Banderas chinas y estadounidenses ondean frente a una empresa de tecnología en Beijing, China.
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BEIJING – China introdujo el jueves nuevas restricciones a las exportaciones de tierras raras y tecnología relacionada, en lo que los analistas dicen es un intento de aumentar la influencia de Beijing en las conversaciones comerciales con Estados Unidos antes de una próxima reunión de líderes.
El principal objetivo de la llamada campaña del Ministerio de Comercio «lista de entidades no confiables» Parecen ser empresas estadounidenses de tecnología de defensa, que dependen de tierras raras de China. El Foro Internacional de Seguridad de Halifax, una cumbre anual de seguridad que se celebra en Halifax, Canadá, también está en la lista.
Las medidas se producen menos de un mes antes de que se espere que el presidente Trump y el líder chino Xi Jinping se reúnan en Corea del Sur al margen de una cumbre de Asia y el Pacífico, la primera reunión cara a cara entre Xi y un presidente estadounidense en casi un año.
China procesa alrededor del 90% de las tierras raras del mundo, que son insumos críticos en todo, desde teléfonos inteligentes hasta aviones de combate avanzados. Beijing ha utilizado su dominio en tierras raras para presionar a Estados Unidos a medida que la fricción comercial se intensificó este año tras los aranceles del «día de la liberación» de Trump.
Según una serie de anuncios del ministerio el jueves, las nuevas reglas amplían la lista de tierras raras controladas que requieren licencias de exportación, restringen los tipos de equipos de reciclaje y procesamiento de tierras raras que pueden enviarse al extranjero y restringen el uso de tierras raras chinas en el sector de chips en el extranjero y en aplicaciones militares.
Dan Wang, director para China del Grupo Eurasia, dijo que la medida indica «un esfuerzo deliberado para fortalecer la posición negociadora de China» antes de la reunión entre Trump y Xi.
«El acceso a la tecnología de tierras raras probablemente figurará en las negociaciones sobre aranceles, semiconductores y un comercio tecnológico más amplio. Al demostrar que China puede calibrar los controles, Beijing está mostrando un nuevo nivel de confianza y sofisticación», dijo.
«La política podría convertirse en un ejemplo del enfoque más amplio de China hacia los productos estratégicos -como el cobalto, el grafito, etc.- convirtiendo el control de las exportaciones en una palanca diplomática. El dominio de China en recursos y tecnología relacionada se convertirá en un nuevo cuello de botella para los negocios globales».
Muestras de minerales de tierras raras del distrito minero de Bayan Obo se exhiben en el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, el 17 de mayo, en Beijing, China.
Grupo Visual China/Getty Images
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China sostiene que los controles a las exportaciones son por seguridad nacional
Un portavoz del ministerio dijo que los controles más estrictos a las exportaciones de tierras raras estaban diseñados para mejorar la seguridad nacional de China.
«Recientemente, algunas organizaciones e individuos extranjeros han transferido o proporcionado directa o indirectamente artículos de origen chino controlados por tierras raras, ya sea en su forma original o después de su procesamiento, a entidades e individuos en sectores sensibles como el ejército», dijo el portavoz en un comunicado.
«Estas actividades han causado un daño significativo o han planteado amenazas potenciales a la seguridad y los intereses nacionales de China, han afectado negativamente la paz y la estabilidad internacionales y han socavado los esfuerzos globales de no proliferación».
No es la primera vez que China restringe las exportaciones de tierras raras
En abril, después de que Trump anunciara el aumento de los aranceles a China y otros países, Beijing endureció exportaciones de tierras raras, lo que provocó escasez de suministro y lucha por negociar. Triunfo tuvo una llamada con Xi en junio que, según él, produjo avances en tierras raras.
Los dos líderes volvieron a hablar en septiembre para sentar las bases de su reunión en Corea del Sur. Trump dijo que aceptó una invitación para visitar China a principios del próximo año y que Xi acordó visitar Estados Unidos en un «momento apropiado».
En un anuncio separado, el Ministerio de Comercio añadió 14 empresas extranjeras a su lista de «entidades poco fiables», muchas de las cuales son empresas estadounidenses de defensa aeroespacial. Un portavoz del ministerio fue citado diciendo que la medida era una respuesta a la cooperación de las empresas con Taiwán, la isla autónoma que Beijing considera parte de China.
«Estas acciones han socavado gravemente la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo de China», dijo el portavoz en un comunicado.
