La relación entre Adebunmi Gbadebo y su material, Clay, es una de las súplicas, por parte de Gbadebo. La iglesia entre nosotros consideró un alfarero como un autócrata; Encuentran afinidad masoquista con la idea de arcilla como la vida humilde y tonta de la que están hechas. Pero Clay dará su protesta. En ciertas situaciones ambientales, Clay elegirá catástrofe. Gbadebo quiere que Be Madly mantenga a Clay en un estado casi ilusorio, el estado de la mitad de la animación, una voluntad petrificada, para que pueda decirnos, con forma de zócalo, qué es lo que piensa.
Gbadebo hace, a ciertos intervalos, una peregrinación. Ella conduce desde su estudio en Filadelfia hasta True Blue Cemetery, un cementerio para los esclavizados y sus descendientes, en Fort Motte, Carolina del Sur. El cementerio toma su nombre de la plantación contigua, True Blue, operada durante siglos por familias, incluidos los Ravenells; La plantación, a su vez, fue nombrada por su producto de premio: Indigo. El nivel de hierro en el lecho de roca en esta parte del país es demasiado bajo para producir mineral para el acero, pero es suficiente para tocar el rojo óxido del suelo. Gbadebo hace manualidades el suelo, llenando las depósitos y las depósitos, un total de aproximadamente ochocientas libras, que lleva de vuelta a su estudio, donde tamiza detritos, agrega agua y arcillas secundarias, luego lo convierte en arcilla viable. Luego da forma a la arcilla en vasos de contenedores ovoides variables, se forma en cuclillas alrededor de dieciocho pulgadas de diámetro que pueden parecer cestas, la pelvis y/o semillas plantadas en el momento cataclísmico de ruptura. Gbadebo dispara sus buques dos veces, algunos sufren una variación de la técnica japonesa Raku en la que el primer incendio generalmente llega a unos ochocientos grados y el segundo llega a unos mil grados. En esta etapa, se extraen los vasos. Soportan el estrés de una caída extraordinaria en la temperatura, seguido de la adición de aserrín caliente, cabello y azúcar, que Gbadebo me explicó, el otro día, como un «entierro final». El ámbito de la muerte. El carbono en el combustible respira a sí mismo en La superficie de la cerámica, dejando barridos de negro, inflexiones que Gbadebo puede controlar solo hasta cierto punto. Los buques, habiendo dejado su comunicación críptica, reciben el nombre de las personas enterradas en True Blue. «Ellis Sanders», «John Ricen Ravenell», «Maum Hannah»: estos nombres pertenecen a los antepasados de Gbadebo. Ella se enteró de ellos al investigar la voluntad de un dueño de esclavo de Ravenell. Recientemente, se describió a sí misma como una persona afligida.
No sabía de la historia familiar de Gbadebo cuando visité su show en solitario, «Cuidado con los fantasmas» (una referencia al poema épico de Amiri Baraka «Why's/Wise»), en la Galería Nicola Vassell, a principios de septiembre. Pero había sentido una inquietud en la atmósfera que duró mucho después y finalmente cristalizó en algo duro y real. El efecto posterior del espectáculo fue de sentimiento. . . pinchado. Las sensaciones subieron el brazo. Touch es el sentido subordinado en la galería, activado, en este programa, debido a las superficies de Gbadebo. Pero la sensación de fantasma tarda un minuto en registrarse. Desde la distancia, el análisis proviene del ojo, que está encantado con las bocas abiertas, las ondulaciones en la base que sugieren piadosamente la tradición de honrar la forma femenina. Los recipientes, sentados en zócalos de color verde azulado, son objetos atemporales. Pero, a medida que te acercas, la concentración de energía cambia de forma a «piel» y espacio negativo. Este es un drama completamente diferente. Gbadebo llena, por ejemplo, un contenedor que evoca una escultura devocional de fertilidad con montículos de arroz. La agradable boca ancha ahora se ve, tras una inspección más cercana, como un agujero sin fondo, el arroz, como las larvas, reproduciendo sin cesar. En otra parte, Gbadebo individualiza los granos, incrustándolos en la piel exterior de los vasos, por lo que se mantienen erguidos y extrusivos. En otra pieza, sobresalen como dientes. Se reclutan otros materiales orgánicos en su arte de medios mixtos, su obra en un tabú de lo que constituye «material»; cabello humano, caballo, agujas de pino, semillas, hueso de animales, rama de cerezo. Entonces, en cierto sentido, en esta sala, los vasos funerarios están vivos: la historia está viva.
Gbadebo tiene treinta y tres. Ella nació de una madre estadounidense negra y un padre nigeriano, y se crió en Maplewood, Nueva Jersey. En Art School, no le importaban mucho los estudios eurocéntricos de pintura, que sintió que fueron forzadas sobre ella. Ella necesita espacio, gravedad y dimensionalidad. Y fuerza vital. Existe la sensación de que Gbadebo, que también es sacerdote yoruba, se siente agotado en medio del no vital. Sus primeros materiales incluían cabello, que recogió en los barberos o de donantes remotos. (Su sitio web incluye una dirección para donaciones para el cabello). Después de descubrir el terreno de reposo de su línea matrilineal, después de la muerte de su madre, Gbadebo amplió sus materiales para incluir el fruto de la industria de la esclavitud: Rice, Algodón e Indigo. Su otro medio es el papel, las intervenciones a los libros de hormigón de la historia de la capital-H, hechos de arcilla, suelo de plantación y pulpa de algodón, y colorantes con suelo licuado e índigo. Todo su trabajo lleva la marca de su creación. Siempre parece que el artista acaba de irse.
«Gloria (un sabor de dulzura después de cerca de la muerte)» (2001).Fotografía de Greg Carideo / Colección de Martin y Rebecca Eisenberg / Cortesía del Museo Bronx
Cuando hablé con Gbadebo, se me ocurrió que la estaba llamando escultor o ceramista indistintamente. ¿Cuál tenía razón? La rectitud fue el problema. «Creo que identifico más con la idea de que soy un escultor, aunque abrazo todos los títulos, pero este es un trabajo escultórico», me dijo.
