Cinco preguntas clave mientras Estados Unidos avanza hacia la guerra con Venezuela

Desde principios del otoño, Estados Unidos ha estado fortaleciendo sus fuerzas militares en el Caribe y lanzando ataques aéreos contra supuestos barcos narcotraficantes, alimentando la especulación de que está planeando una importante operación militar contra el gobierno de Venezuela.

Y si los últimos días sirven de indicación, la situación puede estar llegando a un punto de inflexión.

Presidente Donald Trump dijo el sabado que el “espacio aéreo sobre Venezuela y sus alrededores” debería considerarse cerrado, aunque no explicó lo que esto significaba y Estados Unidos no parece haber tomado ninguna medida real para imponer una zona de exclusión aérea sobre el país. Trump dijo la semana pasada que Estados Unidos “muy pronto” comenzar a tomar medidas contra presuntos narcotraficantes venezolanos en tierra. Dado que Estados Unidos considera que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, ser el jefe de un “cartel narcoterrorista”, Esto muy bien podría incluir acciones contra el gobierno y el ejército venezolanos.

Trump habló recientemente por teléfono con Maduro y, según el Miami Heraldle dijo que podía salvarse a sí mismo y a su familia renunciando al poder y abandonando el país. El El Washington Post también informó que el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, autorizó un segundo ataque para matar a los supervivientes de un ataque inicial a un presunto barco narcotraficante el 2 de septiembre, una acción Los expertos legales dicen que podría considerarse asesinato. bajo las leyes de los conflictos armados.

Trump aún no se ha comprometido a emprender una acción militar, pero ha dicho que cree que los “días de Maduro están contados”. Ha sido una especie de marcha extraña hacia la guerra, en la que algunas de las justificaciones simplemente no tienen mucho sentido y el objetivo final de la operación no siempre está claro. ¿Pero cómo llegamos hasta aquí? ¿Y hacia dónde podría dirigirse todo esto?

¿Qué ha estado haciendo el ejército estadounidense en el Caribe?

Estados Unidos llevó a cabo su primer ataque contra un presunto barco de drogas el 2 de septiembre en el Caribe entre Venezuela y Trinidad y Tobago. Desde entonces, 20 barcos más han sido destruidos en el Caribe y el Pacífico Oriental, matando a más de 80 personas, en lo que Hegseth ha denominado Operación Lanza del Sur.

Al mismo tiempo, Estados Unidos ha estado llevando a cabo el mayor fortalecimiento militar en el Caribe desde la Crisis de los Misiles en Cuba, incluyendo miles de tropas, drones avanzados, aviones de combate, destructores y cruceros con misiles guiados y, lo más dramático, el portaaviones. USSGerald Ford y su grupo de ataque. Los helicópteros de Operaciones Especiales han estado volando en misiones a menos de cien millas. de la costa venezolana. Trump también ha autorizado acciones encubiertas por la CIA dentro de Venezuela.

Aunque Trump no ha solicitado autorización del Congreso para una acción militar (y es poco probable que lo haga), la Casa Blanca parecía estar defendiendo la acción mediante designación del “Cartel de los Soles” de Venezuela como organización terrorista e identificar a Maduro como su líder. El Cartel de los Soles no es, estrictamente hablando, un cartel. Es un término utilizado por los venezolanos para referirse a altos líderes políticos y militares en Venezuela que están involucrados en una variedad de actividades criminales, incluido el tráfico de drogas. En otras palabras, según la lógica de la administración Trump, el Estado venezolano es en sí mismo una organización terrorista.

¿Estados Unidos está a punto de entrar en guerra con Venezuela?

Como mínimo, la administración quiere que así sea. Actualmente, Estados Unidos tiene mucha más potencia de fuego en el Caribe de la que necesita si el plan es simplemente seguir haciendo estallar barcos, y un portaaviones no es particularmente adecuado para una misión antinarcóticos; sin embargo, sí es adecuado para una campaña aérea dirigida a Venezuela.

