Contratación de empleo: por qué la economía estadounidense se sintió brutal en 2025.

No hay mejor ventana al alma de la esforzada clase profesional estadounidense que LinkedIn, un sitio que este año a menudo parecía menos una plataforma de networking que una sesión extendida de terapia de grupo.

Navegar por él era encontrar una publicación tras otra sobre el panorama árido para los buscadores de empleo: lamentos sobre currículums filtrados silenciosamente por guardianes impulsados ​​por inteligencia artificial y empleadores que engañan a los candidatos a mitad de su proceso de entrevista. Los usuarios con pequeños carteles verdes que decían “#OpenToWork” en sus avatares (la alegre marca de los condenados) se compadecieron de enviar docenas, si no cientos, de aplicaciones al éter sin suerte.

«Después de casi ocho meses de desempleo y una búsqueda corporativa incesante de empleo en este mercado laboral brutal, he dado un giro», comenzó uno tal nota. «He tomado la decisión de trabajar a tiempo completo en Trader Joe's».

Los usuarios de LinkedIn no se lo imaginaban del todo: 2025 fue, en muchos aspectos, el peor año para buscar trabajo desde que Barack Obama todavía estaba en la Oficina Oval. En medio de una atmósfera de incertidumbre económica, la contratación cayó a su ritmo más lento en más de una década, excluyendo los primeros meses de la pandemia. Era un momento difícil para encontrar un nuevo empleo, ya fuera un trabajador de manufactura, un veinteañero recién salido de la universidad o uno de los muchos “gerentes de proyectos innovadores” o “profesionales de relaciones públicas calificados” que se han desgastado actualizando infructuosamente sus currículums en línea y actualizando su pestaña de “mejores opciones de trabajo para usted”.

«Si necesita un nuevo trabajo ahora mismo, ya sea que se haya graduado recientemente o haya tenido la mala suerte de sufrir un despido, el mercado está mal», me dijo Guy Berger, economista laboral de Guild. «Podría decirse que no sólo es malo, sino terrible».

El crecimiento del empleo en Estados Unidos ha sido débil, en el mejor de los casos, durante la mayor parte de este año (y posiblemente inexistente, si se le cree a la Reserva Federal). Incluso si se deja de lado a la fuerza laboral federal, que ahora tiene un cráter humeante en forma de DOGE, la Estados Unidos ha añadido sólo 50.000 nuevos puestos de trabajo por mes desde mayo, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Sería su peor racha desde 2010, aparte de los primeros días de Covid-19. (Con los recortes federales, estamos añadiendo unos miserables 17.000 al mes).

Pero la realidad puede ser incluso más sombría de lo que dejan entrever esas cifras oficiales. Presidente de la Reserva Federal Jerome Powell ha dicho que el gobierno puede en realidad estar exagerando su número de nuevos empleos en aproximadamente 60.000 por mes, porque el BLS ha tenido problemas para contabilizar con precisión el impacto de la creación y el cierre de empresas. No lo sabremos con certeza hasta que la agencia publique datos revisados ​​en el futuro, pero por ahora, el resultado es que las nóminas de los empleadores apenas están creciendo o se están reduciendo completamente.

Mientras tanto, el desempleo está aumentando, lo que significa que un número cada vez mayor de personas quiere trabajo pero no puede encontrarlo. El La tasa de desempleo alcanzó el 4,6 por ciento. en noviembre, un aumento de 0,6 puntos porcentuales desde enero.

Esa cifra sigue siendo razonablemente baja según los estándares históricos, al menos por ahora. Pero hay otra razón por la que la vida ha parecido tan dura para quienes buscan empleo: durante más de dos años, Estados Unidos ha estado estancado en lo que los economistas describen como una rutina de “baja rotación”, donde los empleadores no despiden ni contratan a muchos trabajadores.

Este punto ha sido a menudo motivo de confusión, gracias en parte a los recortes masivos de empleos muy publicitados en los gigantes tecnológicos, incluidos Microsoft, Amazon e Intelasí como otras empresas importantes como UPS. Pero a pesar de noticias ocasionales lo que sugiere lo contrario, los despidos han aumentado ligeramente desde 2024 en todo el país y todavía están por debajo de los niveles de 2019, cuando se consideraba que el mercado laboral estaba en muy buena forma, según el gobierno federal. Encuesta de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral.

