Air France-KLM está compitiendo con Lufthansa para adquirir una participación del 20% en Air Europa. La alta dirección de la aerolínea francesa se asocia con Société Générale para perseguir la aerolínea Globalia, que está controlada al 80% por la familia Hidalgo y el 20% por International Airlines Group (IAG), la empresa matriz de Iberia.
Los expertos sugieren dos razones principales para elegir el banco francés: Société Générale había evaluado previamente la adquisición cuando Hainan Airlines, una aerolínea china, hizo una oferta para el 100% de la aerolínea española. Ahora, creen que es el momento adecuado para continuar con esta operación, lo que potencialmente evita que una entidad china inconveniente y problemática ingrese a la estructura de los accionistas de una aerolínea europea.
Según los medios españoles, Air France-KLM enfrentará desafíos significativos en la competencia contra Lufthansa, que recientemente se ha asociado con ITA Airways y ha completado las negociaciones para adquirir una participación en Air Europa. Otras dos aerolíneas importantes, Delta Air Lines y Etihad, también están interesados en Air Europa y permanecen en la carrera. Sin embargo, la familia Hidalgo, que controla el transportista español, ha preferido constantemente a una pareja europea para la adquisición.
Los aspectos financieros también serán importantes en esta situación. Javier Hidalgo, que supervisa las negociaciones, quiere finalizar la asociación a fines de febrero. Está buscando un total de 240 millones de euros a través de un aumento de capital objetivo, seguido de una solicitud simultánea de un préstamo de puente de 235 millones de euros de la familia. Este financiamiento, combinado con la inversión del nuevo socio, finalmente pagaría la deuda de Air Europa de 475 millones de euros a sepi, las industriales de la Sociedad Estatal de participaciones, que facilitó el rescate de la aerolínea en 2020.
