El autor británico-estadounidense Salman Rushdie relata el apuñalamiento de 2022 en un evento público que lo dejó ciego de un ojo en «Knife», sus primeras memorias desde el ataque casi fatal, que llega a las librerías en inglés el martes. La edición francesa, «Le Couteau», saldrá el jueves.
El autor de origen indio, ciudadano estadounidense naturalizado radicado en Nueva York, ha enfrentado amenazas de muerte desde que su novela de 1988 «Los versos satánicos» fue declarada blasfema por Iránel líder supremo, haciendo Salman Rushdie un símbolo global de la libertad de expresión.
Pero después de años de permanecer ileso, un agresor con un cuchillo saltó al escenario en una reunión artística en el estado rural de Nueva York y apuñaló a Rushdie varias veces en el cuello y el abdomen. Finalmente perdió el ojo derecho.
“A las once menos cuarto del 12 de agosto de 2022, en una soleada mañana de viernes en el norte del estado de Nueva York, un joven me atacó y casi me mata con un cuchillo justo después de que saliera al escenario del anfiteatro de Chautauqua para hablar sobre la importancia de mantener a los escritores a salvo de cualquier daño”, escribe Rushdie en el párrafo inicial de sus memorias “Knife”, publicadas el martes.
Con poco más de 200 páginas, “Knife” es una obra breve según el canon de Rushdie, uno de los novelistas contemporáneos más exuberantes y expansivos.
“Knife” es también su primera memoria desde “Joseph Anton”, la publicación de 2012 en la que recordó la fatwa, o decreto de muerte, emitido más de 20 años antes por el gobierno de Irán. Ayatolá Ruhollah Jomeini tras la publicación de “Los Versos Satánicos”.
Irán negó cualquier vínculo con el atacante con cuchillo en el estado de Nueva York, pero dijo que Rushdie, ahora de 76 años, fue el culpable del incidente. El sospechoso, que entonces tenía 24 años, se declaró inocente de intento de asesinato.
En una entrevista con el New York Post, el presunto atacante, que nació en Estados Unidos y cuyos padres habían emigrado del Líbano, dijo que sólo había leído dos páginas de «Los versos satánicos» pero creía que Rushdie había «atacado islam«.
'Fantasma asesino del pasado'
Como observa Rushdie en “Knife”, subtitulado “Meditaciones después de un intento de asesinato”, a veces se había imaginado apareciendo su “asesino público”.
El momento del ataque de 2022 parecía no sólo sorprendente, sino también “anacrónico”, el surgimiento de un “fantasma asesino del pasado” que regresaba para ajustar una cuenta que Rushdie creía resuelta desde hacía mucho tiempo. Se refiere al 11 de agosto de 2022 como su “última noche inocente”.
En muchos sentidos, “Knife” es tan notable por el espíritu que comparte con los otros libros de Rushdie como por las descripciones contundentes y horrorosas del ataque que cambió, y no cambió, su vida.
En el primer capítulo del libro, Rushdie elogia el “puro heroísmo”, el coraje físico del moderador del evento de la Institución Chautauqua, Henry Reese, que agarró al agresor.
Pero si otro tipo de heroísmo es la esperanza y la determinación (y el humor) después de un trauma, entonces “Knife” es un libro heroico, que documenta el viaje de Rushdie desde yacer en su propia sangre hasta regresar al mismo escenario 13 meses después y alcanzar un estado de “felicidad herida”.
Las nuevas memorias tan esperadas revelan el espíritu intrépido de Ruhdie y su compromiso con la libertad de expresión, según revisores.
Suzanne Nossel, directora ejecutiva del grupo de defensa de la libertad de expresión PEN America, dijo que «desde ese terrible día… hemos esperado la historia de cómo los posibles asesinos de Salman finalmente lo alcanzaron».
«Salman, un maestro narrador, ha mantenido esta narrativa cerca hasta ahora, dejándonos maravillarnos desde la distancia por su coraje y resistencia», dijo.
En una entrevista con el programa «60 Minutes» de la CBS antes del estreno de «Knife», Rushdie contó que dos días antes del ataque había soñado que lo apuñalaban en un anfiteatro y consideró no asistir al evento.
«Y entonces pensé: 'No seas tonto. Es un sueño'», dijo.
También escribe en “Knife” que le pagarían «generosamente» por el evento, dinero que planeaba utilizar para reparaciones en el hogar.
Rushdie había sido invitado a hablar sobre la protección de escritores cuyas vidas han sido amenazadas, una ironía que no se le escapa.
«Resultó que no era un espacio seguro para mí», le dijo al entrevistador.
En el libro, Rushdie dice que ha experimentado pesadillas tras el ataque, según The Guardian.
De Mumbai a Nueva York vía Londres
Rushdie, que nació en Mumbai pero se mudó a Inglaterra cuando era niño, saltó a la fama con su segunda novela «Midnight's Children» (1981), que ganó el prestigioso premio británico Premio Booker por su retrato de la India posterior a la independencia.
Pero «Los versos satánicos» le atrajeron una atención mucho mayor, en su mayor parte no deseada.
El autor ateo, cuyos padres eran musulmanes no practicantes, se vio obligado a pasar a la clandestinidad.
Se le concedió protección policial en Gran Bretaña y se mudó repetidamente mientras estaba escondido. El traductor japonés de “Los versos satánicos” fue asesinadoy su traductor italiano y su editor noruego fueron atacados.
Rushdie sólo empezó a salir de su vida de fuga a finales de los años 1990, después de que Irán dijera que no apoyaría su asesinato.
Se convirtió en un elemento fijo en el circuito internacional de fiestas, apareciendo incluso en películas como «El diario de Bridget Jones» y la comedia de televisión estadounidense «Seinfeld».
El autor ha estado casado cinco veces y tiene dos hijos.
Desde el ataque con cuchillo de 2022, también publicó una novela, «Victory City» (2023).
También volvió a visitar la Institución Chautauqua, donde ocurrió el apuñalamiento casi fatal, y escribió en “Knife” que el viaje fue catártico.
«Mientras estábamos allí en silencio, me di cuenta de que de alguna manera se me había quitado una carga, y la mejor palabra que pude encontrar para lo que estaba sintiendo fue ligereza», escribió Rushdie.
(FRANCIA 24 con AFP y AP)
