Boris Johnson y figuras vinculadas a él están participando en un esfuerzo por socavar el liderazgo de la BBC, temen los conocedores, después de la filtración de un memorando que critica sus informes sobre Donald Trump, los derechos trans y Gaza.
Tim Davie, director general de la BBC, y otros altos cargos editoriales están bajo presión después de las críticas hechas en el documento por Michael Prescott, ex asesor externo independiente de su comité de normas y directrices editoriales (EGSC).
La comisión de cultura, medios y deportes del Parlamento exigió conocer la respuesta de la BBC al memorando, fijando el lunes como fecha límite. La junta directiva de la BBC está recopilando su respuesta.
Sin embargo, los conocedores creen que la filtración del memorando al Daily Telegraph y las críticas posteriores de Johnson son parte de un intento concertado de socavar a la organización, que se dirige a conversaciones cruciales con el gobierno sobre la renovación de sus estatutos.
Johnson le dijo al Telegraph que Davie “debe dar explicaciones o renunciar” por las afirmaciones del memorando. Dijo que la BBC había sido “sorprendida con las manos en la masa en múltiples actos de parcialidad izquierdista”.
Anteriormente se han planteado preocupaciones sobre el papel de Robbie Gibb, quien se unió a la junta directiva de la BBC cuando Johnson estaba en Downing Street.
Gibb era Directora de comunicaciones de Theresa May durante su mandato como primera ministra y ayudó a lanzar el canal de noticias de derecha GB News.
Las fuentes le han dicho a The Guardian que Gibb jugó un papel decisivo en el nombramiento de Prescott como asesor de EGSC. Ya han sido reportados anteriormente como ser amigos. Prescott dejó su puesto de asesor de la BBC en el verano.
Johnson dijo que la idea de que había un esfuerzo por socavar el liderazgo de la BBC era «una completa y absoluta tontería».
«No he hablado con ninguno de los dos (Gibb o Prescott), ni he estado en contacto con ninguno de ellos de ninguna manera, durante muchos años», dijo.
«La primera vez que oí hablar del informe de Michael Prescott fue cuando lo vi en el sitio web del Telegraph. La invención de Panorama es escandalosa. ¿Por qué no intentas establecer cómo y por qué sucedió eso en lugar de inventar más tonterías izquierdistas?»
Se contactó a Gibb para hacer comentarios, pero remitió al Guardian a la BBC. Un portavoz de la BBC dijo: “La junta directiva de la BBC está formada por 13 miembros, cinco de los cuales son nombrados por el gobierno, incluido Sir Robbie Gibb.
«El comité de normas y directrices editoriales no participa en la producción diaria. Se ocupa de los asuntos editoriales posteriores a la transmisión, incluidas las quejas.
«(Los roles de asesor editorial) fueron anunciados externamente como parte del proceso de competencia abierta y justa de la BBC, y Michael Prescott fue entrevistado por un panel de miembros de la junta que tomaron la decisión colectiva de nombrarlo».
Gibb estuvo en el panel de cuatro personas que entrevistó a Prescott para el papel.
Prescott también fue contactado para hacer comentarios.
En su memorando, publicado por el Telegraph, Prescott afirma: «Nunca he sido miembro de ningún partido político y no tengo opiniones firmes sobre asuntos como la política estadounidense o las disputas en el Medio Oriente. Mis opiniones sobre el tratamiento que da la BBC a los temas que se tratan a continuación no van acompañadas de ninguna agenda política».
Prescott ahora se está preparando para comparecer pronto ante el comité de cultura, medios y deportes de la Cámara de los Comunes.
Rupa Huq, uno de los parlamentarios del comité, dijo que este tipo de apariencia no era normal. Ella tuiteó que era “muy inusual para paneles de una sola personaparticularmente cuando son figuras partidistas”.
Mucho dependerá ahora de la respuesta de la junta directiva de la BBC, de la que Gibb también es miembro. Hay algunas preocupaciones entre personas cercanas a la BBC de que la junta se creó para impulsar las actividades comerciales de la BBC, en lugar de ser experta en cuestiones editoriales.
Algunas personas preocupadas por las críticas a la BBC creen que están relacionadas con intentos, que se remontan a la época de Johnson en el cargo, de inclinar a los medios de comunicación hacia la derecha.
El memorando de Prescott ya ha generado críticas por parte de los conservadores de alto rango. El líder conservador, Kemi Badenoch, dijo que “deberían rodar cabezas” en la corporación. Johnson publicó en las redes sociales la semana pasada: “¿Alguien en la BBC asumirá la responsabilidad y renunciará?”
La principal crítica al memorando de Prescott se centró en una edición de Panorama, transmitida una semana antes de las elecciones estadounidenses. Acusó a la BBC de editar selectivamente un discurso de Donald Trump para hacer que parezca más claro que alentó el ataque al Capitolio de EE. UU..
Un clip empalmado sugiere que Trump le dijo a la multitud: «Vamos a caminar hasta el Capitolio y estaré allí con ustedes, y pelearemos. Peleamos como el infierno». Las palabras fueron tomadas de secciones de su discurso con casi una hora de diferencia.
Prescott también expresó su preocupación por la BBC en árabe. Afirmó que una reseña del periodista de la BBC David Grossman había resaltado “problemas sistémicos dentro de la BBC en árabe” que representaban un sesgo antiisraelí. Añadió que no se habían tomado medidas suficientes tras el informe de Grossman.
Esto está en disputa. Minutos de una reunión del EGSC en marzoen el que se discutieron las conclusiones del informe de Grossman, afirman que «recientemente se habían realizado importantes cambios estructurales y de gestión en la supervisión de las operaciones del Servicio Mundial, incluida la BBC en árabe. En respuesta al informe se habían implementado una serie de acciones adicionales».
Un portavoz de la BBC dijo: “Con respecto a BBC News en árabe, cuando se cometieron errores o se produjeron errores, los reconocimos en su momento y tomamos medidas.
«También hemos reconocido anteriormente que ciertos contribuyentes no deberían haberse utilizado y hemos mejorado nuestros procesos para evitar que esto se repita».
La BBC dijo que ya había dejado de presentar figuras citadas por Prescott como expresadoras de opiniones antisemitas.
En 2021, el gobierno de Johnson fue acusado de crear un conflicto de intereses después de nombrando a Prescott para ayudar a seleccionar al próximo presidente de Ofcom, el regulador de medios del Reino Unido. Fue designado entrevistador externo senior para el puesto. El gobierno de Johnson había estado presionando para que el puesto de Ofcom recayera en Paul Dacre, ex editor del Daily Mail.
En ese momento, un portavoz del gobierno respondió en nombre de Prescott y dijo: «El proceso de reclutamiento para el presidente de Ofcom es justo y abierto y no hay conflictos de intereses. El papel del señor Prescott en el panel ha sido aprobado por el comisionado independiente para nombramientos públicos».
Gibb ha sido acusado previamente de intentar bloquear un nombramiento editorial senior por motivos políticos. Fue acusado de intentar detener a Jess Brammar, el ex editor de HuffPost Reino Unido y editor adjunto de BBC Newsnight, desde una función de supervisión de los canales de noticias de la BBC.
Un portavoz de la BBC dijo en ese momento que «como principio general, los miembros de la junta directiva pueden discutir cuestiones con otros miembros de la junta directiva o altos ejecutivos. Estos principios se respetaron».