Expertos en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señalan que el Ford es un activo de “úsalo o piérdelo”: sólo alrededor de un tercio de los 11 portaaviones de Estados Unidos están en el mar en un momento dado y la demanda de ellos es alta en zonas calientes como el Medio Oriente y el Indo-Pacífico. Si la administración Trump quiere hacer algo con todo el poder de fuego que ha acumulado, el tiempo corre.

En cierto modo, la incertidumbre que rodea la situación es análoga a los días previos a la invasión rusa de Ucrania, cuando muchos expertos políticos creían que una guerra tenía poco sentido desde la perspectiva de Rusia, pero la cantidad de equipo militar que se estaba ensamblando era simplemente demasiado para negarlo.

Por otro lado, todavía existe la posibilidad de que la Casa Blanca simplemente continúe destruyendo barcos hasta declarar la victoria. Un precedente instructivo en este caso podría ser el Campaña aérea estadounidense contra los rebeldes hutíes de Yemenque terminó con un alto el fuego la primavera pasada cuando los hutíes acordaron dejar de atacar barcos estadounidenses, pero continuaron disparando contra otros barcos además de contra Israel. Trump ha demostrado en esta y otras ocasiones que está dispuesto a acortar una campaña militar antes de que corra el riesgo de convertirse en un atolladero.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuál es el problema de Estados Unidos con Venezuela?

El régimen socialista de Venezuela ha sido una espina clavada en el costado de Washington desde los días del predecesor de Maduro, Hugo Chávez, quien asumió el poder por primera vez en 2000. Venezuela se ha opuesto a la influencia estadounidense en América Latina y se ha aliado con adversarios estadounidenses como Cuba, Irán, Rusia y numerosos grupos militantes opuestos a la política estadounidense.

Desde 2013, cuando Chávez murió y Maduro lo sucedió, la economía venezolana, dependiente del petróleo, ha estado en picada, con hiperinflación y desempleo masivo. El crimen organizado y la corrupción están rampantes, el gobierno ha tomado medidas enérgicas contra los partidos de oposición y la sociedad civil, y los venezolanos se han convertido en los La población de refugiados más grande del mundo.. Lo más relevante para la crisis actual es que Venezuela también se ha convertido en un importante punto de transbordo de cocaína andina con destino a Estados Unidos, África occidental y Europa.

Durante el primer mandato de Trump como presidente, su administración tomó una variedad de acciones (abiertas y encubiertas) para presionar a Maduro para que dejara el cargo. Cuando regresó a su cargo este año, inicialmente parecía que Trump iba a intentar tener una relación más productiva con Maduro, buscando acuerdos sobre ciudadanos estadounidenses detenidos, retornos de refugiados y acceso a Empresas estadounidenses en campos petroleros de Venezuela.

Pero Trump ahora puso fin a esas primeras conversaciones y aumentó la presión sobre Maduro para que se vaya. Es probable que esto sea impulsado, al menos en parte, por el Secretario de Estado Marco Rubio, un crítico abierto de Maduro desde sus días en el Senado.

El régimen de Maduro es indudablemente corrupto y autocrático, pero no todas las acusaciones de Estados Unidos se sostienen. La administración acusa a Maduro de inundar intencionalmente a Estados Unidos con drogas y criminales, y de controlar efectivamente a las pandillas carcelarias como el Tren de Aragua. Si bien el gobierno venezolano tiene vínculos bien documentados con el crimen, es casi seguro que Maduro no dirige personalmente los envíos de drogas. Mientras tanto, Tren de Aragua, una fijación de Trump que se remonta a su campaña presidencial, es casi seguro que no está involucrado en el tráfico transnacional. Trump también ha sugerido, de manera engañosa, que Venezuela está ligada a la producción de fentanilo.

En última instancia, diferentes actores de la administración Trump pueden estar interesados ​​en Venezuela por diferentes razones, pero como país emblemático de la migración, el narcotráfico y el socialismo, se ubica dentro del diagrama de Venn de las prioridades de la administración.

¿Cómo podría ser esta operación militar?

Algo que probablemente no deberíamos esperar es una invasión y ocupación de Venezuela al estilo iraquí.

