China produce la mayor proporción de investigación de alta calidad para 66 tecnologías.Crédito: Liu Guoxing/VCG vía Getty
China lidera la investigación en casi el 90% de las tecnologías cruciales que “mejoran significativamente o plantean riesgos para los intereses nacionales de un país”, según un rastreador de tecnología dirigido por el Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), un grupo de expertos independiente.
La ASPI Rastreador de tecnología crítica evaluó la investigación sobre 74 tecnologías actuales y emergentes este año, en comparación con las 64 tecnologías que analizó el año pasado. China ocupa el puesto número uno en investigación sobre 66 de las tecnologías, incluida la energía nuclear, la biología sintética y los satélites pequeños, mientras que Estados Unidos encabezó las ocho restantes, incluidas la computación cuántica y la geoingeniería.
Los resultados reflejan un cambio drástico. A principios de este siglo, Estados Unidos lideraba más del 90% de las tecnologías evaluadas, mientras que China lideraba menos del 5% de ellas, según el edición 2024 del rastreador.
«China ha logrado avances increíbles en ciencia y tecnología que se reflejan en la investigación y el desarrollo, así como en las publicaciones», dice Ilaria Mazzocco, quien investiga la política industrial de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, una organización de investigación sin fines de lucro con sede en Washington DC.
Mazzocco dice que la tendencia general identificada por la ASPI no es una sorpresa, pero es «notable» ver que China es tan dominante y avanzada en tantos campos en comparación con Estados Unidos.
Esto podría tener algo que ver con el tipo de tecnologías que se rastrean, dice Wang Yanbo, investigador de ciencia y política de la Universidad de Hong Kong. Es más probable que el país sea líder en investigación en nuevas tecnologías, donde ha centrado sus esfuerzos, en comparación con campos tradicionales donde otros países lideran, como los chips semiconductores, señala.
Seguimiento de la investigación de alto impacto
El equipo de ASPI basó su análisis en una base de datos que contiene más de nueve millones de publicaciones de todo el mundo. Clasificó a las naciones en cada tecnología identificando el 10% de los artículos más citados producidos por investigadores de un país durante un período de cinco años, entre 2020 y 2024, y calculó la participación global de ese país.
Un hallazgo digno de mención es que China está superando a Estados Unidos en computación en la nube y en el borde, según David Lin, estratega de tecnología y seguridad nacional del Proyecto de Estudios Especiales Competitivos, una organización sin fines de lucro con sede en Arlington, Virginia. La computación en la nube permite a las empresas de inteligencia artificial (IA) entrenar modelos y procesar datos sin necesidad de infraestructura física, mientras que la computación en el borde procesa los datos localmente. La intensidad de la investigación de China en estos campos «probablemente refleja la urgencia con la que Beijing está trasladando la IA del laboratorio al despliegue», dice Lin.
El análisis no debe interpretarse como “un colapso del poder estadounidense”, dice Steven Hai, economista político especializado en innovación tecnológica en la Universidad Xi'an Jiaotong-Liverpool en Suzhou, China. En general, Estados Unidos sigue siendo un actor importante a nivel mundial en estas tecnologías, dice Hai.
Jenny Wong-Leung, científica de datos de ASPI que participó en el estudio, advierte que los hallazgos muestran que las naciones democráticas corren el riesgo de perder “ventajas a largo plazo ganadas con tanto esfuerzo en ciencia e investigación de vanguardia” en una variedad de sectores esenciales, que son cruciales para el desarrollo y avance de las tecnologías más importantes del mundo.
