Daizen Maeda fue el héroe de los penaltis del Celtic cuando vencieron al vigente campeón, el Rangers, para ganar la Copa de la Liga en una final frenética en Hampden Park que terminó 3-3 después de la prórroga.
El extremo anotó el penalti de la victoria después de anotar en un encuentro dramático en el que Philippe Clement todavía buscaba su primera victoria contra sus rivales de Old Firm.
Fue un encuentro lleno de drama cuando Greg Taylor se enmendó por haberle regalado a Nedim Bajrami el primer gol para los Rangers al igualar después del descanso.
Un remate clínico de Maeda volvió a poner al Celtic por delante, pero Mohamed Diomande volvió a igualar al Rangers. Nicolas Kuhn pensó que había asegurado la victoria para el Celtic, pero el sustituto del Gers, Danilo, reaccionó inmediatamente y llevó el partido a la prórroga.
Kasper Schmeichel le negó el penal a Ridvan Yilmaz, y Maeda aseguró la victoria para mantener el récord ganador de Brendan Rodgers en Hampden y mantener a los Hoops en camino de lograr un triplete nacional.
El dominio doméstico del Celtic continúa
Ambos grupos de aficionados lanzaron pirotecnia antes del partido.
Un clásico del derbi de Glasgow estuvo precedido de incidentes fuera del campo.
Ambos grupos de aficionados lanzaron pirotecnia que envolvieron el estadio en humo, a pesar de que ambos clubes están bajo investigación por el mismo comportamiento en sus respectivas semifinales.
Fue el habitual comienzo frenético con la primera oportunidad que tuvo el Rangers cuando Ianis Hagi atrapó un balón suelto en el segundo palo, pero Kasper Schmeichel desvió su disparo antes de que Cameron Carter-Vickers despejara el peligro.
Jack Butland luego realizó una brillante doble salvada para negar a Nicolas Kuhn y Reo Hatate en el rebote antes de que Kyogo Furuhashi lo obligara a realizar otra salvada poco después.
Nedim Bajrami da al Rangers la ventaja en la final de la Copa de la Liga de Escocia
Fue de punta a punta y Schmeichel reaccionó para detener el cabezazo de Leon Balogun mientras un centro de James Tavernier creó una brillante oportunidad para los Rangers.
Al partido le faltó calidad real en la primera mitad, pero Nedim Bajrami abrió el marcador antes del descanso después de que un error de Greg Taylor permitiera a Bajrami irrumpir para preparar a Hamza Igamane. El delantero fue rechazado por Schmeichel, pero Bajrami estuvo ahí para disparar en el rebote.
Brendan Rodgers hizo un cambio forzado en el descanso con Liam Scales reemplazando al lesionado Auston Trusty mientras el Celtic buscaba un camino de regreso a la final.
El defensor cabeceó desviado tras un tiro libre de Paulo Bernardo antes de que otro error de Taylor dejara a Carter-Vickers con cuatro jugadores de los Rangers, donde logró un último desafío para evitar que Igamane duplicara su ventaja.
Greg Taylor iguala al Celtic en la final de la Copa de la Liga de Escocia
Butland luego negó a Kuhn y Kyogo estuvo cerca antes de que Taylor compensara sus errores cuando su disparo se desvió enormemente y pasó más allá del portero del Gers hacia la red.
Eso levantó al Celtic y McGregor disparó por encima del larguero antes de que un remate sensacional de Maeda enviara al Celtic por delante, el extremo derribó el balón antes de disparar raso a la red.
Pero los Rangers no estaban dispuestos a darse por vencidos, y después de que Ridvan Yilmaz disparó por encima y Schmeichel realizó una brillante parada con la punta de los dedos, volvieron al nivel cuando el disparo de Diomande se desvió más allá del portero de los Hoops.
Nicolas Kuhn pensó que había ganado el partido para el Celtic cuando barrió el balón de Arne Engles en el minuto 87, solo para que Danilo saliera del banquillo para igualar el partido nuevamente sólo 21 segundos después y llevarlo a la prórroga.
El Celtic superó la prórroga (el Rangers se puso de pie) pero los goles se agotaron antes del drama de los penaltis.
Kasper Schmeichel detiene un penalti de Ridvan Yilmaz y da la victoria al Celtic en la final de la Copa de la Liga de Escocia
Schmeichel fue superado por Tavernier, Hagi y Danilo antes de bloquear el penalti de Yilmaz, y el portero del Gers, Butland, también anotó.
Sin embargo, el Celtic no falló desde el punto de penalti: Adam Idah, el capitán Callum McGregor, Engels y Hatate anotaron antes de que Maeda se llevara la victoria.
