Tu cuerpo está lleno de información que puede darte una imagen más clara de lo que sucede en su interior. A veces sólo necesitas el libro de traducciones adecuado para entender lo que intenta decirte. En el caso del cáncer, los biomarcadores (abreviatura de marcadores biológicos) pueden ser ese traductor.
Los biomarcadores son herramientas útiles para ayudarle a usted y a su equipo médico a comprender su diagnóstico, composición genética y opciones de tratamiento. Siga leyendo para saber qué son los biomarcadores y cómo pueden ser útiles si le han diagnosticado cáncer colorrectal, también llamado comúnmente cáncer de colon.
¿Qué son los biomarcadores?
Los biomarcadores son moléculas en fluidos o tejidos corporales que se pueden medir para indicar si el cuerpo tiene una condición específica o con qué eficacia responde a un tratamiento.
Hay siete tipos de biomarcadores:
- Biomarcadores de susceptibilidad/riesgo — predecir la probabilidad de que usted desarrolle una condición particular
- Biomarcadores de diagnóstico — detectar o confirmar una condición
- Biomarcadores pronósticos — predecir la probabilidad de que una afección empeore o regrese
- Monitorear biomarcadores — determinar el estado de una condición o la respuesta del cuerpo al tratamiento
- Biomarcadores predictivos — ayudar a predecir si una persona respondería bien a tratamientos específicos
- Biomarcadores de respuesta farmacodinámica. — mostrar cómo ha respondido el cuerpo a los tratamientos
- Biomarcadores de seguridad — determinar el nivel de toxicidad en el cuerpo después de un tratamiento
¿Quién necesita pruebas de biomarcadores?
Algunos biomarcadores se utilizan en exámenes de detección de rutina, como la presión arterial. Otros tipos de pruebas de biomarcadores pueden ser útiles para las personas que padecen determinadas enfermedades, incluido el cáncer. Debido a que el cáncer es diferente de persona a persona a nivel genético o proteico, las pruebas de biomarcadores ayudan a los proveedores de atención médica (HCP) a crear un plan de tratamiento personalizado que puede atacar su tumor específico. Su médico puede ayudarle a decidir si las pruebas de biomarcadores son adecuadas para usted.
¿Cómo se prueban los biomarcadores?
Para las personas que viven con cáncer, la prueba de biomarcadores se realiza tomando muestras de células cancerosas. Esto se puede hacer tomando una muestra de tejido o células del tumor (llamada biopsia), una muestra de sangre o biopsia líquida, una muestra de médula ósea o una muestra de otros fluidos corporales, como orina o saliva.
A veces, también se tomarán muestras de sus células sanas para comparar las pruebas de biomarcadores entre células sanas y células cancerosas.
¿Qué tipo de biomarcadores se analizan para detectar el cáncer colorrectal y cuándo se deben realizar las pruebas?
Hay cuatro tipos comunes de biomarcadores predictivos que se encuentran en el cáncer colorrectal:
Las personas con cáncer colorrectal en etapa 4 deben hacerse pruebas de al menos estos biomarcadores cuando se les diagnostica por primera vez para ayudar a determinar las opciones de tratamiento más efectivas.
Las personas con cáncer colorrectal también deben hacerse pruebas de alta inestabilidad de microsatélites (MSI-H). En la mayoría de los casos, esta mutación no es hereditaria. Pero en un pequeño porcentaje de personas, esta mutación genética se transmite a través de los genes y puede ser causada por síndrome de lynch. El síndrome de Lynch puede aumentar su riesgo de padecer muchos tipos de cáncer.
Durante el tratamiento, se realizan pruebas de biomarcadores de pronóstico como antígeno carcinoembrionario (CEA) ayudará a determinar qué tan bien está funcionando el tratamiento y si hay recurrencias.
Si el cáncer regresa, se deben realizar pruebas de biomarcadores para ver qué tan bien podría responder el cuerpo a nuevos tratamientos y si el cáncer se ha propagado.
¿Cuáles son los biomarcadores colorrectales más comunes?
MSI-H: Aproximadamente 15 de cada 100 de todos los cánceres colorrectales y aproximadamente 4 de cada 100 cánceres colorrectales en etapa 4 tienen una mutación MSI-H. La cirugía y la inmunoterapia suelen ser las opciones de tratamiento preferidas para este tipo de tumor.
KRAS: Una proteína KRAS mutada puede provocar un crecimiento celular incontrolable y provocar cáncer. Aproximadamente 2 de cada 5 tumores de cáncer colorrectal tienen una mutación KRAS. La quimioterapia y otros tratamientos dirigidos suelen ser las opciones más efectivas para una persona con la mutación KRAS.
NRAS: Al igual que las mutaciones KRAS, las mutaciones NRAS pueden provocar un crecimiento celular incontrolable y provocar cáncer. Las mutaciones de NRAS sólo se encuentran en aproximadamente 3 a 5 de cada 100 tumores de cáncer colorrectal. La quimioterapia y otros tratamientos dirigidos suelen ser las mejores opciones para las personas con una mutación NRAS.
BRAF: Al igual que KRAS y NRAS, las mutaciones BRAF pueden provocar un crecimiento celular incontrolable y provocar cáncer. Una mutación BRAF generalmente significa que el cáncer es agresivo y puede estar en un etapa posterior. Se puede recomendar quimioterapia, otros tratamientos dirigidos o una combinación de tratamientos para personas con una mutación BRAF.
HER2: El biomarcador HER2 mide la cantidad de proteína HER2 que se libera. HER2 positivo significa que se libera demasiada proteína, lo que puede provocar un crecimiento celular descontrolado y cáncer. Los cánceres HER2 positivos son más comunes en quienes no tienen una mutación KRAS, NRAS o BRAF. El tratamiento para el cáncer con un biomarcador HER2 positivo suele consistir en terapias anti-HER2, a veces llamadas inhibidores de HER2.
CEA: El tracto gastrointestinal libera CEA a la sangre. Las células de cáncer colorrectal también pueden liberar CEA en la sangre. Debido a que los adultos sanos suelen tener niveles bajos de CEA, los resultados de las pruebas que muestran niveles altos pueden significar que hay un tumor grande presente o que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Si bien estas son algunas de las pruebas de biomarcadores más comunes para el cáncer colorrectal, existen otras pruebas de biomarcadores su médico también puede recomendarle.
¿Las pruebas de biomarcadores están cubiertas por el seguro?
Si se realizarán pruebas de biomarcadores cubierto por el seguro varía de un plan a otro y de un estado a otro. Actualmente hay 18 estados con leyes de cobertura de pruebas de biomarcadores obligatorias para planes regulados por el estado. Varios estados más están introduciendo leyes este año.
Hable con su médico sobre qué tipos de pruebas de biomarcadores puede necesitar y comuníquese con su proveedor de seguro para averiguar si sus pruebas estarán cubiertas.
Este recurso educativo fue creado con el apoyo deSoy Merck.
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