Primera parte de nuestra serie Mantenga la calma y cuente los kilovatios mostró cómo las indicaciones de la IA son solo una pequeña parte del uso diario de energía de una persona. Pero con OpenAI manejando ahora más de 2.500 millones de solicitudes al día de cientos de millones de usuarios activos, ¿cómo se ve el uso de energía a escala global?
El panorama general
Al observar el contexto total es donde los artículos pesimistas a menudo no explican cómo la IA encaja en el uso de recursos globales. Entonces, para facilitar la comparación, he recopilado el uso anual de energía para una variedad de usos y categorías relevantes e interesantes.
Está bastante claro que la IA es una pequeña fracción del consumo total de electricidad a nivel personal o global y es superada por tecnologías tan sencillas como el Wi-Fi. Eso no significa que no siga siendo una enorme cantidad de energía: si Wi-Fi fuera un país, su uso de electricidad lo ubicaría entre los 50 primeros.
La IA también está atravesando un período de crecimiento muy rápido, lo cual es normal en las nuevas tecnologías transformadoras. Tomemos como ejemplo los televisores: en los años 80, consumían cantidades de electricidad similares a las de la IA actual.
De hecho, la electricidad consumida por una familia promedio que miraba televisión en los años 80 era comparable, por persona, a la energía necesaria para todos los centros de datos del mundo en la actualidad.
La IA puede ser una nueva estrella en ascenso, pero todavía representa solo entre el 10% y el 20% de los 415TWh al año de energía que utilizan los centros de datos en general. Más del 50% es para uso empresarial y gubernamental (piense en el almacenamiento corporativo en la nube, la banca en línea y los servicios gubernamentales digitales), mientras que la transmisión de video ocupa aproximadamente el 15% y los más de 10 billones de fotografías de teléfonos inteligentes en la nube (3 billones de ellas son mi perro en poses ligeramente diferentes) representan aproximadamente el 0,2%.
El crecimiento general tampoco se está desacelerando y se espera que el uso de energía de los centros de datos se duplique para finales de la década, con una parte importante de la demanda impulsada por la IA. Es difícil saber qué deparará el futuro, pero incluso si la IA constituye la mayor parte del uso de electricidad en los centros de datos, sigue siendo solo una pequeña parte del uso mundial.
Por supuesto, la IA no es la única tecnología que está experimentando un crecimiento masivo en este momento y la tecnología celular 5G, que consume mucha energía, pronto podría alcanzar la IA. Los vehículos eléctricos son uno de los nuevos usuarios de electricidad de más rápido crecimiento y fácilmente alcanzarán 100 veces más energía en comparación con la que utiliza la IA en la actualidad.
¿Qué pasa con el agua y las emisiones de CO2?
Dependiendo de desde qué extremo de la escala se mire, el uso más amplio de recursos de IA es pequeño pero enorme.
La descarga completa una vez que haya terminado de leer este artículo podría proporcionar enfriamiento durante 10 indicaciones al día durante casi 5 años. Una botella de agua desechable de 500 ml se enfría para 2000 indicaciones, mientras que los 100 ml de agua utilizados para enfriar la IA en los centros de datos cada año son aproximadamente lo mismo que se gasta en regar los campos de golf mientras llueve.
No deberíamos desperdiciar agua, pero los centros de datos (y la IA) están bastante abajo en la lista de usos que deberíamos reducir.
Luego está la huella de carbono. 0,03 gramos de dióxido de carbono equivalente por indicación, que es aproximadamente lo mismo que exhalas en cada respiración. 10 indicaciones al día equivalen a las emisiones de CO2 de la vela en la fiesta de cumpleaños de un niño de un año o a dejar el coche al ralentí durante menos de un segundo.
O, para una unidad de medida entendida más universalmente, calculé 100 millones de mensajes por año Zamboni, de los cuales una cuarta parte proviene de Canadá.
En total, las emisiones anuales equivalentes del uso de energía de la IA son alrededor del 0,07% del total mundial. Si miramos el panorama general, eso es una pequeña fracción, aproximadamente lo mismo que la industria de viajes compartidos.
Pero el 0,07% de una cantidad muy grande sigue siendo mucho CO2 y sitúa a la IA a la par de todo el país de Dinamarca. Eso no es genial.
Efectos desproporcionados
La verdadera historia ambiental de la IA no es el pequeño sorbo de poder que utiliza su mensaje individual; es el impacto masivo y concentrado de los nuevos centros de datos en las ciudades y ecosistemas específicos en los que están construidos.
Pero más sobre eso en la tercera parte de Mantén la calma y cuenta los kilovatios. serie.
¿No estás convencido de que el año Zamboni sea una medida válida de la producción de CO2? ¡Suelta los guantes y bailemos en los comentarios!
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