Días después de plantear públicamente la idea, el presidente Donald Trump se retractó el viernes de dar poderosas armas de largo alcance a Ucrania, diciendo a los periodistas y al presidente Volodymyr Zelensky que le preocupaba el agotamiento del suministro estadounidense.
Trump hizo los comentarios durante una reunión en la Casa Blanca en la que Zelensky esperaba recibir toda la fanfarria de que Trump anunciara una mayor asistencia militar tras el éxito de Trump en alcanzar un alto el fuego entre Israel y Hamás.
Mientras los periodistas hacían preguntas a los dos líderes, el público vio a Zelensky negociando abiertamente con Trump, ofreciéndose a ayudar a Estados Unidos a producir más drones armados a cambio de potentes drones. Tomahawk misiles capaces de atacar profundamente dentro de Rusia.
«Preferiríamos no necesitar Tomahawks. Preferiríamos que la guerra terminara», dijo Trump, sentado frente a Zelensky. «Podría significar una gran escalada. Podría significar que podrían suceder muchas cosas malas».
Trump sugirió originalmente vender los misiles a Ucrania el lunes, mientras se dirigían a Israel. Después de una llamada telefónica el jueves por la noche con el presidente Vladimir Putin de Rusia, Trump parecía más reacio a darle a Ucrania armas más poderosas para contrarrestar la invasión rusa en curso. Trump tiene la intención de reunirse con Putin en Hungría en las próximas semanas.
Trump está cada vez más frustrado por la falta de voluntad de Putin para discutir las propuestas estadounidenses de alto el fuego. Su Cumbre de agosto con Putin en Alaska no condujo a un gran avance. Más recientemente, Trump había indicado que estaba dispuesto a entregar a Ucrania misiles de crucero Tomahawk estadounidenses que pueden llegar profundamente al territorio ruso. Pero redujo esa expectativa el jueves después de su llamada con Putin.
El ejército de Ucrania ha querido añadir misiles Tomahawk a su arsenal como una forma de contrarrestar la capacidad de Rusia de atacar profundamente dentro del territorio ucraniano. Las sofisticadas armas estadounidenses podrían alcanzar objetivos en Moscú o San Petersburgo, las dos principales ciudades de Rusia. Durante su visita a Washington, Zelensky también se reunió con los contratistas de defensa estadounidenses Lockheed Martin y Raytheon para discutir la compra de sistemas de defensa aérea, misiles y aviones de combate por parte de Ucrania. Estas compras tendrían que ser aprobadas por EE.UU.
Zelensky espera que una potencia de fuego adicional le dé a Ucrania más influencia en el campo de batalla y convenza a Putin de sentarse a la mesa de negociaciones.
A diferencia de las dos visitas anteriores de Zelensky a la Casa Blanca este año, el viernes no hubo reunión con Trump en la Oficina Oval. En cambio, los periodistas llegaron al comienzo de un almuerzo entre los dos líderes en la Sala del Gabinete. Trump llamó a Zelensky un “líder muy fuerte” y un “hombre que ha pasado por mucho”. Trump dijo que los dos “se llevan muy bien”.
A Zelensky le tomó tiempo establecer una relación de trabajo con Trump, quien a menudo hablaba con desdén de Ucrania durante la campaña electoral. Su reunión de febrero derivó en una pelea a gritos en la que el vicepresidente JD Vance acusó a Zelensky de no estar suficientemente agradecido por el apoyo de Estados Unidos y Trump le dijo a Zelensky que no tenía “las cartas” para negociar. En los meses transcurridos desde ese acalorado intercambio, Trump cambió de rumbo y sugirió que cree que Zelensky puede mantener a raya a Rusia.
Trump y Putin hablaron por teléfono el jueves durante más de dos horas. Cuando se le preguntó el jueves qué le dijo a Putin en la llamada, Trump dijo: “En realidad dije: '¿Te importaría si le diera un par de miles de Tomahawks a tu oposición?' Le dije eso. Lo dije de esa manera”.
«No le gustó la idea. A veces hay que ser un poco alegre», dijo Trump, y agregó que le describiría su llamada a Putin a Zelensky cuando se reunieran.
Zelensky salió de la Casa Blanca poco antes de las cuatro de la tarde, menos de tres horas después de su llegada.
Encuestas recientes muestran un creciente apoyo entre los republicanos a que Estados Unidos continúe armando la defensa de Ucrania, un cambio marcado después de un largo período en el que el apoyo del Partido Republicano estuvo por detrás de los demócratas. Una encuesta realizada por el Consejo de Asuntos Globales de Chicago encontró que el apoyo republicano al envío de ayuda militar estadounidense a Ucrania aumentó del 30% en marzo al 51% en julio.
Esa tendencia ascendente de apoyo entre los republicanos parece haber continuado. Una encuesta de Harvard CAPS-Harris realizada a principios de octubre muestra que el 73% de los republicanos y el 72% de los demócratas apoyan armar a Ucrania y sancionar a Rusia. La encuesta entre 2.413 votantes se realizó los días 1 y 2 de octubre y tiene un margen de error del 1,99%.
Lo mismo también encontró que Volodymyr Zelensky es muy apreciado por los estadounidenses en este momento. De las principales figuras políticas, sus índices de favorabilidad en la encuesta Harvard CAPS-Harris de octubre sólo fueron superados por dos personas: Charlie Kirk y Erika Kirk.
