La vacuna contra la gripe se encuentra entre las que contienen un aditivo de aluminio. La administración Trump está cuestionando la seguridad de tales aditivos.
Sebastian Kahnert/Picture Alliance/Getty Images
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La administración Trump está estudiando la seguridad de un ingrediente comúnmente utilizado en las vacunas, un aditivo que contiene aluminio. Después de otros recientes cambios en la política de vacunasa muchos expertos en salud pública les preocupa que la administración ahora intente eliminar el ingrediente.
«No queremos aluminio en la vacuna», dijo recientemente el presidente Trump en una sesión informativa en la Casa Blanca.
Durante casi un siglo, algunas vacunas importantes, incluidas las que protegen contra la difteria, el tétanos, la hepatitis y la gripe, han incluido sales de aluminio, compuestos que contienen pequeñas cantidades de aluminio. Se utilizan como adyuvantes para darle al sistema inmunológico un impulso adicional necesario para que las inyecciones sean protectoras.
«Se añade aluminio a algunas vacunas porque es un estimulante del sistema inmunológico muy seguro, pero también eficaz», dice el Dr. Jesse Goodmanun experto en vacunas de la Universidad de Georgetown que solía regular las vacunas en la Administración de Alimentos y Medicamentos. «Básicamente, estimula las células para que produzcan más anticuerpos y una respuesta inmune más fuerte en general».
Pero el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., crítico de las vacunas desde hace mucho tiempo, ha cuestionado durante años la seguridad del aluminio en las vacunas. Y un grupo de trabajo especial está estudiando ahora la «seguridad de los ingredientes que están presentes en múltiples vacunas diferentes», incluido el aluminio, para el influyente Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Una pregunta que el grupo de trabajo está considerando es «¿alguno de los dos adyuvantes de aluminio diferentes aumenta el riesgo de asma?» según un documento delineando el mandato del grupo.
La mayoría de los expertos en salud pública dicen que no hay pruebas fehacientes de que el aluminio sea peligroso y sí hay pruebas suficientes de que no plantea ningún problema real. De hecho, un gran estudio danés Recientemente desmintió cualquier peligro.
«No vemos ninguna evidencia de que el aluminio sea una causa de enfermedades graves en la infancia», dice Anders Hviidprofesor de epidemiología en el Statens Serum Institut de Dinamarca, que dirigió el estudio en el que participaron más de 1,2 millones de niños daneses. «No hay ninguna razón científica para eliminar el aluminio de las vacunas infantiles. No hay ninguna ciencia que respalde que sea peligroso».
Pero algunos investigadores acogen con satisfacción la medida.
«Realmente creo que el aluminio en las vacunas es intrínsecamente malo. Punto final», dice Christopher Exleyun crítico desde hace mucho tiempo del aluminio en las vacunas que recientemente se jubiló de la Universidad de Keele en el Reino Unido «Por lo tanto, creo que cualquier sugerencia de que vamos a eliminarlo es absolutamente maravillosa, no sólo para que Estados Unidos vuelva a estar sano sino para que el mundo vuelva a estar sano».
Además de las preocupaciones sobre el asma, Exley cree que el aluminio puede También aumenta el riesgo de otros problemas de salud.incluido el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Hviid y otros dicen que intentar eliminar el aluminio causaría problemas importantes para proteger a las personas contra enfermedades graves. Lo más importante es que las vacunas que contienen aluminio quedarían ineficaces.
«Simplemente eliminar el aluminio (de hecho, destruir o limitar la eficacia de las vacunas) es increíblemente estúpido», dice el Dr. Stanley Plotkinuna autoridad líder en ciencia de vacunas de la Universidad de Pensilvania.
Las personas están expuestas a mucho más aluminio en el medio ambiente que a través de las vacunas, señala Plotkin.
Y si los reguladores federales consideran que el aluminio no es seguro como ingrediente de una vacuna, los fabricantes de vacunas tendrían que desarrollar y probar alternativas, un proceso que podría llevar años. Una medida así podría socavar la confianza del público en las vacunas existentes.
«Y lo que pasó con el sarampión sucederá con otras enfermedades, es decir, regresará a este país», dice Plotkin. «Entonces, ¿queremos eso? Bueno, aparentemente algunas personas lo quieren».
Los funcionarios federales de salud no han declarado que retirarían del mercado las vacunas existentes con sales de aluminio, ni que desean que regrese alguna enfermedad.
La secretaria de prensa del HHS, Emily G. Hilliard, se negó a responder preguntas específicas sobre la seguridad de los adyuvantes de aluminio o la viabilidad de eliminarlos, pero dijo en una declaración enviada por correo electrónico que «ACIP está revisando el cuerpo científico relacionado con el aluminio y otros posibles contaminantes en las vacunas infantiles».
Y algunos científicos están abiertos a al menos estudiar la cuestión de la eliminación de las sales de aluminio.
«Es parte de la naturaleza humana intentar mejorar aún más las cosas, ¿verdad?» dice la Dra. Oferta Levy, pediatra que dirige el Programa de Vacunas de Precisión del Boston Children's Hospital. «Entonces, con toda la ciencia sofisticada que tenemos en el año 2025, probablemente haya margen de mejora».
Pero Levy enfatiza que cualquier cambio sólo debería realizarse si estudios imparciales y bien realizados lo respaldan. Mientras tanto, Levy y otros dicen que nadie debería dudar en recibir una vacuna que contenga aluminio.
«La pregunta es: ¿Cómo podemos dar voz a preocupaciones legítimas sobre las vacunas sin tirar al bebé con el agua del baño?» dice Levy.
