BBCEl ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, y el autor más vendido James Patterson se sentaron con la BBC para discutir cómo la vida real informó a su nuevo thriller político, el primer caballero.
¿Qué sucede cuando el esposo del presidente es juzgado por asesinato? Ese es el enigma en el corazón del ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, y la última colaboración del maestro James Patterson, The First Gentleman. Es una novela que solo esos dos podrían conjurar, después del gran éxito de sus libros anteriores, The Presidente de 2018 está desaparecido (tres millones de copias vendidas) y la hija del presidente (2021). Patterson es tan grande como vienen en el mundo del thriller (con más de 230 millones de libros vendidos en todo el mundo), pero como Clinton, un fanático del género desde hace mucho tiempo, le dice a la BBC: «Fue solo una aventura en mi vejez» cuando colaboraron por primera vez. Y está claro al hablar con ellos en persona lo divertido que todavía se están divirtiendo.
Su nueva novela apasionante se centra en el presidente estadounidense Madeline Wright y su esposo, Cole Wright, una ex estrella profesional de fútbol americano. Todavía lleva las cicatrices de su carrera y está buscando un propósito en la Casa Blanca, mientras lucha para despejar su nombre en un juicio por el asesinato de una animadora hace más de 20 años. Es un drama clásico de la petición de los procedimientos policiales, ya que los periodistas, los detectives y los agentes políticos trabajan para descubrir la verdad detrás que mató a la animadora y para exonerar al primer caballero, o destruirlo, y la agenda política de su esposa. Y, por supuesto, el papel de First Gentleman es uno que el presidente Clinton podría haberse encontrado asumiendo en 2017 si su esposa, Hillary Clinton, había ganado las elecciones de 2016 contra el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
Está claro que la presidencia de Bill Clinton todavía está con él mientras escribe. «Hubo momentos en la Casa Blanca, y no solo cuando los republicanos intentaban acusarme, sino cuando estábamos pasando por cosas difíciles realmente controvertidas, donde tenía la sensación de que yo, en la mente de los que me cubrían, más una historia que una historia. Intentamos tener todo eso allí».
Sin embargo, en lugar de centrar la narrativa en la primera pareja, el libro tiene un par de periodistas en su núcleo. El periodista y abogado de investigación independiente Brea Cooke y su compañero, Garrett Wilson, están cavando en la desaparición de Suzanne Bonanno, una animadora que el primer caballero estaba viendo cuando jugaba para el equipo de fútbol de los Patriotas de Nueva Inglaterra 17 años antes. Parece que Wright podría haberla matado, ya que Cook y Wilson desentrañan lo que realmente sucedió y dónde podría estar su cuerpo. Inspirado en un par icónico como Bob Woodward y Carl BernsteinPatterson ve que es natural que los periodistas estén en el centro de la novela, «periodistas, a veces merecen lo que obtienen, pero la mayoría de los periodistas quieren perseguir la verdad … eso es lo que queremos que hagan periodistas».
Clinton, who had his own tussles with conspiracy-minded journalists through the years, agrees that even in an era of fevered partisanship honourable journalists will succeed: «I still think being able to stand up as a standout person who will tell the truth even when it means, 'I was wrong, but here's what I think the truth is.'» And when the story makes its Hollywood debut (it has been sold and is being written by Peaky Blinders'Steven Knight), es probable que Brea Cooke sea el personaje central, el periodista excavando la verdad.
Pero el primer caballero no es solo un drama del tribunal. También es probable que el primer thriller en la historia tenga como parte central de la trama como un gran trato sobre la deuda y el gasto de los Estados Unidos. Sin estropear el final, digamos que el presidente Wright establece cómo resolver el gasto de derecho y equilibrar el presupuesto. Este libro sale al mismo tiempo que Donald Trump y el Partido Republicano son Exponiendo sus propios planes. ¿Podría funcionar la propuesta del presidente Wright? Patterson bromea: «Tenemos una factura grande y hermosa en nuestro libro».
Enloquecer en alguna información sustantiva es parte de cómo ven que sus libros se conectan, dice Clinton: «Creo que a la gente no le importa aprender algo útil mientras se entretiene por una buena historia». En su primer libro fue ciberseguridad, ahora son negociaciones presupuestarias.
'Al principio, fue un desastre'
Y en su tercera salida, ¿qué se ha aprendido el par de escritos el uno del otro? Para Patterson, se trata de investigación y autenticidad, y después de terminar sus memorias recientes, está más concentrado en «prestar mucha más atención a las oraciones … Creo que soy mejor de lo que nunca he sido, entre mantenerlo real y ser realmente consciente de las oraciones».
Pero incluso para esta pareja experimentada, los primeros borradores de este libro fueron difíciles. Patterson admitió que: «Al principio, era un desastre, sinceramente, lo que nunca hemos tenido antes. No teníamos al presidente, y no eran buenos personajes. Los periodistas no eran buenos personajes. Sabíamos cuál era la historia, pero los personajes estaban mal». Y luego Clinton lo llamó una noche para decir: «Tengo un problema real. No me importa nada de estas personas». Agregaron profundidad y escenas para sacar a los personajes.
Pero por mucho que sean colaboradores cálidos, también están unidos por una cierta perspectiva de la vida. Patterson lo describe: «Una de las cosas que tenemos en común, creo que consideramos que el mundo no es blanco y negro. Siempre es complicado. Es sutil. Hay sombras, y creo que esa es una de las razones por las que podemos trabajar juntos».
Y al final, lo que impulsa esta novela a su desenlace torcido es un sentido del deber. ¿El presidente hará lo correcto por su esposo y por el país? Los ecos son claros para Clinton: «Una cosa sobre la que sé algo, cuando el otro lado declara la guerra en la Casa Blanca, todavía tienes que aparecer y hacer el trabajo».
En un momento tumultuoso, este thriller de un ex presidente podría ofrecer un consejo esencial para los líderes mundiales.
Lucas Wittmann es el director ejecutivo del Centro de Poesía y Literatura de Unterberg en la 92nd Street Y en Nueva York. Anteriormente fue editor en Time and the Daily Beast.
El primer caballero de Bill Clinton y James Patterson es publicado por Century y ya está fuera.
