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Si 2026 es el último año de Tim Cook como director ejecutivo de Apple, se despedirá con estilo. El informe del Financial Times de que la planificación de la sucesión en Apple está ahora en pleno apogeo hace que parezca cada vez más probable que la preeminente empresa de tecnología de consumo pronto esté bajo una nueva dirección.
Fuerte demanda del iPhone 17d elevó el valor bursátil de Apple a más de 4 billones de dólares durante un tiempo durante el último mes. Con el fuerte viento de cola de las enormes recompras de acciones que Cook instigó como uno de sus primeros actos como jefe, el precio de las acciones se ha multiplicado por 20 desde el día en que asumió el cargo en 2011.
Pero, con inteligencia artificial Cook, que amenaza con provocar la mayor agitación en el mundo tecnológico en décadas, también dejará grandes preguntas. Su sucesor Tendrán que demostrar un mayor apetito por el riesgo y una voluntad de apostar por una nueva visión de cómo la tecnología puede remodelar la vida de las personas.
El mandato de Cook, que comenzó cuatro años después del lanzamiento del iPhone, ha estado limitado por la era de los teléfonos inteligentes. Aunque las ventas mundiales de teléfonos inteligentes alcanzaron su punto máximo hace casi una década, no ha aparecido nada nuevo que perturbe la centralidad del dispositivo en la tecnología de consumo. Cook ha jugado bien su papel, construyendo y reforzando un imperio en torno al iPhone con servicios y nuevos dispositivos como los AirPods y el Watch.
Pero la inexpugnabilidad no está asegurada. Su sucesor tendrá que demostrar que ambos pueden cooptar la IA para reforzar lo que Cocinar construido al mismo tiempo que aprovecha su potencial disruptivo para aprovechar la próxima ola tecnológica de consumo.
El lanzamiento fallido de Apple Intelligence (cuyas partes clave se retrasaron a principios de este año) fue preocupante. Es difícil decir hasta qué punto eso importará a largo plazo. Como guardián de más de mil millones de usuarios de iPhone, Apple puede elegir qué modelos de idiomas grandes agregar a sus productos. Mientras haya poco que distinguir entre los LLM y la inteligencia en bruto siga siendo un bien, la demora podría no importar demasiado.
Apple Intelligence aún puede redefinir la experiencia de usar un teléfono inteligente, con un asistente de voz Siri que ofrece una forma de realizar cosas en su teléfono con una simple solicitud en lugar de tocar un sinfín de aplicaciones. Eso podría impulsar futuros ciclos de actualización del iPhone y darle al dispositivo una nueva vida.
Pero hay riesgos obvios al quedar en un segundo plano en la revolución de la IA. Si los LLM están en el centro de la innovación, actuar simplemente como cobradores de alquileres y dejar que otros definan las próximas experiencias digitales imprescindibles pondría a Apple en una posición incómoda.
Además, si los LLM llegan a representar lo que es esencialmente un nuevo sistema operativo, tendrán importancia estratégica. OpenAI mostró recientemente una forma para que los usuarios de ChatGPT invoquen aplicaciones desde el interior del chatbot, un desafío directo al modelo de App Store del iPhone.
Una característica de Apple bajo Cook ha sido su implacable expansión a todas las partes importantes de la “pila” tecnológica que define sus productos, desde los chips hasta el software. Podría ser necesaria la adquisición de uno de los principales creadores de modelos de IA para mantener ese control estricto.
La pregunta más importante es si la IA cerrará el telón de la era de los teléfonos inteligentes, abriendo el camino a nuevos dispositivos que absorben la atención de los usuarios, amenazando la centralidad de Apple en sus vidas. No está claro exactamente qué forma tomaría ese hardware nativo de IA, pero Cook ha hecho poco para darle forma.
Los auriculares Vision Pro representaron su mayor apuesta en un nuevo dispositivo y una nueva forma de interactuar con el mundo digital, a través de lo que Apple llamó “computación espacial”. Como demostración de tecnología pura, fue impresionante, mostrando el dominio de Apple de una amplia gama de componentes avanzados. Pero como visión convincente de cómo los cascos de realidad mixta cambiarán tu vida (el tipo de cosas en las que Steve Jobs sobresalía), fue un fracaso. En cambio, Meta tiene robado una pista con una gama de gafas “inteligentes” más ligeras y modernas.
La Apple de Cook también se ha negado a entrar en lo que podría convertirse en el mayor mercado de hardware habilitado para IA de todos: la robótica. Desechar el trabajo de su empresa en un automóvil sin conductor ha dejado a Tesla, en la imaginación popular, como el pionero en robótica de consumo, ya sea en forma de automóvil o humana. La tecnología de conducción autónoma de la empresa de Elon Musk lleva años de retraso y los robots humanoides pueden estar más allá de la capacidad de la tecnología actual. Pero el incomparable estómago para el riesgo de Musk al menos le da a su compañía la oportunidad de tomar una temprana ventaja en el mercado.
El próximo jefe de Apple tendrá que aumentar la escala de las apuestas de la empresa. Entre las primeras tareas: convencer a sus accionistas, que se han acostumbrado a las constantes ganancias del iPhone, de que es hora de mirar más allá de la salsa de Tim Cook.
