Autor Ann Patchett al escribir en medio del caos

En el último episodio de la influyente, la escritora Ann Patchett comparte cómo ver la bondad en su parte influye en la forma en que se acerca a sus personajes.

El mundo necesita «libros que cambian la vida», Ann Patchett escribió una vez en un ensayo en The New York Times. No se refería a sus propios trabajos, sin embargo, los admiradores del autor estadounidense más vendido argumentarían que esto es exactamente lo que ha logrado, con aclamadas novelas, incluidas Bel Canto, y el Premio Pulitzer cortaron la casa holandesa, junto con su galardonada memoria de 2005, Verdad y Belleza: una amistad.

Patchett, que cita a John Updike y Roxane Gay como influencias En su profundo cuerpo de trabajo, cepilla elogios. Reflexionando sobre sus libros, dice que le tomó sus años sentir finalmente que era una escritora exitosa, incluso cuando el New York Times incluyó la premiada novela de 2001 Bel Canto en su Los mejores libros de la lista del siglo XXI.

«Simplemente no pensé que pudieras hacer arte y tener éxito», le dice a Katty Kay de la BBC. Se sentaron en Parnassus Books, la librería Patchett que abrió en 2011 en Nashville, Tennessee, una ciudad que también es el escenario de su novela de 1992 The Patron Saint of Liars y su híbrido de memorias de 2013, esta es la historia de un matrimonio feliz. «(No se me ocurrió nunca».

Algunos pueden ver a un autor abriendo una librería como egoísta, pero Patchett explica que lo abordó como un deber cívico. No quería vivir en una ciudad sin una, y después de ver que sus librerías locales se cerraban, cofundó la suya.

«No era que quisiera abrir una librería, realmente cayó al revés», dice ella. «Ha sido algo maravilloso. Ha sido una gran alegría».

Patchett saltó a la fama en el mundo de la ficción, creando historias que reunieron situaciones inesperadas y personajes aún más inesperados. Tomemos, por ejemplo, el hogar de madres solteras en el santo patrón de los mentirosos o las profundidades de la selva amazónica en el estado de asombro de 2011. Ella describe los escenarios en sus libros como «personas en confinamiento», a pesar de que las historias abarcan todo, desde eventos en un retiro de meditación hasta situaciones de rehenes, y sus propias memorias.

«El escenario es la diversión», dice sobre esa comunidad, aunque se apresura a señalar que siempre está sucediendo algo más profundo. Los lectores han sido transportados a Alpine Peaks, las selvas de América del Sur, las ciudades de Los Ángeles y Chicago, pero Patchett señala que dentro de esos lugares remotos, es ante todo los personajes con los que espera que los fanáticos se conecten. «El entorno es el glaseado, pero siempre son las relaciones».

Patchett ha dicho antes de no ver televisión y que se ha resistido a la canción de sirena de las redes sociales.

«Estoy muy interesado en proteger mi cerebro y no solo ser interrumpido constantemente», le dice a Kay. Ella usa un teléfono con volante, no recuerda su número y evita tanto los teléfonos inteligentes como las redes sociales. «Nunca he enviado un mensaje de texto. Esa parece una muy mala idea. No quiero que la gente pueda conseguirme todo el tiempo».

Puede que no participe, pero es consciente del mundo digital, y se abre paso en su trabajo. Cuando Kay le pregunta cómo capta la atención de los lectores cuando todos tienen alimentos para desplazarse, Patchett no ve esto como un problema.

«Siempre habrá personas que quieran leer», dice ella. «No hay una verdad sobre la forma en que las personas son, cómo obtienen su entretenimiento, cómo obtienen su educación».

Reflexionando sobre los personajes de sus libros, Patchett explica que se siente más atraída por la amabilidad que cualquier otra cosa. Cuando mira todo lo que sucede a su alrededor, no solo ve el caos y la fatalidad.

«En mis novelas, probablemente haya más amabilidad de la que podrías ver en otros libros, pero no más amabilidad de la que podrías ver en tu vida diaria», dice ella.

Cuando Commonwealth, su séptima novela, se publicó en 2016, habló con su compañera escritora Zadie Smith, quien ofreció una visión que Patchett nunca había considerado.

«'La ficción autobiográfica no es lo que nos ha pasado. Es lo que tenemos miedo de que suceda. Es de lo que nos fijamos y pensamos y nos preocupamos'», recuerda Patchett, dijo Smith. «En ese momento, pensé, ¿de qué tengo miedo? ¿Quién tengo miedo de ser? ¿Qué pienso todo el tiempo?»

Abordar esas preguntas de frente ha permitido a Patchett elaborar personajes que han resonado con los lectores. Ella dice que sus fanáticos traen sus copias de tapa dura de primera edición de Bel Canto en los festivales (se apresura a recordar a todos que cada La tapa dura de Bel Canto es una primera edición), y decirle que ha logrado crear algo muy especial con cada libro.

Como siempre, minimiza tales elogios. «Lo hago porque me encanta hacerlo, no siento ninguna presión», dice ella. «Si nunca volviera a escribir un libro, el mundo seguiría siendo bien».

Influyente con Katty Kay se transmite los viernes a las 21:30 ET en el canal de noticias de la BBC.