Los ayuntamientos ingleses han recibido un nuevo acuerdo financiero de tres años. ¿Pero es justo? ¿Quiénes son los ganadores y los perdedores? ¿Aumentará su factura de impuestos municipales e impedirá que los ayuntamientos se declaren en quiebra efectiva?
¿Qué es el acuerdo financiero de las administraciones locales inglesas y por qué es importante?
El gobierno anunció el miércoles un acuerdo de financiación de tres años para los ayuntamientos ingleses. En él se establece la asignación financiera básica de cada autoridad local, lo que les permitirá establecer las facturas de impuestos de los ayuntamientos para el próximo mes de abril y finalizar un presupuesto general.
Por primera vez, los fondos gubernamentales para los consejos se distribuyeron utilizando una nueva fórmula de Financiamiento Justo que otorga una mayor ponderación (y por lo tanto una mayor proporción relativa de los recursos generales) a las autoridades locales con altos puntajes de “privación” (la privación relativa se mide por factores como ingresos, empleo, salud, costos de vivienda y delincuencia).
¿Hay ganadores y perdedores con la nueva fórmula de financiación?
Middlesbrough, Manchester y Birmingham se encontraban entre las zonas de autoridades locales más desfavorecidas según el últimos índices de privación – y verán algunos de los mayores aumentos en el poder adquisitivo a partir de abril.
Los distritos de las afueras de Londres, como Haringey y Newham, también se benefician. Entre los “perdedores” se incluyen los distritos más ricos del centro de Londres, incluidos Kensington y Chelsea, y los consejos del cinturón de cercanías de los condados de origen prósperos, como Surrey.
Los ministros dicen que la nueva fórmula es más justa porque dirige una mayor proporción del financiamiento general a áreas que necesitan mayor apoyo, revirtiendo años de austeridad. Algunos consejos del norte dicen que no va lo suficientemente lejos para compensar a las zonas desfavorecidas por años de recortes, mientras que los consejos rurales con niveles relativamente bajos de privación dicen que han sido discriminados injustamente.
¿Mi factura de impuestos municipales aumentará o disminuirá como resultado del último acuerdo financiero?
Es probable que la mayoría de los ayuntamientos, ya sean ganadores o perdedores en este acuerdo, aumenten las facturas de impuestos municipales en abril hasta el máximo permitido (4,99% para una autoridad de nivel superior con responsabilidades de asistencia social).
Algunas áreas (incluidos los ayuntamientos liderados por reformas que han declarado como prioridad política los proyectos de ley de impuestos municipales inferiores) pueden intentar limitar el aumento.
Pero la era de hace aproximadamente una década en la que las autoridades locales dirigidas por los conservadores habitualmente congelaron las facturas de impuestos municipales como una cuestión de principios ha terminado. Si bien algunos ayuntamientos están intentando aumentar los impuestos municipales por encima del 4,99%, como Windsor y Maidenhead, los ministros dicen que esto simplemente alinearía las facturas locales con el promedio de Inglaterra después de años de congelaciones.
¿Tienen razón los ministros al decir que el acuerdo «pasará página de una década de recortes»?
Si bien los ministros han expresó esperanza Aunque el acuerdo permitirá a los ayuntamientos “recuperar bibliotecas, servicios para jóvenes (y) calles limpias”, es probable que la mayoría de las autoridades –incluso algunas de las ganadoras– sigan luchando para mantenerse al tanto de la creciente demanda de servicios como la atención social y el apoyo a las personas sin hogar.
Eso significa más recortes. El pastel del consejo puede estar más equitativamente dividido, pero no es más grande.
«Necesitamos centrarnos más en el problema más apremiante que enfrenta el gobierno local hoy: conseguir más dinero en el sistema», dijo Jonathan Carr-West, director ejecutivo de la Unidad de Información del Gobierno Local.
¿Cómo afectará esto a las finanzas notoriamente frágiles y sobrecargadas de los ayuntamientos?
Muchos ayuntamientos están luchando por cumplir con su deber legal de equilibrar las cuentas ante el aumento de los costos y la demanda, y algunos han señalado que buscarán apoyo financiero excepcional (EFS) del gobierno para evitar una quiebra efectiva.
El año pasado, 30 ayuntamientos recibieron este apoyo: de hecho, se autorizó a los ayuntamientos a solicitar préstamos de capital para pagar los servicios diarios. Se especula que hasta 100 ayuntamientos podrían solicitar EFS en los próximos meses.
El nuevo acuerdo financiero puede ayudar a algunos ayuntamientos a salir del borde del abismo, pero es probable que acerque a otros a la crisis.
