Ante la creciente condena internacional, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel dijo el lunes que la matanza de decenas de personas un día antes en un campo para palestinos desplazados en Rafah fue «un trágico accidente», pero no dio señales de frenar la ofensiva israelí en la zona. ciudad del sur de Gaza.
El mortal incendio que arrasó el campamento el domingo tras un ataque aéreo se produjo en un momento especialmente delicado para Israel, pocos días después de que la Corte Internacional de Justicia pareciera ordenar al ejército del país que detuviera su ofensiva en Rafah y mientras los diplomáticos intentaban reiniciar las negociaciones. para un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás.
El ejército israelí dijo que el objetivo del ataque en Rafah el domingo era un complejo de Hamas, y que se habían utilizado “municiones precisas” contra un comandante y otro alto funcionario militante allí.
Pero al menos 45 personas, incluidos niños, murieron por la explosión y los incendios que provocó, según el Ministerio de Salud de Gaza. El ministerio dijo que 249 personas resultaron heridas.
En un discurso ante el Parlamento israelí el lunes, Netanyahu dijo que el ejército había tratado de proteger a los no combatientes emitiendo órdenes de evacuación, y agregó que alrededor de un millón de civiles habían abandonado Rafah antes o durante la ofensiva. “A pesar de nuestro esfuerzo supremo por no dañar a los civiles no involucrados”, dijo, “anoche ocurrió un trágico accidente que lamentamos”.
Acusó a Hamás de esconderse entre la población en general y dijo: “Para nosotros, cada civil no involucrado que resulta herido es una tragedia. Para Hamás es una estrategia. Esa es toda la diferencia”.
Cuando las imágenes de muertos y mutilados llegaron a las pantallas de todo el mundo, la condena fue instantánea. Parecía probable que el último oprobio hiciera aún más difícil para Israel continuar su campaña contra Hamás en Rafah, la ciudad del sur a la que han huido alrededor de un millón de desplazados de Gaza.
El lunes, un aliado de Israel, el presidente Emmanuel Macron de Francia, dijo que estaba “indignado” por el ataque aéreo en Rafah y declaró que estas operaciones “deben cesar”. Pidió “el pleno respeto del derecho internacional y un alto el fuego inmediato”.
El gobierno israelí, que invadió la Franja de Gaza después de que un ataque liderado por Hamas desde allí matara a unas 1.200 personas en Israel, sostiene que no tiene más opción que trasladarse a Rafah si quiere eliminar a los militantes. La ciudad, dicen los israelíes, es un bastión desde el cual los combatientes de Hamas dispararon el domingo cohetes profundamente hacia el centro de Israel por primera vez en meses.
Pero como Rafah alberga a los desplazados de Gaza obligados a ingresar a la ciudad por los combates anteriores en el norte, los líderes mundiales han advertido sobre los peligros de una operación militar importante allí.
Las muertes del domingo parecían ser precisamente lo que preocupaba a quienes instaban a Israel a actuar con cautela.
Bilal al-Sapti, de 30 años, un trabajador de la construcción en Rafah, dijo que había visto cuerpos carbonizados entre los escombros del campamento y escuchó a la gente gritar mientras los bomberos intentaban apagar las llamas. «El fuego fue muy fuerte y se extendió por todo el campamento», dijo.
El Dr. Marwan al-Hams, que se encontraba en el Centro de Salud de Tal Al Sultan, donde llegaron por primera vez muchas de las víctimas, dijo que la mayoría de los muertos y heridos que había visto eran mujeres y niños. «Muchos de los cadáveres estaban gravemente quemados, tenían miembros amputados y estaban despedazados», dijo.
Hamás, en un comunicado, describió el ataque israelí a Rafah como “un horrible crimen de guerra” y exigió la “implementación inmediata y urgente” de la decisión del Tribunal Mundial. El grupo no se refirió a las afirmaciones del ejército israelí de que dos funcionarios de Hamás habían muerto en el ataque.
El ejército israelí dijo que había tomado una serie de medidas antes del ataque para reducir el riesgo de daños a los civiles, incluida la realización de vigilancia aérea y el uso de municiones caracterizadas como precisas. «Con base en estas medidas, se evaluó que no se esperaba ningún daño a los civiles no involucrados», dijo.
Pero un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado, dijo el lunes que una investigación inicial realizada por el ejército había concluido que el ataque, o la metralla del mismo, pudo haber encendido inesperadamente una sustancia inflamable en el campamento. Testigos presenciales describieron intensos incendios tras el ataque.
Imágenes del ataque con aviones no tripulados militares revisadas por The New York Times mostraron la munición impactando un área que contenía varias estructuras grandes parecidas a cabañas y autos estacionados.
Dos funcionarios israelíes dijeron que el ataque tuvo lugar fuera de una zona humanitaria designada y creada para ofrecer refugio seguro a los evacuados. Los oficiales produjo un mapa mostrando lo que decía era la ubicación del ataque en relación con la zona.
El ejército identificó a los dos objetivos del ataque como el comandante del liderazgo de Hamás en la Cisjordania ocupada por Israel, Yassin Rabi, y un alto funcionario de la misma ala del grupo, Khaled Nagar.
En una orden redactada de manera ambigua, la Corte Internacional de Justicia, un brazo de las Naciones Unidas que está escuchando argumentos relacionados con acusaciones de que Israel ha cometido genocidio en Gaza, pidió a Israel que detenga inmediatamente cualquier acción en Rafah que “pueda infligir a la población palestina”. grupo en Gaza condiciones de vida que provocarían su destrucción física total o parcial”.
Los funcionarios israelíes han argumentado que el fallo de 13 a 2 les permitió continuar luchando en Rafah porque no infligiría tales condiciones genocidas. Pero algunos de los aliados de Israel no ven el orden de esa manera. Incluso antes de las últimas muertes de civiles, el vicecanciller alemán, Robert Habeck, dijo que la ofensiva en Rafah era “incompatible con el derecho internacional”.
El domingo por la noche, el gabinete de guerra de Israel se reunió para discutir los esfuerzos continuos para alcanzar un acuerdo de alto el fuego que conduzca a la libertad de los rehenes capturados durante los ataques del 7 de octubre, según un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato dada la sensibilidad de las conversaciones.
Los diplomáticos son con el objetivo de reiniciar negociaciones en algún momento de la próxima semana, según tres funcionarios informados sobre el proceso. Según los funcionarios, se llevaron a cabo conversaciones preliminares celebrada este fin de semana en París.
El informe fue aportado por Hiba Yazbek, Abu Bakr-Bashir, Iyad Abuheweila, Patricio Kingsley, Myra Noveck y Johnatan Reiss.
