Aquí se ve a agentes del FBI arrodillados mientras los manifestantes marchaban en junio de 2020, en Washington, DC, durante una protesta por la muerte de George Floyd, un hombre negro que murió después de que un oficial de policía se arrodillara sobre su cuello durante varios minutos.
José Luis Magaña/AP
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Doce agentes del FBI que fueron despedidos este año por arrodillarse durante las protestas por la justicia racial en el acalorado verano de 2020 están demandando a la Oficina y a su director, alegando represalias ilegales.
Los ex agentes especiales, que en conjunto tienen casi 200 años de experiencia, alguna vez recibieron premios por ayudar a interrumpir tiroteos masivos, exponer a espías extranjeros y frustrar ataques cibernéticos.
Pero dicen que, como agentes federales de élite encargados de hacer cumplir la ley, nunca recibieron capacitación sobre control de multitudes, ni tuvieron escudos antidisturbios, máscaras antigás o cascos cuando se enfrentaron a multitudes volátiles en las calles de Washington, DC, en junio de 2020.
La demanda, presentada el lunes en un tribunal federal de Washington, describe al pequeño grupo de agentes del FBI como ampliamente superados en número y literalmente apoyados contra la pared del edificio de los Archivos Nacionales mientras los disturbios recorrían el país por el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis. Los documentos judiciales dijeron que se arrodillaron no para reflejar un punto de vista político de izquierda, sino más bien para calmar una situación que amenazaba con salirse de control.
«Conscientes de las consecuencias potencialmente catastróficas, los demandantes sabían que un error de juicio de una fracción de segundo por parte de cualquiera de ellos podría encender un clima nacional ya cargado y desencadenar más violencia y disturbios», dice la demanda, presentada por la ex fiscal del Departamento de Justicia Mary Dohrmann del Washington Litigation Group.
Acusado de «falta de imparcialidad»
El inspector general del Departamento de Justicia revisó el incidente en 2024 y no encontró ninguna mala conducta. Pero el episodio se volvió viral en las redes sociales, atrayendo críticos que consideraron el arrodillarse como un acto político. Antes de regresar a la Casa Blanca, el presidente Trump también publicó una historia negativa sobre el asunto.
Poco después de que el nuevo director del FBI, Kash Patel, se uniera a la Oficina este año, la demanda dice que comenzó a tomar represalias contra los agentes involucrados en el episodio. Varios de los demandantes fueron retirados de sus funciones de supervisión en el FBI. Los funcionarios iniciaron una nueva investigación. El asunto aún estaba pendiente cuando todos fueron despedidos en septiembre, acortando los procedimientos típicos para las investigaciones de mala conducta del FBI.
En sus cartas de despido, Patel escribió: «Ha demostrado una conducta poco profesional y una falta de imparcialidad en el desempeño de sus funciones, lo que ha llevado a convertir al gobierno en un arma política».
Durante su audiencia de confirmación, Patel dijo a los senadores que respetaría el proceso de revisión interna. Pero la demanda lo acusa de romper ese compromiso para sus propios fines políticos.
La abrupta salida de los agentes despedidos interrumpió trabajos importantes, incluida la recopilación de pruebas en Utah tras el asesinato del activista conservador. charlie kirk y los esfuerzos para apoyar la orden ejecutiva de la administración Trump sobre «Hacer que el Distrito de Columbia sea seguro y hermoso», según documentos judiciales.
El caso alega violaciones de los derechos de libre asociación de la Primera Enmienda de los agentes y de su derecho de la Quinta Enmienda al debido proceso. Piden que se les restituya a sus puestos de trabajo y se les paguen los salarios atrasados.
El FBI se negó a comentar sobre litigios pendientes.
