Partes de una ley de Arkansas que habría sometido a los bibliotecarios a cargos penales por permitir que los niños sacaran prestados libros considerados «dañinos para los menores» fueron anuladas por un juez federal la semana pasada, quien dictaminó que partes de la ley violaban la Primera y la Decimocuarta Enmienda.
Ley 372promulgada por la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders (R), en marzo de 2023, exige que las bibliotecas públicas permitan a los ciudadanos cuestionar los materiales de la biblioteca. Cada desafío debe pasar por un largo proceso de revisión y los libros cuestionados pueden trasladarse a un área prohibido a menores de edad.
La ley también establece que cualquier persona que proporcione material considerado «dañino para menores»—definido por mostrar «desnudez, conducta sexual, excitación sexual o abuso sadomasoquista» y al mismo tiempo ser de interés lascivo, claramente ofensivo y carecer de «valor literario, científico, médico, artístico o político para menores», es culpable de un delito menor. , castigado con hasta un año de cárcel.
En junio de 2023, un grupo de bibliotecas, librerías y grupos editoriales públicos de Arkansas presentaron una pleito desafiando la ley. El grupo argumentó que la amenaza de un proceso penal «necesariamente (obliga) a las bibliotecas y librerías a limitarse a un área segura 'sólo para adultos' -y así segregar de sus clientes y usuarios generales- cualquier artículo que pueda considerarse perjudicial para el menor más joven. , incluso si no existe una base constitucional para limitar su disponibilidad a menores o adultos mayores. Cuando las bibliotecas y libreros carezcan del espacio o los recursos para construir áreas «solo para adultos», su única opción será eliminar todos los materiales que puedan serlo. considerado perjudicial para sus clientes o clientes más jóvenes y menos desarrollados».
En julio de 2023, un juez federal obstruido parte de la ley, deteniendo temporalmente las partes impugnadas durante el litigio.
El pasado lunes, el juez Timothy L. Brooks del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas dio un paso más y de forma permanente derribado partes de la ley en su totalidad.
Según Brooks, la primera sección de la ley, que penaliza el suministro de artículos «dañinos» a menores, es inconstitucionalmente demasiado amplia «porque regula sustancialmente más expresión de la que permite la Constitución y, por lo tanto, viola los derechos de los habitantes de Arkansas de la Primera Enmienda». Además, los «términos de la sección son tan vagos que no brindan a los bibliotecarios y libreros una notificación adecuada sobre qué conducta está prohibida, violando así sus derechos al debido proceso».
Brooks también encontró que la otra sección de la ley impugnada, que obligaba a las bibliotecas a seguir procedimientos onerosos para impugnar libros, también era inconstitucional por ser vaga y por imponer «restricciones basadas en el contenido al discurso protegido».
«Este fallo reafirma lo que hemos dicho todo el tiempo: la Ley 372 es un ataque peligroso e inconstitucional a la libre expresión», dijo John Williams, director legal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Arkansas, en un presione soltar la semana pasada. «Nuestras bibliotecas y librerías son espacios críticos para el aprendizaje, la exploración y la conexión. Al anular estas disposiciones, el tribunal ha salvaguardado el derecho de todos los habitantes de Arkansas a acceder a ideas e información sin temor a censura o procesamiento».
