norteUnzia Caputo tenía cinco años cuando su abuela la detuvo en la calle fuera de su casa en Bari y la convocó para ayudar a que Orecchiette, la pasta en forma de oído que se cree que se originó en la ciudad portuaria del sur de Italia, para ser vendido a los transeúntes.
«Solía salir a jugar todas las tardes con mi amiga Giulia», dijo Caputo, ahora de 67 años. «Pero luego, por capricho, mi abuela dijo que ya no se me permitía hacer eso. Ella me dijo: 'De ahora en adelante, debes aprender cómo hacer Orecchiette'. Empecé a llorar «.
Hubo más lágrimas cuando Caputo fue llevado a la tarea por sus primeros intentos de sub-par. Pero en poco tiempo estaba convirtiendo hábilmente trozos de masa de sémola en rollos delgados en forma de serpiente, cortando pequeñas piezas del extremo y usando ágilmente su pulgar para crear la forma distintiva y cóncava.
Desde entonces, ella no se ha detenido. Caputo es la de las llamadas pastas de Bari, un pequeño grupo de mujeres que desde las puertas de sus hogares a través de Dell'arco Basso, un callejón empedrado en el corazón del casco antiguo de la ciudad, haz y venden todo el día, todos los días.
La mezcla irresistible de la calle histórica de las abuelas, la pasta casera y la ropa fresca que ondulan de los balcones ha sido una gran atracción para los turistas, catapultando el área, una vez una zona no-go porque los asaltos estaban abundantes, a la fama mundial y brindando prosperidad a las mujeres y la ciudad.
Pero con el éxito meteórico ha llegado las trampas. El vecindario se sacudió en agosto cuando los oficiales de policía de PlainClothes aparecieron y confiscaron pilas de ORECCHIETTE y Equipos de pasas en medio de acusaciones de que algunas de las mujeres estaban obteniendo pasta producida comercialmente y la transmitieron como suyas. Algunos también fueron acusados de burlar los estándares de seguridad alimentaria y las reglas fiscales.
Tres de las mujeres fueron multadas con 5.000 € (casi £ 4,400) por actividades comerciales fraudulentas. Enfurecido por las redadas, las abuelas derribaron herramientas y se encerraron las entradas a la calle en una muestra de resistencia.
La redada fue parte de una investigación lanzada por los fiscales de Bari el año pasado y aún continúa para establecer si hay alguna verdad en las acusaciones que giran en torno a la ORCCHIETTE hecha por la fábrica.
Las dudas sobre la autenticidad de la pasta se han quedado durante años, pero se volvieron más prominentes como resultado de la post-pandemia de Bari Boom en el turismoespecialmente de los cruceros atrapando en el puerto de la ciudad.
Los periodistas locales investigaron mientras algunos turistas, sospechaban que estaban siendo estafados, compartieron videos en las redes sociales. Se alega que algunas de las mujeres han comprado paquetes de Orecchiette industrial y vaciaron el contenido en bolsas de plástico transparente antes de venderlas como propias.
Las autoridades dijeron que la evidencia más conspicua era montones de cajas de cartón para pasta de fabricación de fábrica encontrada en contenedores con ruedas en las afueras del casco antiguo.
Caputo, que ofrece clases magistrales de Orecchiette y viaja al mundo para promover la tradición de la pasta, cuenta con el chef británico Jamie Oliver entre sus amigos famosos y dice que siempre apreciará su encuentro con el difunto Papa Francis, a quien le dio un paquete de su producto. Fotos tomadas con varios políticos visitantes, incluido un ex primer ministro, Giuseppe Conte, adornan sus muros.
Ella no estaba entre las mujeres multadas, pero dijo que la policía se sintió «aterrorizada» por la policía, como si las mujeres hubieran estado acumulando «armas o drogas» en lugar de hacer pasta inocente.
Las abuelas de pasta se unieron en una muestra de solidaridad después de las redadas, pero por lo demás rivalidades retumban debajo de la superficie. La mayoría tiene los labios apretados sobre la investigación, pero un fabricante de pastas admitió libremente cortar esquinas y vender las cosas industriales. «Sí, me multaron», dijo, negando a revelar su nombre. «Pero, ¿qué más se suponía que debía hacer? La demanda era tal que no podía seguir el ritmo».
Ella dijo que era imposible para las mujeres atender a todos los turistas. «Míralos a todos boquiabierto y tomando fotos como si fuera una reliquia en un museo. Nunca solía ser así».
Pietro Petruzzelli, un concejal de la ciudad, dijo que el consejo apoyó la tradición, pero que «lo que no pueden hacer es vender pasta industrial. Nuestra posición es de respeto por las reglas. Así que ahora estamos pasando por un proceso para garantizar que todos cumplan».
Los problemas de las abuelas pueden estar lejos de terminar. Gaetano Campolo, el director ejecutivo de Home Restaurant Hotel, que conecta a los entusiastas de los alimentos con chefs y anfitriones domésticos, presentó la queja legal que desencadenó la investigación y se determina que los fiscales lo ven. Criticó al Consejo de Bari por tratar de hacer una atracción turística de algo que, según él, no tenía «base legal».
«Es una operación peligrosa que traiciona a los ciudadanos honestos y respetuosos de la ley», alegó.
Pero Caputo, que se está preparando para viajar a Singapur para promover a Orecchiette, cepilló la investigación. «Me siento asediada por todo esto», dijo, «pero no dejaré de hacer este trabajo».
