Por Felicia J. Persaud en Barbados
Noticias Américas, Bridgetown, Barbados, Weds. 18 de junio de 2025: Las aguas turquesas y las playas de arena blanca de Barbados, celebradas durante mucho tiempo como una joya del Caribe, están bajo asedio. Una gruesa marea marrón de algas de Sargassum ahora domina muchas de las playas, convirtiendo las costas una vez virtuales en arenas de descontento que anda mal y no atracando.
Afuera El hotel Sandslos turistas no son recibidos por arena blanca y aguas claras y azules, sino por enormes montones oscuros de algas podridas y malolientes. Fresh Sargassum está lavando diariamente, contaminando el agua y estropeando el encanto escénico que atrae a los visitantes de todo el mundo. La misma escena se desarrolla en la costa este de Barbados en Bathsheba, así como en la playa remota de Skeetes Bay, y a través del Caribe, desde Santa Lucía hasta Puerto Rico.
Algas podridas en la playa delante del Hotel Sands en Christ Church, Barbados. (Felicia J.Persaud Image)
Las algas de descomposición están produciendo gases tóxicos, incluidos amoníaco y sulfuro de hidrógeno, los cuales representan una amenaza para la salud humana.
Los científicos advierten que la invasión está lejos de terminar.
Las algas se han convertido en las aguas turquesas, generalmente impecables, marrones. (Felicia J. Imagen de Persaud)
Según un nuevo informe del laboratorio de oceanografía óptica de la Universidad del Sur de Florida, se observó un récord de 38 millones de toneladas métricas de Sargassum en todo el Caribe en mayo de 2025, lo que desplazó el récord anterior de 22 millones de toneladas ambientadas en 2022. Incluso se espera en junio en junio. «Sargassum ha experimentado una población robusta hasta ahora», dijo Barry Rosen de Ecology de la Ecología de Florida.
«Sargassum ha experimentado una población robusta en lo que va del año», dijo Barry Rosen, profesor de ecología de la Florida Gulf Coast University.
El fenómeno es alimentado por una compleja mezcla de escorrentía rica en nutrientes de los ríos sudamericanos, el calentamiento de las temperaturas del océano y los patrones climáticos cambiantes. Las sequías en el Amazonas en 2023 y 2024 permitieron que se acumularan nitrógeno y fósforo, y las inundaciones recientes desencadenaron una liberación masiva en el Atlántico, un «primer descarte» que los científicos creen que encendió la explosión de las flores de sargassum de este año.
«Sargassum ha experimentado una población robusta en lo que va del año», dijo Barry Rosen, profesor de ecología de la Florida Gulf Coast University.
«Salió de la sequía con venganza», dijo Brian LaPointe, un veterano ecologista marino
Si bien Sargassum en aguas abiertas ayuda a apoyar los ecosistemas marinos, su llegada a zonas cercanas a la costa es destructiva. Las algas fuman los arrecifes de coral, agotan oxígeno y bloquean los terrenos de desove de peces, poniendo en peligro la vida marina frágil y las economías de las islas. Cuando se pudre, emite gas de sulfuro de hidrógeno, que huele a huevos podridos y puede causar problemas respiratorios e irritación de la piel.
Las comunidades en Santa Lucía informan problemas de salud vinculados a la exposición a largo plazo. Los funcionarios de la pesca informan que Sargassum está bloqueando los terrenos de pesca y reduciendo las existencias de peces, pero las lecturas recientes muestran que los niveles de gas aún no han alcanzado umbrales peligrosos, la preocupación está creciendo.
Mientras tanto, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha comprometido el apoyo a la región, incluidos estudios de viabilidad en estrategias de reutilización y equipos de limpieza especializados para ayudar a países como Barbados a combatir la creciente crisis.
Aún así, los funcionarios advierten que este no es un problema a corto plazo.
Las olas chocando traen más algas a las costas diariamente. (Felicia J. Imagen de Persaud)
«Salió de la sequía con una venganza», dijo Brian LaPointe, un veterano que está explorando cómo podemos utilizar Sargassum para fines productivos «, dijo Keith Nichols del Centro de Cambio Climático Comunitario Caribe.» Pero los volúmenes que estamos viendo ahora son que no son receptivos, ni siquiera ha cuantificado completamente el impacto «.
Los territorios del Caribe francés han comenzado a usar auges de contención para controlar las algas en alta mar antes de llegar a la tierra, una estrategia que Santa Lucía y otros pueden adoptar. Pero la carga financiera, el daño ecológico y las consecuencias del turismo plantean desafíos pronunciados.
Con el turismo máximo de verano a la vuelta de la esquina, el activo más valioso del Caribe, sus playas, está bajo amenaza. A menos que la acción regional coordinada se apodere pronto, lo que una vez fue el paraíso puede volverse inhabitable rápidamente para los visitantes y residentes por igual.
