PARÍS – “¡Adelante, siéntelos!” La galerista Lê Thiên-Bảo animó a los visitantes a su stand en Asia ahora justo. Envalentonado por su entusiasmo, rompí la trillada regla de no tocar las obras de arte y acaricié las carnosas cerámicas del artista vietnamita Hà My Nguyễn. Dentro de los grandes salones de La Monnaie de París, a pocos pasos del Louvre, el ambiente de la feria permaneció imperturbable por el reciente y descarado atraco del museo, que ha sacudido al país. La multitud (internacional, multicultural y muy enfocada) reforzó la reputación boutique de la feria.
Hasta el 26 de octubre y ahora en su undécima edición bajo el título CRECERAsia NOW reúne cerca de 70 galerías de 28 territorios de toda Asia. La feria se enorgullece de un programa curado en colaboración con instituciones y curadores de todo el continente, como la Fundación Bienal de Lahore y COLOMBOSCOPE. Presenta instalaciones y actuaciones (en su mayoría escenificadas en los patios de La Monnaie), así como talleres y conversaciones para niños.
Después de asistir a una charla entre la curadora Sofía Lanusse, el artista Sajid Wajid Shaikh y el galerista Sahil Arora sobre las voces emergentes del sur de Asia, me dirigí al stand de Method Art Space de Arora desde Mumbai. Arora, recién llegada a la feria, presentó bajo el lema artistas indios y paquistaníes. Siempre fuimos vecinos. «Debido a la situación política en la India, no podemos mostrar artistas paquistaníes en la India y viceversa en Pakistán», explicó. «París es un buen terreno neutral para que lo hagamos. La gente ha sentido mucha curiosidad por la presentación y hemos tenido conversaciones con una audiencia bastante heterogénea y cosmopolita».
Interconectada por patios al aire libre, la feria es agradable de recorrer. Cruzando el patio central, parcialmente superado por “Threaded Whole” (2025) del artista libanés Pascal Hachem, un gran conjunto de muebles de madera cuidadosamente cortados en secciones transversales, que luego serían animados por bailarines, me dirigí hacia las dos carpas que albergaban alrededor de 30 galerías. Esta área incluye una sección titulada Ahora enun grupo de galerías fundada después de 2015, donde se podían encontrar muchas obras de prêt-à-porter: piezas pequeñas y agradables que llenaban el espacio sin cambiarlo del todo. Aunque el diseño y la señalización hacían difícil saber qué obras de arte pertenecían a cada puesto en ocasiones, tenía una ventaja. Fomentó conversaciones improvisadas entre visitantes y galeristas (incluso con algunos artistas echando una mano) que parecían realmente felices de hablar.
Arquitectónicamente, las galerías ubicadas en el primer piso obtuvieron mejores resultados, beneficiándose de un diseño más claro y la Guau efecto de su suntuoso entorno histórico. La vista del Sena desde las ventanas protegió el entumecimiento que tan a menudo se produce entre interminables filas de cabinas en espacios cerrados. A lo largo de la escalera palaciega que conduce al nivel superior se encuentra “I Will Never, I Also Like Ever” (2024), una videoinstalación de dos canales de cuerpos levitando realizada por Sarah Brahim, mientras que “Topographies of Belonging, Homeskins I to V” (2025) —un grupo de columnas monumentales hechas de arena quemada y tela de papel por Muhannad Shono— colgaba del techo. Los dos artistas saudíes forman parte de una sección comisariada por Arnaud Morand que refleja el fuerte enfoque de la feria en Asia occidental este año.
Los aspectos más destacados también se encontraban arriba. Prácticamente uno frente al otro estaban los stands de la galería Esther Schipper, con una presentación individual multimedia llamativa y saturada de colores de Cemile Sahin; la galería Carlier Gebauer, que ofrece una elegante combinación del artista egipcio Iman Issa y la artista filipina Maria Taniguchi; y la galería Kaikai Kiki de Tokio, que muestra una serie de pequeñas y delicadas pinturas que representan escenas de la vida cotidiana en Japón, obra de Iori Nagashima. Cerca de allí, la Galería Sabrina Amrani, con sede en Madrid, me cautivó con un stand cuidadosamente curado que me presentó a algunos artistas a los que estaré atento, incluidas las delicadas pero políticamente cargadas pinturas acrílicas de contornos de cuerpos de mujeres de Manal Al Dowayan y las etéreas construcciones espaciales de Jong Oh que parecían flotar en el aire.
Continué por los salones laterales y me encontré con un destacado en el stand de la Galería Arario de Seúl. Lo más destacado fue “Lottery Village” (1998), de Kim Soun-Gui, un artista pionero nacido en Corea y radicado en París, compuesto por una encantadora ciudad del tamaño de una muñeca construida con cartón, cada fachada cuidadosamente empapelada con billetes de lotería desechados y de colores brillantes. (La obra en sí era mucho más contundente que el comunicado de prensa excesivamente explicativo que la acompañaba, que la enmarcaba como una crítica del capitalismo: una afirmación tan endeble como el cartón de la aldea.)
En general, la feria tuvo más un suave zumbido que un zumbido, aunque las conversaciones con los galeristas sugirieron lo contrario. “La feria ha sido un gran éxito para nosotros”, se entusiasma Sabrina Amrani, una participante experimentada. «Hemos vendido obras a una fundación malaya, a una fundación suiza, a una fundación belga y a coleccionistas de Australia y Yakarta».
Después de horas de recorrer los puestos; intercambiar impresiones con artistas, visitantes y galeristas; y escuchando en paneles, llegó el momento de partir. Cerca de la puerta me encontré con Anissa Touati, una de las curadoras, cuyo comentario anterior mientras tomaban un café me vino a la mente: «Es una feria, es un festival, es un banco de ideas».
