CIUDAD DE MÉXICO — Durante décadas, Colombia y Estados Unidos han sido aliados devotos, compartiendo inteligencia militar, una sólida relación comercial y una lucha multimillonaria contra el narcotráfico.
Ahora todo eso está en riesgo a medida que Estados Unidos intensifica sus mortíferos ataques aéreos frente a la costa de Colombia y los líderes de ambas naciones intercambian mordaces ataques verbales.
El presidente Trump llamó a Gustavo Petro, exguerrillero y primer presidente de izquierda de Colombia, “traficante de drogas ilegales”. Petro calificó a Trump de “grosero” y acusó a Estados Unidos de asesinato, diciendo que un ataque estadounidense a un presunto barco narcotraficante venezolano había matado a un pescador colombiano en aguas colombianas.
Petro ha denunciado la acumulación masiva de tropas, buques de guerra y aviones estadounidenses en el Caribe, que, según él, pretende forzar un cambio de gobierno en la vecina Venezuela.
Las relaciones entre las naciones alcanzaron el lunes su punto más bajo que se recuerde cuando el gobierno colombiano retiró a su embajador en Estados Unidos y Trump prometió suspender toda la ayuda estadounidense a Colombia e imponer nuevos aranceles a las importaciones de la nación sudamericana.
“Petro no hace nada para detener” el tráfico de drogas, acusó Trump en su sitio de redes sociales, “a pesar de los pagos y subsidios a gran escala de Estados Unidos que no son más que una estafa a largo plazo de Estados Unidos”.
El líder colombiano, advirtió Trump, “será mejor que cierre estos campos de exterminio inmediatamente, o Estados Unidos los cerrará para él, y no lo hará bien”.
Un recolector de hojas de coca, o raspachín, trabaja en una plantación en Catatumbo, Colombia, en 2022.
(Raúl Arboleda / AFP/Getty Images)
Petro ha defendido su historial en la disuasión del narcotráfico a pesar del aumento de la producción en Colombia de plantas de coca, la materia prima de la cocaína. Ha dicho que el consumo desenfrenado de drogas ilícitas en Estados Unidos y Europa está detrás de la sangrienta guerra contra las drogas en América Latina.
Mientras tanto, Estados Unidos dijo el domingo que había hecho estallar otro barco, este supuestamente asociado con un grupo rebelde colombiano. Petro dijo que el barco pertenecía en realidad a una “familia humilde”.
La creciente crisis binacional amenazó con desestabilizar aún más una región que ya estaba al borde de los ataques militares estadounidenses. Algunos analistas dijeron que amenazaba con envalentonar a los mismos narcotraficantes a los que Trump afirma estar apuntando.
“En una lucha entre el mayor productor de drogas del mundo y el mayor consumidor de drogas del mundo, sólo gana el crimen organizado”, dijo el ex presidente colombiano Juan Manuel Santos en un foro en Barcelona, España. «Mientras tengamos dos presidentes que se insulten en Twitter todos los días, (combatir el crimen) será más difícil».
Colombia enfrenta su peor crisis de seguridad en una década, con grupos armados compitiendo por el control del narcotráfico, la minería ilegal de oro y otras economías ilícitas en los años transcurridos desde que militantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, entregaron sus armas en un acuerdo de paz con el gobierno colombiano en 2016.
Si Estados Unidos pone fin a su ayuda militar y de otro tipo a Colombia, el efecto podría ser desastroso, dijo Elizabeth Dickinson, analista senior para la región de los Andes en el International Crisis Group, un grupo de expertos.
El ejército colombiano, que durante mucho tiempo se ha fortalecido con entrenamiento, armas y otra ayuda estadounidense, es tan hábil que Estados Unidos paga a sus miembros para que enseñen operaciones antinarcóticos en otras partes del mundo, dijo. «Si Estados Unidos estuviera realmente interesado en combatir el crimen organizado y el tráfico de drogas», dijo, «¿por qué alienarían al único socio en la región que es capaz y está dispuesto a ayudar?»
“Durante muchos años, la relación entre Estados Unidos y Colombia ha trascendido la política personal porque ambas partes entendieron lo importante que era”, continuó Dickinson. «Ahora la sabiduría de la relación que la mantuvo unida durante tanto tiempo y la hizo tan productiva para ambos países se está tirando por la ventana y estamos perdiendo décadas de progreso».
Las relaciones entre las naciones han sido desenmarañando desde enero, cuando Trump regresó a la Casa Blanca para un segundo mandato.
Después de que Petro se negara a recibir vuelos militares estadounidenses de migrantes deportados, Trump aranceles amenazados. Al principio, Petro prometió aranceles de represalia, pero dio marcha atrás y acordó aceptar a los inmigrantes para evitar una guerra comercial.
Más recientemente, el Departamento de Estado anunció que revocaría la visa de Petro después de una aparición en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, donde condenó el apoyo de Estados Unidos a Israel y pidió a los soldados estadounidenses que desobedecer a Trump y “obedecer las órdenes de la humanidad”.
La concentración de fuerzas estadounidenses en el Caribe ha tensado aún más la relación.
La administración Trump ha estacionado aproximadamente 10.000 soldados y una flota de barcos y aviones en el Caribe, la mayor concentración militar estadounidense en la región en décadas.
Aunque la fuerza aparentemente tiene como objetivo interrumpir el tráfico de drogas, se cree ampliamente que es un esfuerzo para expulsar al líder autocrático de izquierda de Venezuela, Nicolás Maduro, quien, según dicen los críticos, ha sumido a su nación en una crisis económica y política.
Petro advirtió contra la intromisión de Estados Unidos en Venezuela en una publicación en X el lunes, diciendo que Washington estaba detrás de las expansivas reservas de petróleo del país.
“El pueblo venezolano no quiere invasiones, bloqueos ni amenazas en su contra”, escribió. “No les gustan los dictadores, ni nacionales ni extranjeros”.
El mes pasado, la administración Trump descertificó a Colombia como socio en la guerra contra las drogas, una medida que podría costarle al país cientos de millones de dólares en ayuda anual, gran parte de ella para esfuerzos antidrogas.
La disputa de Petro con Trump ha provocado una intensa controversia en Colombia, que está marcadamente dividida de cara a las elecciones presidenciales del próximo año. (Petro tiene prohibido constitucionalmente buscar la reelección).
Los partidarios de Petro lo elogiaron por enfrentarse a un matón global. Pero sus críticos dijeron que ha puesto en peligro la economía de Colombia. Estados Unidos es el principal socio comercial de Colombia; envió casi 10 mil millones de dólares en exportaciones a Estados Unidos en los primeros ocho meses de este año.
La actitud provocadora de Petro hacia la administración Trump contrasta con la de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, una izquierdista que ha tratado de complacer a Trump para evitar castigar con aranceles a las exportaciones mexicanas a Estados Unidos. Pero a muchos les preocupa que México también pueda estar en la mira militar de la administración Trump, ya que es el principal proveedor de fentanilo y otras drogas al mercado estadounidense.
