El parlamento alemán, el Bundestag, votó a favor de introducir el servicio militar voluntario, en una medida destinada a reforzar las defensas nacionales después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Marca un cambio significativo en el enfoque de Alemania hacia su ejército y sigue el impulso del Canciller Friedrich Merz para crear el ejército convencional más fuerte de Europa.
El cambio significa que a todos los jóvenes de 18 años en Alemania se les enviará un cuestionario a partir de enero de 2026 preguntándoles si están interesados y dispuestos a unirse a las fuerzas armadas. El formulario será obligatorio para los hombres y voluntario para las mujeres.
Los estudiantes de escuelas de toda Alemania han dicho que se unirán a huelgas en hasta 90 ciudades el viernes para protestar contra la medida.
Muchos jóvenes alemanes se oponen a la nueva ley o se muestran escépticos.
«No queremos pasar medio año de nuestras vidas encerrados en cuarteles, entrenándonos en ejercicios y obediencia y aprendiendo a matar», escribieron los organizadores de las protestas en un comunicado publicado en las redes sociales.
«La guerra no ofrece perspectivas de futuro y destruye nuestros medios de vida.»
Sólo en Hamburgo, se esperaba que unas 1.500 personas se unieran a las protestas, y los directores de escuela advirtieron a los padres que no sacaran a sus hijos de la escuela durante el día.
Los parlamentarios alemanes votaron por 323 votos contra 272 a favor del cambio, convirtiendo a su país en el último país europeo en lanzar alguna forma de servicio militar revisado.
El mes pasado, Francia dijo que iba a introducir 10 meses de entrenamiento militar voluntario para jóvenes de 18 y 19 años.
El gobierno dice que el servicio militar será voluntario durante el mayor tiempo posible, pero a partir de julio de 2027, todos los hombres de 18 años deberán someterse a un examen médico para evaluar su aptitud para un posible servicio militar.
Los exámenes médicos universales son necesarios, dijo el ministro de Defensa, Boris Pistorius, para que en caso de un ataque, Alemania no pierda tiempo determinando «quién es operativamente capaz como protector de la patria y quién no».
El ejército alemán, la Bundeswehr, cuenta actualmente con unos 182.000 soldados y Pistorius quiere aumentar el número de soldados en servicio en 20.000 durante el próximo año.
El objetivo a largo plazo es aumentar el número a principios de la década de 2030 a 260.000, complementados con aproximadamente 200.000 reservistas, para cumplir con los nuevos objetivos de las fuerzas de la OTAN y fortalecer las defensas de Alemania.
Si bien el plan es el servicio voluntario, si la situación de seguridad empeora o si se presentan muy pocos voluntarios, el Bundestag podría considerar una forma de servicio militar obligatorio.
Si estallara la guerra, los militares podrían recurrir a los cuestionarios y exámenes médicos de los posibles reclutas.
Al igual que otros países europeos, Alemania desbarató sus fuerzas armadas durante los años de paz de la década de 1990. Durante la Guerra Fría contaba con un ejército de casi medio millón de personas.
El servicio militar obligatorio en Alemania terminó en 2011 bajo el mandato de la excanciller Angela Merkel.
Pero ahora, ante las amenazas percibidas de Rusia y la fuerte presión del tradicional aliado de Alemania, Estados Unidos, Friedrich Merz se ha comprometido a reconstruir la Bundeswehr para convertirla en el ejército convencional más fuerte de Europa.
Los países de la OTAN se han visto presionados por la Casa Blanca del presidente estadounidense Donald Trump para que aumenten su gasto en defensa.
Los incentivos para el servicio voluntario son relativamente altos, con un salario prometido de unos 2.600 euros al mes. En Francia, los voluntarios cobrarán al menos 800 euros (700 libras esterlinas) al mes.
El Bundestag también votará el viernes sobre un polémico proyecto de ley de reforma de las pensiones, que mantendrá las pensiones estatales en los niveles actuales hasta 2031.
El proyecto de ley es un pilar clave del acuerdo de coalición entre los conservadores de Merz y su socio de centro izquierda, los socialdemócratas, que tienen apenas una estrecha mayoría gobernante de sólo 12 votos.
Sin embargo, había dudas sobre si sería aprobado en la votación parlamentaria, ya que los miembros más jóvenes de los conservadores de Merz amenazaron con rebelarse. Dicen que el plan es financieramente insostenible y dejará a las generaciones más jóvenes cargando con la carga.
Pero el partido de extrema izquierda de la oposición de Alemania dijo que se abstendría de votar, lo que significa que la coalición necesita menos votos para aprobarla y por lo tanto no tendrá que preocuparse por posibles rebeldes de sus propias filas.
Es posible que se haya evitado por poco una crisis gubernamental.