El problema, más bien, es que las empresas simplemente no hacen muchas ofertas de trabajo en estos días. Este año, a nivel nacional tasa de contratación -que esencialmente mide qué tan rápido los empleadores aumentan su plantilla- disminuyó a su velocidad más lenta desde el malestar posterior a la Gran Recesión de 2013, según un promedio móvil de seis meses.

Eso ha creado una especie de economía de dos niveles. Si tienes trabajo, las cosas no están tan mal. Algunas personas pueden sentirse un poco estancadas, por eso la frase El “abrazo laboral” despegó este año, pero el estadounidense promedio que permaneció en su lugar de trabajo vio sus salarios crecer un 3,8 por ciento este añosólidamente por encima de la tasa de inflación, según el Banco de la Reserva Federal de Atlanta.

¿Pero si no tienes trabajo? Entonces hay muchas posibilidades de que te quedes afuera en el frío por un tiempo. Imagine un club nocturno donde el portero solo deja entrar a personas VIP, no mucha gente sale del edificio y la fila afuera se hace gradualmente más larga a medida que más fiesteros quedan atrapados fuera de la cuerda de terciopelo. Entonces obtendrás la imagen.

«El mercado laboral siempre se siente diferente para quienes tienen un trabajo y para quienes no lo tienen», dijo el economista Jed Kolko, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional. «Pero la brecha es mucho mayor de lo habitual».

La gran mayoría de la caída de la tasa de contratación se produjo entre 2022 y mediados de 2024. Este año, cayó un poco más, con el promedio de seis meses cayendo al 3,3 por ciento en octubre desde el 3,4 por ciento en enero. Pero a medida que el período de contratación lenta se prolonga, cada vez más personas comienzan a sentir sus efectos. «El efecto es acumulativo», dijo Kolko.

El ambiente ha sido inusualmente más duro para algunos grupos que para otros, lo que puede ayudar a explicar el estado de ánimo entre los profesionales de LinkedIn en particular. La tasa de desempleo ha aumentado más rápidamente entre jóvenes graduados universitariospor ejemplo, que para los trabajadores jóvenes sin título de licenciatura, según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, y para los primeros ahora parece similar a 2013. A partir del tercer trimestre de este año, el tasa de desempleo para estadounidenses con un título avanzado promedió su nivel más alto en al menos una década (una vez más, excluyendo los primeros meses de la pandemia). Varios sectores pesados sobre los trabajadores administrativos (la información (que cubre las grandes empresas tecnológicas que anuncian despidos), las actividades financieras y los servicios profesionales y empresariales) han perdido puestos de trabajo en los últimos seis meses.

Pero el entorno de contratación cada vez más difícil ha afectado también a los trabajadores manuales. La industria manufacturera ha estado eliminando puestos de trabajo y el desempleo está aumentando. saltando más rápido en el sector que en la economía en su conjunto. La tasa de desempleo entre los estadounidenses negros, que tienen menos probabilidades que el promedio de tener un título universitario, ha aumentado. se disparó rápidamente.

Algunos indicadores pintan un panorama ligeramente menos grave para quienes buscan empleo que la tasa bruta de contratación. Por ejemplo, la proporción de trabajadores desempleados que encuentran trabajo cada mes está más o menos a la par con finales de 2016. Un puñado de industrias específicas también están todavía en perfectas condiciones. La atención sanitaria y la educación privada han añadió 345.000 puestos de trabajo durante el último medio año, lo que esencialmente los hace responsables de todo el crecimiento neto del empleo en la economía. Como siempre, no es un mal momento para dedicarse a la medicina.

Aun así, el consenso entre los economistas parece ser que el mercado laboral está relativamente en barbecho, especialmente en comparación con el vertiginoso auge de contratación posterior a la COVID. Es una situación un tanto extraña, dado que el crecimiento económico ha sido bastante saludable. (Producto interno bruto acaba de registrar su mejor trimestre desde finales de 2023). Pero hay varias causas potenciales para la caída, al menos algunas de las cuales se remontan a nuestro actual presidente.

Casi todos los expertos que hablaron con Vox dijeron que las medidas enérgicas contra la inmigración de Trump han pesado sobre el crecimiento general del empleo, ya que algunas industrias que tradicionalmente dependen en gran medida de trabajadores no nativos aparentemente tienen dificultades para contratar. Tomemos como ejemplo la construcción. El sector tiene empleados apenas agregados este año, y el tasa de desempleo entre los cascos de seguridad de Estados Unidos está cerca del fondo. Eso sugiere que los contratistas pueden estar luchando por encontrar manos en medio de la campaña de deportación de la Casa Blanca.

Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, me dijo que «incluso si la economía marchara bien, sólo estaríamos creando entre 50.000 y 75.000 puestos de trabajo al mes» gracias a la falta de trabajadores inmigrantes. Simplemente no habría suficiente oferta de mano de obra nueva para añadir más.

Por supuesto, es probable que estemos creando muchos menos empleos que eso en este momento según la Reserva Federal, y desempleo para trabajadores nativos ha ido aumentando, lo que sugiere que la inmigración no puede ser toda la historia.

Muchos economistas creen que los aranceles de Trump también tienen parte de culpa. Sin embargo, demostrarlo es difícil, en parte porque el crecimiento ha aguantado hasta ahora a pesar del ataque de Trump al sistema de comercio global tal como lo conocemos. Pero señalan que las industrias expuestas a los aranceles como la fabricación y el comercio mayorista han tenido problemas, mientras que la creación general de empleo se desplomó casi inmediatamente después de que Trump anunciara sus aranceles del “Día de la Liberación” en abril. La interrupción y el inicio del despliegue anticipado de las tarifas puede tener también retrasaron parte de su impacto hasta más adelante en el año.

«Necesitaremos una investigación más cuidadosa para desenmarañarlo todo, pero parece muy probable que una parte no trivial de la desaceleración se deba a los aranceles», dijo Adam Ozimek, economista jefe del Economic Innovation Group, un grupo de expertos de Washington, DC. También sugirió que la cautela de la Reserva Federal sobre el recorte de las tasas de interés ha pesado sobre la contratación.

La sensación más general de agitación bajo Trump también ha hecho que algunos ejecutivos se muestren reacios a contratar. En mayo, alrededor del 40 por ciento de las empresas encuestadas por la Reserva Federal de Atlanta dijeron que estaban reduciendo sus planes de contratación debido a la incertidumbre en torno a la política gubernamental. Los aranceles fueron, con diferencia, el factor citado con más frecuencia, pero también surgieron el gasto federal, la política monetaria y las regulaciones. (Lo cual no es sorprendente; basta con considerar todas las empresas de energías renovables que han tenido que desbaratar sus planes este año como La administración ha ido a la guerra contra la industria..)

Otros son un poco menos propensos a culpar a las políticas de Trump. Kolko, un exfuncionario de Biden, restó importancia al impacto de los aranceles y señaló que la mayor parte de la caída en la tasa de contratación tuvo lugar mucho antes de la guerra comercial de la administración. En cambio, sostiene que lo más probable es que las empresas simplemente se estén apretando el cinturón después de contratar en exceso a medida que la economía se reabrió tras el Covid. En ese momento, los trabajadores escaseaban y las empresas estaban desesperadas por contratar tantos como fuera posible.

«En realidad, se necesita un período de contratación inferior a lo normal si se compensa un período de sobrecontratación», afirmó.

Por último, está el papel de las máquinas, que todavía es objeto de acalorados debates. Las empresas han citado La inteligencia artificial como factor. en unos 55.000 despidos este año, según la consultora Challenger, Gray & Christmas. Se trata de una cifra relativamente pequeña en el esquema de la economía, y no está claro cuántas de esas empresas simplemente están aludiendo a la tecnología como una forma de justificar acciones que habrían tomado de todos modos. Los economistas, por su parte, han todavía encontrar Todavía no hay evidencia de que la IA haya tenido un amplio impacto en el mercado laboral, a pesar de muchas de las predicciones más nefastas sobre la inminente extinción del trabajo administrativo.

Aún así, un borrador reciente por economistas de la Universidad de Stanford sugiere que el surgimiento de grandes modelos lingüísticos ha obstaculizado la contratación inicial en ciertos campos, como la codificación informática y el marketing. Los chatbots no se están apoderando de la economía todavíapero existe la posibilidad de que hayan comenzado a reducir la base del embudo corporativo.

¿Y qué pasa el año que viene? No está claro que la economía o el mercado laboral estén empeorando rápidamente, pero hay algunas señales de precaución. La creciente tasa de desempleo de los negros puede ser un indicador importante del deterioro del mercado laboral. Los empleadores predicen una incluso peor entorno de contratación para la generación de graduados universitarios del próximo año. La proporción de empresas que dicen que planea contratar en los próximos meses apenas se ha movido, según una encuesta reciente de ManpowerGroup a 6.000 empresas.

En resumen, si tienes trabajo, sigue abrazándolo. Y si no, sigue rezando a los dioses de LinkedIn para que aparezca algo.