El contenido apareció originalmente en: Noticias de América Latina – Aljazeera
Los rescatistas se apresuran a evacuar a las personas varadas aguas iluminadas en todo el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, donde al menos 90 personas han muerto y más de 130 están desaparecidas.
La capital del estado, Porto Alegre, ha quedado prácticamente aislada por las inundaciones, con el aeropuerto y la estación de autobuses cerrados y las carreteras principales bloqueadas.
En un informe desde la ciudad el martes por la tarde, la editora de Al Jazeera para América Latina, Lucia Newman, dijo que la situación se había vuelto «muy desesperada» a medida que voluntarios y equipos de rescate Intenta evacuar a los residentes.
“Mires donde mires, la gente no tiene agua ni electricidad. Las aguas residuales, en esta parte de la ciudad que es el centro, han subido por completo”.
La agencia de Defensa Civil del estado dijo que el número de muertos aumentó a 90 y que se están investigando otras cuatro muertes. Otras 131 personas siguen desaparecidas y 155.000 están sin hogar.
Las fuertes lluvias que comenzaron la semana pasada han provocado desbordamientos de ríos, inundando ciudades enteras y destruyendo carreteras y puentes.
En Porto Alegre, una ciudad de 1,3 millones de habitantes a orillas del río Guaiba, los residentes se enfrentaron a estantes de supermercados vacíos y gasolineras cerradas, y las tiendas racionaron las ventas de agua mineral.
Cinco de las seis plantas de tratamiento de agua de Porto Alegre no están funcionando y el alcalde Sebastiao Melo decretó el lunes que el agua se utilice exclusivamente para «consumos esenciales».
“Estamos viviendo una desastre natural sin precedentesy todos necesitan ayudar”, dijo Melo a los periodistas.
“Estoy llevando camiones cisterna a los campos de fútbol y la gente tendrá que ir allí a buscar agua embotellada. No puedo lograr que vayan de casa en casa”.
Casi medio millón de personas se quedaron sin electricidad en Porto Alegre y ciudades periféricas, ya que las compañías eléctricas cortaron el suministro por razones de seguridad en los barrios inundados.
El operador de la red eléctrica nacional, ONS, dijo que cinco represas hidroeléctricas y líneas de transmisión fueron cerradas debido a las fuertes lluvias.
Newman de Al Jazeera informó que en la cercana Eldorado do Sul, una ciudad de 50.000 habitantes justo al otro lado del río desde Porto Alegre, las calles quedaron “completamente cubiertas” por las inundaciones el martes.
“Era una situación desoladora y desesperada para las personas que están siendo rescatadas, una por una”, dijo Newman. Explicó que los barcos grandes no pueden llegar a la ciudad, lo que ha obligado a los rescatistas a utilizar embarcaciones más pequeñas.
“Podrían pasar días y semanas más antes de que todos estén a salvo”, explicó.
Los rescatistas conducen un barco en una calle inundada en Porto Alegre el 7 de mayo (Diego Vara/Reuters)
Las lluvias han cesado por ahora, pero se espera que un frente frío inminente traiga lluvias más intensas a partir del martes por la noche, principalmente en la parte sur del estado, según el Instituto Meteorológico Nacional de Brasil.
Las precipitaciones podrían superar los 150 milímetros (casi seis pulgadas) a primera hora del miércoles.
De vuelta en Porto Alegre, la residente María Vitoria Jorge dijo a The Associated Press que decidió dejar atrás su edificio de apartamentos inundado en el centro.
Retiró unos 8.000 reales (1.600 dólares) de sus ahorros para alquilar un apartamento para ella y sus padres en otro lugar del estado.
«No puedo ducharme en casa, lavar los platos ni siquiera tener agua potable», dijo la profesora de yoga de 35 años a la agencia de noticias desde su coche mientras se preparaba para abandonar su antigua casa.
Tenía unos cuatro litros (un galón) de agua para el viaje de 200 kilómetros (125 millas) hasta la ciudad de Torres, que hasta ahora no se ha visto afectada por las inundaciones.
Otro residente, Adriano Hueck, intentaba el martes recuperar los medicamentos almacenados en el almacén de un amigo, que está parcialmente inundado.
«Si podemos conservar una parte, todavía existe la posibilidad de que pueda ser útil en los hospitales», dijo el hombre de 53 años, señalando luego hacia otra parte de la ciudad. “Mi casa está en algún lugar de allí. Ahora ni siquiera se puede ver el techo”.
Las inundaciones rodean el mercado histórico de Porto Alegre, Brasil, el 7 de mayo (Diego Vara/Reuters)
