El contenido apareció originalmente en: Noticias de América Latina – Aljazeera
Con una túnica del color rojo tierra y un tocado coronado con plumas de guacamaya rubí, Samaniego describe cómo su pueblo, hogar de 150 personas, siempre se ha definido en relación con los bosques que lo rodean.
El propio Marankiari significa “serpiente” en lengua Asháninka. Cuando Miguel, el abuelo de Samaniego, instaló aquí a su familia, la región estaba repleta de serpientes, tapires y grandes felinos devoradores de hombres, inmortalizados en historias contadas a la luz del fuego.
“Toda esta tierra está conectada a nuestras leyendas”, dijo Samaniego. Pero esas especies hace tiempo que desaparecieron, añadió, a medida que la selva tropical se reduce rápidamente.
Solo en 2022, la Amazonía peruana perdió 144.682 hectáreas (357.517 acres) de bosques primarios, según el Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina, una organización conservacionista sin fines de lucro. La agricultura en pequeña escala ha impulsado gran parte de esa destrucción.
Paseando por su aldea, Tsonkiri Samaniego, de 68 años, tío de Tsitsiri Samaniego, toca una melodía inquietante con una flauta hecha a mano. Busca cañas silvestres para fabricar él mismo el instrumento y transmitir la música que le enseñaron sus abuelos.
Pero las cañas también han escaseado. Cada año se invade más tierra, explicó Tsonkiri. Lo que más le preocupa es el constante desmoronamiento de la cultura y el idioma ashaninka, ambos profundamente arraigados en el mundo natural.
Tsonkiri Samaniego toca una flauta de pan hecha con cañas que recogió del bosque cercano (Neil Giardino/Al Jazeera)
Cuando era niño, Tsonkiri recuerda cazar ciervos, pavos salvajes y perdices en el bosque intacto. En aquellos años, un silencio pesado impregnaba el pueblo, sólo interrumpido por las historias que se contaban al caer la noche junto a las crepitantes hogueras.
Pero en la época en que nació Tsonkiri, se estaba produciendo un cambio en el valle. Tsonkiri lo remonta al “boom cafetalero” de la década de 1940, cuando el consumo de café alcanzó su punto máximo en países como Estados Unidos, y los agricultores de Perú respondieron cultivando tierras boscosas a lo largo de las laderas orientales de los Andes.
Tsonkiri afirma que, en aquel entonces, sus abuelos y padres se vieron obligados a trabajar por contrato, trabajando largas horas en granjas industriales a cambio de pagos en bienes.
Su explotación no terminó ahí. A principios de la década de 1950, Tsonkiri dijo que los agricultores comerciales engañaron a su familia para que entregara cientos de hectáreas de tierras ancestrales a cambio de ropa y cinco cajas de pescado enlatado.
Cuando Miguel, su padre, murió en 1972, Tsonkiri asumió el papel de líder de la aldea. Tenía sólo 17 años en ese momento. En 1978, ayudó a que San Miguel Centro Marankiari obtuviera el título legal de 147 hectáreas (363 acres), una suma pequeña en comparación con el vasto territorio que alguna vez ocuparon sus antepasados.
Los aldeanos, sin embargo, no tienen ningún derecho legal sobre sus sitios más sagrados en el valle de Perene, incluidas las minas de sal, cuevas y montañas llenas de historia y tradición. Muchos de esos sitios cayeron en manos de propietarios privados, lo que los dejó fuera del alcance del pueblo asháninka.
“Antes nuestro territorio nunca estaba delimitado. Éramos libres, como los animales, de vagar de un lugar a otro. Cuando nos vimos obligados a vivir en tierras parceladas, nuestro territorio se vio repentinamente limitado”, dijo Tsonkiri. “No podemos entrar en determinadas zonas ni cazar libremente. Ha sido una especie de prisión”.
