Los camioneros inmigrantes han demandado al Departamento de Vehículos Motorizados de California por rescindir las licencias de conducir comerciales de miles de conductores, alegando que la decisión violaba sus derechos y amenazaba su sustento.
El DMV de California dio un aviso de cancelación de 60 días a 17,000 conductores el 6 de noviembre después de que una auditoría federal encontró que las licencias emitidas a conductores inmigrantes expirarían después del tiempo que se les permitía permanecer legalmente en los EE. UU.
En caso de tales errores administrativos por parte del DMV, alega la demanda, la ley de California requiere que el DMV cambie el vencimiento por su propia voluntad o permita a los solicitantes volver a solicitar una licencia corregida.
«El estado de California debe ayudar a estos 20.000 conductores porque, al final del día, los errores administrativos que amenazan sus medios de vida son culpa del propio CA-DMV», dijo Munmeeth Kaur, director legal de la Coalición Sikh, un grupo que lucha por los derechos civiles de los sikhs.
La Sikh Coalition y Asian Law Caucus presentaron la demanda colectiva en nombre de cinco titulares de licencias de conducir comerciales, impugnando la decisión del DMV de revocar las licencias.
Desde noviembre, el número de notificaciones de cancelación ha aumentado crecido a más de 20.000.
“Si el tribunal no dicta una suspensión, veremos una devastadora ola de desempleo que perjudicará a familias individuales, así como la desestabilización de las cadenas de suministro de las que todos dependemos”, afirmó Kaur.
La Coalición Sikh también señaló que la acción se tomó bajo presión del gobierno federal. Dijo que el DMV de California no ha proporcionado ningún recurso e informó a los solicitantes que no está emitiendo ni renovando licencias de conducir comerciales para no residentes.
Los camioneros punjabíes sij se han convertido en un pilar de la industria del transporte por carretera estadounidense. Durante años, muchos han buscado asilo en Estados Unidos y han entrado en la industria del transporte.
Hay alrededor de 750.000 sijs punjabíes en los Estados Unidos. De ellos, alrededor de 150.000 trabajan en la industria del transporte por carretera, y la mayoría reside en la costa oeste.
La cuestión de los camioneros inmigrantes se convirtió en un punto de tensión política a principios de este año, cuando un conductor punjabí sij hizo un giro en U ilegal en una autopista de peaje que provocó un accidente en Florida que mató a tres personas. La administración Trump entró en acción y encontró siete estados, incluidos California, Washington y Texas, que tenían reglas de concesión de licencias laxas.
La represión ha provocado una ola de racismo y discriminación racial de los camioneros sij, muchos de los cuales lucen turbantes y barbas como símbolos de su fe, que no es hindú ni musulmana.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, destacó a California por emitir licencias de conducir comerciales a lo que su departamento dice que son camioneros inmigrantes no calificados que ponen en peligro vidas en las carreteras. Muchos camioneros abandonaron la industria después de la introducción de pruebas mejoradas de dominio del inglés, donde los inspectores de carreteras verifican el dominio del idioma y la competencia en señales de tráfico en las carreteras.
Los cambios en las políticas relativas a las licencias comerciales para no ciudadanos y la aplicación del dominio del idioma inglés podrían eliminar del mercado a más de 400.000 conductores comerciales en los próximos tres años, según JB Hunt, una de las mayores empresas de transporte por carretera.
