Los asesinos y los posibles asesinos se han convertido en una característica repugnantemente común de nuestro panorama político polarizado, y también lo han hecho nuestros rituales después de los actos atroces de los asaltantes. Primero vienen el choque y las expresiones bipartidistas de arrepentimiento. Entonces, casi como al instante, vienen los debates: ¿de qué lado estaba? Tan a menudo como no, las pistas provienen de fragmentos de la vida del tirador en Internet. Descifrando mensajes de redes sociales, registros privados de chat e historias de búsqueda de Google, buscamos migas ideológicas de pan.
Tyler Robinson, el supuesto asesino del activista de derecha y Mapa aliado Charlie Kirkusó balas que había grabado con frases que revelaron menos sobre sus afiliaciones políticas que su fluidez en la profunda cultura de Internet. Una bala dijo «¡Hola fascista! ¡Catch!», Luego incluyó un código para lanzar una bomba en el videojuego Helldivers 2. Otro dijo «Si lees / esto, eres / gay / lmao», y un tercero contenía un mensaje de emoticón extraído de una subcultura fría. (El símbolo no es perverso debido a sus orígenes; es perverso debido a lo alegre y literalmente que fue armado, no muy diferente de cuando Nikki Haley escribió «Terminarlos» en la artillería israelí destinada a Gaza.) Spencer Cox, el gobernador republicano de Utah, ha dicho que Robinson se suscribió a una «idideología de izquierda». Según los documentos judiciales publicados el martes, la madre de Robinson dijo a los investigadores que se había mudado a la izquierda políticamente en el último año, convirtiéndose más en «pro-gays y de los derechos trans» orientados «. También había comenzado a salir con su compañero de cuarto, quien, en la descripción de su madre, era hombre al nacer y estaba haciendo la transición. Los intercambios de mensajes de texto citados en los documentos muestran que Robinson le dice a su compañero de cuarto que había matado a Kirk porque había «tenido suficiente de su odio». Aún así, no está claro cómo Robinson dio el salto de disgustar las opiniones de Kirk a decidir asesinarlo, escribió, escalofrantemente, que había estado planeando el tiroteo solo «un poco más de una semana», y los mensajes que Robinson dejó atrás siguen siendo un embrollo. La frase «Bella Ciao», grabada en una bala, es tanto el título de un famoso himno antifascista y una frase que cultiva en los videojuegos. Algunos han señalado que la canción también apareció en una lista de reproducción de Spotify asociada con Groypers, un grupo de habitantes de Internet de extrema derecha, nacionalista blanca, con más de un meme dirigido por Nick Fuentesque con frecuencia atacaba a Kirk por no ser lo suficientemente extrema. De forma aislada, las referencias son lo suficientemente vagas como para ser interpretadas en todos los sentidos.
Según una entrevista que la abuela de Robinson dio al Correo diarioCreció en una familia conservadora que apoyó firmemente a Trump. Asistió solo a un semestre de la universidad antes de abandonar. Fue registrado para votar en Utah, pero no estaba afiliado a un partido y no votó en las elecciones presidenciales de 2024. En cambio, parece haber pasado tiempo en las esquinas de Internet, donde los hombres jóvenes pueden radicalizarse hacia la violencia. Como Payton Gendronque cometió un tiroteo masivo en una tienda de comestibles en Tops en Buffalo, Nueva York, en 2022, Robinson dejó un rastro de mensajes de autoimpleal en la aplicación de chat Discord. En una charla, según los informes, jugó tonto sobre el asesinato de Kirk, bromeando sobre cómo el sospechoso era su «doppelganger». Sin embargo, en otra charla, confesó dispararle a Kirk, diciendo: «Fui yo», justo antes de ir con su familia para entregarse a la policía.
