vuelo.
WOODS: Veremos problemas mucho antes en el proceso, especialmente en torno a nuestra red de tripulación, razón por la cual, desde entonces, hemos podido capear interrupciones aún mayores. Esas capacidades y esas inversiones que hicimos realmente nos ayudan a ser una aerolínea mucho mejor en el futuro.
ROSE: Southwest no es inmune a los problemas tecnológicos, dice Woods. Pero ahora la aerolínea puede responder de forma rápida y proactiva.
WOODS: Es posible que tengamos un corte de tecnología. Pero no te importa si se trata de una recuperación de cinco minutos y tengo muchas de esas, en comparación con una falla tecnológica importante que me dejó fuera de servicio por un día.
ROSE: En otras palabras, los cortes de TI volverán a ocurrir. Es sólo una cuestión de cuándo. Y la prueba para las aerolíneas es qué tan rápido pueden hacer que sus aviones y sus clientes vuelvan a volar.
Joel Rose, Noticias NPR.
(SONIDO SONIDO DE LA CANCIÓN INFANTIL DE GAMBINO Y AZEALIA BANKS, «II. LA TIERRA: LA ORDENADORA MÁS ANTIGUA (LA ÚLTIMA NOCHE)»)
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