Inglaterra no es un mal equipo de cricket. Son un buen equipo de cricket que en ocasiones puede ser un equipo de cricket emocionante. También son un equipo de críquet testarudo, enloquecedor y de lento aprendizaje.
Muchas de las peores y más dolorosas derrotas desde que Ben Stokes y Brendon McCullum asumieron el poder han sido autoinfligidas.
En Wellington, en 2023, Inglaterra hizo que Nueva Zelanda siguiera su ejemplo y perdió. En el Ashes del mismo año, Inglaterra declaró el primer día en Edgbaston y luego se benefició de que Nathan Lyon abandonara Lord's cojeando. Perdieron a ambos.
Al año siguiente, en India, en Rajkot: 224-2 contra 445, con Ravichandran Ashwin fuera del partido para atender una emergencia familiar. Inglaterra perdió. En julio de este año, Inglaterra necesitó 73 más para lograr un récord contra India en The Oval con Harry Brook y Joe Root en el pliegue ganando cientos. Inglaterra perdió.
Es fantástico que los Bazballers tengan forma para las persecuciones de espaldas a la pared, pero es igual de bueno ganar desde una posición de dominio. Stokes suele decir que no le gusta la palabra «despiadado». Quizás sea porque su equipo no lo es.
La parte más irritante de esta derrota es lo que podría haberle hecho a Australia.
El periódico de Australia Occidental arengó a Inglaterra a través del aeropuerto de Perth, los llamó llorones, arrogantes y engreídos. Sólo hizo falta una difícil actuación de Australia en el primer día para que Australia Occidental se volviera contra ellos.
Lyon volvía a cojear. Hubo rumores de que Australia había elegido al equipo equivocado. Los cuchillos estaban listos para Usman Khawaja y su espalda dudosa. Ahora Khawaja es un héroe nacional por permitirle a Head abrir el bateo.
Al capitán suplente Steve Smith se le podría haber preguntado por qué había ensayado un monólogo sobre la aparición de Monty Panesar en Mastermind. En lugar de eso, se sentó en la conferencia de prensa posterior al partido como un capitán ganador, literalmente dándole una palmada en la espalda a Head. Tenía ecos de hace ocho años en Brisbane, cuando Smith y Cameron Bancroft se rieron por el incidente del cabezazo de Jonny Bairstow.
Ahora Australia va a la segunda prueba en Brisbane, que se juega en un formato de día y noche y casi nunca pierde. Los anfitriones tienen el lujo de no apresurar el regreso de Pat Cummins.
Mitchell Starc, con 10 terrenos en Perth, tiene habilidades mágicas con la bola rosa de la que Harry Potter estaría orgulloso.
¿Adónde irá Inglaterra desde aquí? Fueron derrotados tan rápidamente en Perth que tuvieron tiempo de volar a casa, tener una semana libre y luego volar de regreso a Brisbane para una ronda de golf y la segunda prueba.
Australia derrotó a Inglaterra dos veces en 67,3 overs en Perth. Desde 1904, Inglaterra no había sobrevivido a tan pocas entregas para perder una prueba.
Al escuchar a Stokes y McCullum, parece que un lugar al que no irá la mayor parte del equipo de Ashes es Canberra para un partido de pelota rosa de dos días entre los England Lions y el XI del Primer Ministro el próximo fin de semana. Inglaterra descansará en Brisbane.
La oportunidad de sintonizarse bajo las luces se aprovechará en gran medida en nombre de la unidad y la moral. Inglaterra sólo tiene un entrenamiento bajo luces en Brisbane.
No sería una sorpresa que Inglaterra presente el mismo XI en la segunda prueba. Los bateadores estarán respaldados y el ataque de cinco puntas buscó algo en las primeras entradas en Perth.