Por el momento, Estados Unidos simplemente no tiene suficientes tropas terrestres en la región para eso. “La invasión no es una opción”, dijo a Vox Mark Cancian, ex coronel del Cuerpo de Marines y asesor principal del CSIS. Mucho más probable, en opinión de Cancian, es una campaña aérea, realizada principalmente con misiles disparados por barcos y aviones fuera del alcance de los sistemas de defensa aérea de Venezuela proporcionados por Rusia.

Dado que Venezuela es principalmente un punto de transbordo de drogas más que un productor, en realidad hay menos infraestructura que atacar que en otros países, pero Estados Unidos aún podría atacar laboratorios de drogas, pistas de aterrizaje utilizadas por traficantes o campamentos pertenecientes a grupos armados respaldados por el régimen cerca de la frontera con Colombia.

También es posible que Estados Unidos lance ataques contra el ejército venezolano o lleve a cabo ataques con drones, redadas de operaciones especiales o acciones encubiertas contra altos funcionarios, incluido el propio Maduro. El precedente aquí sería la invasión de Panamá en 1989, que resultó en el derrocamiento y arresto del dictador Manuel Noriega, quien, al igual que Maduro, había sido acusado en Estados Unidos de cargos de drogas.

Si bien muchos venezolanos estarían felices de que Maduro se fuera, y aunque figuras importantes de la oposición del país, incluida la ganadora del Premio Nobel de la Paz María Corina Machado, han respaldado las acciones de Trump hasta ahoraderrocar al régimen sería arriesgado. Un juego de guerra del gobierno de EE. UU. realizado durante el primer mandato de Trump Predijo que el derrocamiento de Maduro crearía un vacío de poder con unidades militares rivales, facciones políticas y grupos armados luchando por el control. Posiblemente lo más preocupante para esta administración es que también podría desencadenar otra migración masiva de refugiados venezolanos.

La autoridad del presidente para ordenar unilateralmente acciones militares ha sido estirada bastante por varias administraciones durante las últimas décadas, y la administración Trump ha tomado prestada la retórica de la guerra contra el terrorismo posterior al 11 de septiembre para justificar sus ataques contra barcos. (Hegseth ha descrito a los cárteles de la droga como “losAl Qaeda del hemisferio occidental.” Pero incluso para los estándares de esa era legalmente turbia, su las justificaciones son exageradas. A diferencia del 11 de septiembre, el Congreso no ha aprobado una autorización para el uso de la fuerza militar contra los cárteles de la droga o el gobierno venezolano. Si bien la adicción a las drogas puede ser un flagelo social, no ha habido ningún incidente comparable a un ataque terrorista masivo que pueda constituir una amenaza inminente a la que la administración deba responder con fuerza letal sin la autorización del Congreso.

Históricamente, los narcotraficantes son considerados criminales con derecho al debido procesono combatientes enemigos. Es posible que el gobierno haya designado al “Cártel de los Soles” y a otros grupos criminales como organizaciones terroristas, pero eso, en sí mismo, no autoriza una acción militar contra ellos. Definitivamente no autoriza el uso de fuerza letal contra buques civiles en aguas internacionales, sin darles ninguna posibilidad de rendirse, como lo ha hecho Estados Unidos repetidamente durante las últimas semanas. No dar a los supervivientes de un ataque ninguna posibilidad de rendirse, como afirma el informe del Washington Post que hizo el ejército estadounidense por orden de Hegseth, está “especialmente prohibido”. bajo el derecho internacional.

Según se informa, los abogados de la administración Trump han dicho al Congreso que la autoridad legal actual, bajo la cual están llevando a cabo los ataques a los barcos, no cubrir huelgas en tierra en Venezuela. Sin embargo, según informó CNN el mes pasado, están buscando una opinión legal separada del Departamento de Justicia que les permita llevar a cabo esos ataques sin tener que acudir al Congreso.

“Lo que es verdad un día puede muy bien no serlo al siguiente”, dijo un funcionario a CNN, una frase que podría resumir gran parte de toda esta situación.