Dos activistas británicos se encuentran entre cinco personas a las que se les negaron visas estadounidenses después de que el Departamento de Estado los acusó de intentar «coaccionar» a las plataformas de redes sociales estadounidenses para que supriman los puntos de vista a los que se oponen.
Imran Ahmed, un exasesor laborista que ahora dirige el Centro para Contrarrestar el Odio Digital (CCDH), y Clare Melford, directora ejecutiva del Índice Global de Desinformación (GDI), fueron etiquetados como «activistas radicales» por la administración Trump y se les prohibió ingresar a Estados Unidos.
También se negaron visas a un ex comisario francés de la UE y a dos altos cargos de un grupo anti-odio en línea con sede en Alemania.
El presidente francés, Emmanuel Macron, encabezó la condena europea de la medida, calificándola de «intimidación».
Estados Unidos presentó las medidas como una respuesta a personas y organizaciones que han hecho campaña a favor de restricciones a las empresas tecnológicas estadounidenses, y el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que pertenecían a un «complejo industrial-censura global».
Dijo: «El presidente Trump ha sido claro en que su política exterior Estados Unidos primero rechaza las violaciones de la soberanía estadounidense. La extraterritorialidad de los censores extranjeros que atacan el discurso estadounidense no es una excepción».
Ahmed tiene vínculos con altas figuras laboristas. Anteriormente fue asistente de la ministra de Trabajo, Hilary Benn, y el jefe de gabinete de Sir Keir Starmer, Morgan McSweeney, se desempeñó como director del grupo que fundó.
El gobierno de Estados Unidos calificó a Ahmed de «colaborador» del supuesto trabajo anterior del CCDH con la administración Biden. BBC News se ha puesto en contacto con el CCDH para solicitar comentarios.
Melford fundó GDI, una organización sin fines de lucro que monitorea la difusión de desinformación, en 2018.
La subsecretaria de Estado estadounidense, Sarah B. Rogers, acusó al GDI de utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses «para exhortar a la censura y la inclusión en listas negras de la expresión y la prensa estadounidenses».
Un portavoz de GDI dijo a la BBC que «las sanciones de visa anunciadas hoy son un ataque autoritario a la libertad de expresión y un acto atroz de censura gubernamental».
«La administración Trump está, una vez más, utilizando todo el peso del gobierno federal para intimidar, censurar y silenciar las voces con las que no están de acuerdo. Sus acciones hoy son inmorales, ilegales y antiestadounidenses».
También fue atacado Thierry Breton, el ex máximo regulador tecnológico de la Comisión Europea, quien sugirió que se estaba llevando a cabo una «caza de brujas».
Breton fue descrito por el Departamento de Estado como el «cerebro» de la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, que impone la moderación de contenidos a las empresas de redes sociales.
Sin embargo, ha enfurecido a algunos conservadores estadounidenses que lo consideran un intento de censurar las opiniones de derecha. Bruselas lo niega.
Breton se ha enfrentado con Elon Musk, el hombre más rico del mundo y propietario de X, por las obligaciones de seguir las normas de la UE.
La Comisión Europea recientemente multó a X con 120 millones de euros (105 millones de libras esterlinas) por sus insignias azules. la primera multa bajo la DSA. Dijo que el sistema de marca azul de la plataforma era «engañoso» porque la empresa no estaba «verificando significativamente a los usuarios».
En respuesta, el sitio de Musk impidió que la Comisión compartiera anuncios en su plataforma.
En reacción a la prohibición de visas, Breton publicó en X: «A nuestros amigos estadounidenses: la censura no está donde creen que está».
Los líderes europeos han condenado la medida y Macron dijo: «Estas medidas equivalen a intimidación y coerción destinadas a socavar la soberanía digital europea.
«Las regulaciones digitales de la Unión Europea fueron adoptadas tras un proceso democrático y soberano por parte del Parlamento Europeo y el Consejo.»
La Comisión Europea dijo que había «pedido aclaraciones» a Estados Unidos y que «respondería con rapidez y decisión para defender nuestra autonomía regulatoria contra medidas injustificadas».
También estuvieron sujetas a prohibiciones Anna-Lena von Hodenberg y Josephine Ballon de HateAid, una organización alemana que, según el Departamento de Estado, ayudó a hacer cumplir la DSA.
En una declaración a la BBC, los dos directores ejecutivos lo calificaron como un «acto de represión por parte de un gobierno que ignora cada vez más el Estado de derecho y trata de silenciar a sus críticos por todos los medios necesarios».
Agregaron: «No nos dejaremos intimidar por un gobierno que utiliza acusaciones de censura para silenciar a quienes defienden los derechos humanos y la libertad de expresión».