Cualquiera que sea la radicalización que Robinson pueda haber sufrido en línea, las personas en su vida fuera de línea parecen haber fallado completamente en comprender completamente lo que le estaba sucediendo. Solo él sabía en qué ideas se estaba sumergiendo, y la obstinada opacidad de sus motivaciones se suma a nuestra desesperación colectiva en este momento: si, como lo expresó un comentarista de Tiktok, el asesinato de Kirk fue, en cierto sentido, un «posto de mierda» en una acción sincera en Joke a Joke en el mundo real en un acto ya sensual se convierte en un acto insensible. Los memes son incoherentes por naturaleza; Es inútil tratar de hacerlos significar más que ellos. Que la policía ahora está hablando de furries en público es la broma horrible de Robinson, llevada a cabo en beneficio de la audiencia en línea que estaba, en algún nivel, actuando. (En el intercambio de texto citado en los documentos de la corte, escribe: «Los jodidos mensajes son en su mayoría un gran meme, si veo 'avisos Uwu' en Fox New, podría tener un derrame cerebral».) Robinson no está solo en esta autorreferencialidad y mitologización de chiflado; El presunto autor de un tiroteo en una escuela secundaria de Colorado publicó a Tiktoks en los que había copiado las poses de los tiradores anteriores y mostró una camiseta que hizo referencia al tiroteo masivo de Columbine, según la Liga Anti-Defamación. Los tiroteos se han convertido efectivamente en sus propios memes, con sus propios tropos y significantes virales. No importa qué ideas políticas que Robinson pueda haber albergado, en última instancia, podría entenderse mejor como un participante en esa cultura en línea deformada.
En la superficie, Charlie Kirk tenía un camino muy diferente y más tradicional hacia la notoriedad en línea. Hizo su primera aparición en un canal Fox cuando tenía diecisiete años. Saltó a la fama a través de medios conservadores y construyó su organización juvenil, Punto de inflexión de EE. UU.en una próspera herramienta de influencia política con la suya Pac. Kirk tenía el oído de la administración Trump y, por todas las cuentas, ayudó a personalizar sus filas. Ezra Klein hizo el casoen una columna reciente, que Kirk estaba practicando la política de la «manera correcta», al organizar debates en los que proselitaba su marca de conservadurismo, particularmente en giras de las universidades. Sin embargo, Kirk aprovechó una versión de la misma dinámica en línea tóxica y sumideros de atención algorítmica que pueden atrapar a personas como Robinson. Lanzó una transmisión digital regular, el programa Charlie Kirk, en 2019, y en 2022 creó una cuenta de Tiktok que ganó millones de seguidores, abastecidos con clips de su programa y riffs grabados en teléfonos inteligentes. Creó un universo de contenido en el que sus adherentes podían vivir, completado con sus propios memes ideológicos. El tipo de libertad de expresión y el discurso animado que Kirk defendió implicaba difundir teorías de conspiración odiosa y información errónea. Compartió (y luego eliminó) los números de arresto inflados por humanos expulsados de 8Chan, apoyó la falsa afirmación de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas, le dijo a Taylor Swift que «se sometiera a su esposo» y se dirigió a mujeres negras prominentes mientras avivaba los temores de «gran reemplazo». Kirk no estaba simplemente practicando la política democrática; Era un contraparte resbaladizo y profesionalizado del troll en línea, alguien que entendió que las mentiras imprudentes promulgadas a través de bocados de sonido virales y monólogos de podcast incendiarios repetidos pueden dar forma a la opinión pública de hoy, ya sea en los campus universitarios o en los pasillos de la Casa Blanca.
Ahora, el asesinato de Kirk, en video, omnipresente en nuestros feeds en línea, ha turbocolado el impacto de su máquina de contenido. El lunes, el vicepresidente J. D. Vance completó como un presentador invitado del programa en línea de Kirk, transmitiendo desde la Casa Blanca. Vance usó la plataforma para reclamar, sin evidencia, que «las personas a la izquierda son mucho más probables para defender y celebrar la violencia política». La administración Trump ha prometido tomar medidas enérgicas contra las «redes terroristas» de izquierda, utilizando la muerte de Kirk como una mayor justificación para la orientación y silenciamiento sin control de sus enemigos percibidos. Un número creciente de personas, incluido un Washington Correo El columnista de opinión y profesores de la Universidad de Clemson ya ha sido despedido por criticar públicamente a Kirk. Mientras tanto, las cuentas de redes sociales de Kirk han ganado póstumamente millones de seguidores. En X, el senador Ted Cruz publicó el tipo de imágenes que se ha etiquetado acertadamente «Slopaganda»: Imágenes generadas por IA de Jesús abrazando a Kirk y de Kirk con la fallecida mujer ucraniana Iryna Zarutska, quien recientemente fue apuñalada en un tren en Carolina del Norte. El horror del asesinato de Kirk atenderá a las demandas de la fábrica de contenido, robando un compromiso más indignado entre su base de fanáticos preëxisting. Al igual que con la epidemia de la violencia armada, el ciclo autoperpetuante de la radicalización en línea continúa inútil, con consecuencias desgarradoras para todos los lados del espectro político. ♦
