Bluey encarna el talento, el corazón y el carácter de las industrias creativas de Australia. Pero desafortunadamente, hasta ahora, los videojuegos de la querida franquicia tenían un historial más irregular que el de su amiga Chloe la dálmata.
algunos padres trató el juego móvil de 2023 de Budge Studios, Bluey: ¡Juguemos! con precaución, con su suscripción mensual de $9,99 y anuncios persistentes de otros juegos con licencia de Budge. Más tarde, ese mismo año, Bluey: The Videogame de Artax Games fue ampliamente criticado en su lanzamiento por su duración de apenas dos horas, problemas técnicos y su precio de 60 dólares. En su reseña, el crítico de juegos australiano Luke Plunkett lo llamó “una toma de efectivo descuidada que hace lo mínimo”.
Y lanzado en agosto de este año, el juego móvil de StoryToys, Lego Bluey, ofrece construcción con bloques, minijuegos y otra suscripción, esta más barata y con una publicidad menos agresiva. Los tres juegos fueron encargados por BBC Studios, que co-comisiona el programa con ABC y maneja toda la comercialización y licencias internacionales de Bluey.
Pero La búsqueda de Bluey de la pluma de oro es el primero en estar a la altura de los estándares que hicieron de Bluey uno de los programas más vistos del mundo. También encargado por BBC Studios, fue realizado en Brisbane por el creador de Bluey Joe Brumm y Halfbrick Studios de Fruit Ninja, lo que lo convierte en el primer juego de Bluey realizado en Australia, el primero en involucrar al creador de Bluey y la última historia original de Bluey que probablemente obtengamos de Brumm hasta la película de 2027.
Después de jugar los primeros niveles de la versión de Halfbrick de Bluey, puedo decir que se siente como un juego real; El estudio ha dicho que debería tardar unas 10 horas en completarse, lo que parece exacto. Es esencialmente un juego de aventuras clásico en el que Bluey y Bingo persiguen a su travieso padre, Bandit, a través de una serie de obras de arte mágicas después de que él les pellizca el bolígrafo. El diseño del juego premia la curiosidad, la exploración y el uso liberal de la varita mágica de Bluey. Mientras tanto, el guión de Brumm hace que Chilli y Bandit debatan cómo evitar ser padres cortacésped mientras inventan el siguiente nivel del juego.
El director ejecutivo de Halfbrick Studio, Shainiel Deo, siempre fue un fuerte contendiente para ganar los derechos del videojuego de Bluey. Cientos de millones en todo el mundo han jugado juegos de Halfbrick y él y Brumm han sido amigos desde que trabajaron en el juego para la serie Dan the Man de Brumm en 2016.
Cuando Brumm sugirió que Deo debería presentar BBC Studios, otros juegos de Bluey ya estaban en marcha. «Definitivamente debería haber ido primero a un desarrollador australiano», dice Deo; aun así, entiende por qué la BBC optó por desarrolladores con los que habían trabajado antes.
Desde el principio, hacer que Bluey se sintiera orgulloso fue la principal preocupación de Halfbrick. «Este juego estará listo cuando esté listo», recuerda Deo haberle dicho a los responsables de la toma de decisiones de la BBC. «Asumimos todos los riesgos en términos de financiación, eso estaba en nuestra moneda, pero quería vivir una gran experiencia».
Deo insistió en un cronograma incierto para permitir la exploración y la creación de prototipos. A pesar de pagar la factura de los retrasos, Deo siente que el proceso funcionó gracias a un equipo impulsado por la pasión por su héroe local, Bluey, y una profunda conexión con el estilo de vida contemporáneo de los Heelers en Brisbane. «Están muy orgullosos de ser el primer equipo australiano que trabaja en un juego de Bluey», afirma.
Es otra victoria para la industria australiana de los juegos después Hollow Knight, creado en Adelaida: la inmensa popularidad de Silksong derrumbó las tiendas mundiales en septiembre. Los desarrolladores australianos, que aún sufren despidos, merecen algo mejor cuando se trata de conseguir sus mayores licencias locales. Hasta la fecha, ningún desarrollador australiano ha lanzado un juego de Mad Max; Incluso un juego de carreras de Vecinos, francamente inexplicable, se creó en el Reino Unido.
Su compañero desarrollador australiano Jason Imms dice que, si bien la BBC no le debe nada a Australia, aprovechar el talento local que dio origen a Bluey fue «una obviedad».
Imms, jefe de control de calidad de Keywords Studios, dice que está contento de que un desarrollador respetado de Queensland como Halfbrick haya probado el proyecto. «Tenemos muy pocas franquicias locales y tenemos muy pocas oportunidades de jugar con propiedad intelectual australiana en juegos. Bluey es algo tan especial, con un alcance tan amplio. Le habla a una australiana que otros medios australianos realmente no han podido transmitir al resto del mundo».
Joey Egger, director de juegos de Screen Australia, que cofinancia el programa de Bluey, pero no los juegos, está encantado de que Halfbrick haya podido mostrar el «carácter australiano único» de Bluey. «Es tan elegante. Tiene todos los matices; es muy Brisbane», dice Egger sobre el espectáculo. «Es algo que sólo puedes replicar y extender al mundo de los juegos si realmente entiendes esos matices».
Trabajar en queridas franquicias locales es una “inmensa fuente de orgullo” para los desarrolladores, dice Egger, quien anteriormente produjo juegos de Wiggles. «Los jóvenes de hoy no piensan sólo en la televisión, sólo en las películas, sólo en los juegos», añade. «Encuentran una IP que aman y adoran, y la consumirán en cualquier plataforma».
La calidad de un juego de Bluey no es sólo una cuestión de orgullo nacional. Los niños pueden ser tratados como clientes fáciles de engañar que juegan cualquier cosa o como blancos crédulos para Modelos de negocio manipuladores y lucrativos..
Halfbrick Studios ha creado juegos “freemium” (gratis con anuncios, con un pago único por una versión sin publicidad) y juegos por suscripción. Ninguno de los modelos parecía apropiado para el público joven de Bluey, por lo que Deo volvió al modelo “premium” de compra única que el estudio usaba en la década de 2000, antes de que explotaran los juegos móviles. «No queremos poner a la gente en una rutina en la que tengan que seguir trabajando para conseguir cosas o pagar», afirma. «La ética es importante para mí».
Imms, quien dice que sus hijos se cansaron rápidamente de Bluey: The Videogame, siente que los desarrolladores les deben más, no menos, a los niños que a los jugadores adultos. «¿Los niños merecen algo mejor? Por supuesto que sí. Se podría argumentar que lo necesitan más que nosotros porque todavía están creciendo; todavía están dando forma a su comprensión del mundo. Las historias que les enseñan sobre la bondad y el cuidado, el amor y las dificultades (todas esas cosas buenas que enseña Bluey) serán beneficiosas para ellos».
