La figura femenina que emerge del mar, o atrae a otros a él, es una imagen perdurable en los mitos entre culturas. Muchas personas conocen la adaptación feliz para siempre de Disney de La sirenitapero en el original de Hans Christian Andersen, ella no consigue al Príncipe al final. En cambio, su cuerpo se disuelve en el mar y su alma se une a un mundo espiritual totalmente femenino. Y mucho antes de la historia de Anderson, había figuras como selkies – Las esquivas y hermosas criaturas que salen de sus pieles de foca para habitar tierra y ocasionalmente tienen relaciones sexuales con humanos, o con la antigua diosa egipcia Nu, que personifica las aguas primordiales de las cuales llegó toda la creación, y ordena el poder para llevarlo todo a un final acuoso.
Aunque la exposición grupal centrada en lesbianas Ella vende conchas marinas En la casa de Alice Austen no aborda directamente al mítico, una de sus obras, por la artista finlandesa Nastja Säde Rönkkö, lo hace. Los que mantuvieron la luz (2022), una serie de 10 videos cortos, explora historias de mujeres que mantuvieron los faros iluminados cuando los hombres que oficialmente tenían esa obligación no podían o no llevarían a cabo la tarea. Rich Images exploran los bordes escarpados de Noruega y Dinamarca, con fantásticos cargos que salpican paisajes de repuesto, presionando a los espectadores contra la realidad elemental del mar, los misterios que continúa manteniendo para los humanos, y su larga asociación con una fuerza femenina que no es más que coquettis.
Muchas de las obras en el programa, comisariada por Gemma Rolls-Bentley, se centran en la figurativa, evocando la libertad del cuerpo junto al mar, apenas vestida, fuera del entorno construido, a gusto. Las figuras monumentales de Ana Benaroya en su marcador y dibujo de tinta «By the Ocean's Roar» (2022) llaman parte de la gloria experimentada por aquellos con cuerpos no normativos, extraños y trans en lugares como la esquina LGBTQ+ de la playa RIIS de Nueva York; Estas femmes musculares se deleitan en la sensación de estar en juego, cerca o totalmente desnudas, sin juzgar. Las fotos de Meryl Meisler, Lola Flash y Jeb (Joan E. Biren) transmiten un sentimiento similar, ya que retratan a las lesbianas que se relajan cerca del agua, besándose, lectura y posando el uno para el otro, ya sea en la década de 1970 o hace unos años. La instalación de video de Ro Robertson, «BirthbuildShift» (2022), sentada entre la densa victoriana del Museo Austen, evoca un «origen del mundo» muy diferente al de Gustave Courbet, uno en el que no se revelan los genitales; En cambio, cubierto alternativamente por tela húmeda o rocas, el infame espacio entre dos patas se fusiona con el mundo a su alrededor.
Y, por supuesto, hay fotos de Alice Austen, que vivían dentro de las paredes que ahora albergan el Museo Austen, incluidas décadas pasadas allí con su compañero de vida, Gertrude Tate. Mientras que los familiarizados con El trabajo de Austen Debería apreciar sus propias figuras lesbianas junto al mar, disfruté especialmente viendo algunas de sus obras no figurativas. Una luna ligeramente oscurecida brilla a través de la silueta oscura de un árbol en un trabajo sin fecha, reflejándose en un gran cuerpo de agua. Es fácil imaginar esto como una escena lejana o mítica, pero tras una inspección minuciosa, notará una forma que se asemeja al banco que rodea el árbol sentado al borde de su propiedad de Staten Island, mirando hacia el puerto de Nueva York. Es una visión fresca y sorprendente de una de las principales ciudades del mundo, en cuyas costas saladas Austen miraron la mayoría de los días de su vida. Otra imagen sorprendente de Austen, de 1935, representa dos conchas de ostras masivas, que podrían ser exactamente lo que son o una referencia descarada a dos mujeres y sus regiones inferiores. O, si estás inclinado hacia los mitos del mar femeninos, puedes imaginarlos como el feroz de Japón Sádi-oni. (No lo estropearé aquí, pero mira el enlace).
Si hace la caminata para ver el espectáculo, asegúrese de pasar algún tiempo junto a la costa: los terrenos son un parque de la ciudad cuyas horas se extienden más allá del museo. Y si tomas el ferry de Staten Island para llegar allí, busca el Lighthouse de Robbins Reefdonde una mujer llamada Katherine Walker mantuvo la luz durante más de tres décadas después de la muerte de su esposo, rescatando a 50 personas de las olas fuera de su puerta. Y vigila el ojo en el agua.
Ella vende conchas marinas continúa en el Museo de la Casa Alice Austen (2 Hylan Boulevard, Shore Acres, Staten Island) Hasta el 21 de febrero de 2026. La exposición fue Comisariada por Gemma Rolls-Bentley.
