Sean McLain del Wall Street Journal reportado el domingo sobre la reciente Cumbre de Humanoides en Mountain View, California, celebrada a principios de este mes. McLain parece haberse quedado con la impresión de que a los fabricantes de robots les preocupa haber sobrevendido una tecnología que, bueno, apesta. Hasta ahora de todos modos.
Claro, Elon Musk promete un ejército de robotsy ahora hay una especie de robot mayordomo que los ricos piden por adelantado y se espera que pagar $20,000 esencialmente solo para ayudar a entrenarlo. Lo que tal vez los optimistas no hayan considerado es algo que El gobierno chino ya se ha pronunciado: existe el peligro de que si esta exageración produce productos minoristas reales, los creadores de esos productos estén a punto de crear millones de clientes insatisfechos y no habrán logrado nada más que llenar los vertederos con montañas de desechos electrónicos con forma humana.
Un cauteloso ejecutivo de robots, Kaan Dogrusoz, director ejecutivo de Weave Robotics, dijo al Journal: «Se están realizando muchos trabajos tecnológicos excelentes, y hay mucho talento trabajando en ellos, pero aún no son productos bien definidos». Luego, Dogrusoz invocó un fragmento de la historia de la tecnología de consumo que debería hacer que los robots optimistas reconsideraran sus vidas: “Los humanoides bípedos son los Newtons de nuestros tiempos”, dijo Dogrusoz al Journal.
El Apple Newton MessagePad era un producto informático portátil comercializado a mediados de los años 90 en una época en la que Steve Jobs no controlaba la empresa. Tenía errores y se convirtió en una gran broma pública. Cuando Steve Jobs asumió nuevamente el control de Apple, la discontinuó. Como Cableado escribió en 2013«El Newton no sólo fue asesinado, sino que fue asesinado violentamente, arrastrado por el pelo a un armario y asesinado a patadas en su juventud por uno de los grandes hombres de la tecnología».
Lanzar al mundo un montón de robots bípedos inútiles del nivel de Newton es una posibilidad que debería preocupar a los directores ejecutivos de las empresas de tecnología. Una buena metáfora de un desastre corporativo de este tipo podría ser la de alguien teleoperando un robot humanoide de modo que le dé una patada en la ingle a su operador. Si tan solo hubiera un video recientemente viral en mis feeds que pudiera ayudarme a ilustrar esto…
Aquí hay algunas otras citas elegidas que el Journal anotó en la cumbre:
Ani Kelkar, socio de McKinsey, dijo al Journal que cuando una empresa gasta 100 dólares en el despliegue de un robot en un lugar de trabajo, 20 dólares se destinan al robot y los otros 80 dólares se destinan a evitar que el robot lastime a las personas. «Estamos haciendo una gran extrapolación desde ver vídeos de robots lavando la ropa hasta un mayordomo en mi casa que puede hacerlo todo», advirtió Kelkar en el artículo del Journal.
Isaac Qureshi, director ejecutivo de una empresa llamada Gatlin Robotics, cuyo producto estrella en la Cumbre fue capaz de fregar una pared de ladrillos si era teleoperado por una persona con un dispositivo de realidad virtual, dijo: «Poco a poco, vamos a enseñarle al robot Gatlin más cosas, como comenzar a quitar el polvo, limpiar superficies, contenedores de basura y luego el baño».
Pras Velagapudi, director de tecnología de Agility Robotics, dijo: «Hemos estado tratando de descubrir cómo no sólo hacer un robot humanoide, sino también un robot humanoide que realice un trabajo útil». Podría estar en algo.
Los ejecutivos de robots han hablado. No compren un robot humanoide, amigos. No puede hacer nada útil por usted, pero puede golpearle la ingle.
